Leverkusen ve hře o titul? Ano, pokud Schick neztratí střelecké boty

Leverkusen, tým, který se v minulém roce stal synonymem pro neúnavnou mentální sílu, zažívá od listopadové přestávky radikální obrat. Před pauzou byl jejich fotbal protikladem předešlé vítězné sezony – úchvatný v ofenzivě, ale křehký v obraně. Nejen že ztráceli důležité body, ale hlavně měli problém s udržením koncentrace v závěrečných fázích zápasů. To vše vedlo k přezdívce „Luckypunchgegentorkusen“, která vyjadřovala jejich tendenci inkasovat pozdní góly.

Leverkusen si těžké chvíle neprožíval jen tak náhodou. Po loňských úspěších, kdy si vysloužil přezdívky „Meisterkusen“ a „Doublekusen“, se letos potkal se ztrátou 11 bodů už během prvních deseti zápasů. A nebyly ledajaké prohry, ale zahozené tři body. Vše začalo domácí porážkou 2:3 s Lipskem, kdy Leverkusen vedl 2:0. Dál přišly remízy s Kielem a Bochumí, kdy Werkself, jak se Leverkusenu přezdívá, ztratil vedení v samém závěru.

Nové posily jako Martin Terrier, Aleix García či Nordi Mukiele navíc nenaplňovaly očekávání a nedařilo se jim zacelit mezery v sestavě. Sérii nezdarů navíc podtrhlo zranění klíčového Victora Boniface právě během listopadové pauzy. Na formě postupně ztráceli i opory jako Hradecký, Frimpong nebo Tapsoba.

Trenér Xabi Alonso se proto musel zamyslet, jak vylepšit především mentální odolnost mužstva a lépe komunikovat mezi jednotlivými řadami, což se ukázalo jako klíčový problém při ztrátách zdánlivě vyhraných zápasů. Po remíze s Bochumí těsně před pauzou se naskytla tedy vážná otázka: Co se s týmem děje?

Po reprezentační přestávce však došlo k viditelné změně. Leverkusen se prezentoval promyšlenější taktikou a disciplínou, jež brzy přinesly zlepšené výsledky. Změna přístupu znamenala zpevnění defenzivy bez ztráty ofenzivního charakteru. Leverkusen se stal kompaktnějším, což zúžilo prostor pro soupeře. Zlepšení bylo patrné především v zápasech jako v týdnu proti Mohuči, kdy si tým připsal důležité vítězství 1:0. Udržené těsné výhry ukázalo stabilitu, o které se alonsovcům předtím ani nesnilo. Bylo to ostatně vidět i v předešlém utkání s BVB, kdy to byl právě Dortmund, kdo více držel míč, ale Leverkusen byl mnohem efektivnější.

Ve formě se opět objevili klíčoví hráči jako Florian Wirtz a Jeremie Frimpong. Wirtz, který byl v minulé sezóně stabilním tahounem, pokračuje i nyní ve své vynikající formě a diktuje tempo hry. Jeho schopnost nejen přispívat góly, ale i vést tým, byla zásadní pro zlepšení Leverkusenu. Frimpong na druhé straně zase dodal stabilitu obraně, ale i útočnou hrozbu.

Jedním z největších zlepšení po pauze byl Patrik Schick, jehož návrat byl klíčový pro výkonnostní obrat Leverkusenu. Po zranění se český útočník stal naprosto nepostradatelným. Od listopadu vstřelil v Bundeslize 11 gólů, přičemž jeho xG je 7, což ukazuje, že jeho střelecká efektivita je nad očekáváním. Tento rozdíl byl vidět v několika klíčových zápasech. Třeba proti Heidenheimu, kde český tahoun nasázel hattrick nebo když vsítil čtyři góly proti Freiburgu. Jak řekl Xabi Alonso: „Potřebovali jsme ho vždycky. Je vždy připraven.“

Na druhé straně, Victor Boniface, který měl v letošní sezóně také velký podíl na ofenzivní hře, není tak klinický zakončovatel. S 8 xG zůstal na 6 zásazích, což ukazuje na jeho problémy s využíváním šancí. Tento rozdíl v efektivitě může být důvodem, proč Schick i po návratu Boniface zůstane v základní jedenáctce.

Analýza DataMB ukazuje, že výkon Bayeru Leverkusen se v letošní sezóně ve srovnání s minulým rokem zhoršil ve všech klíčových oblastech. Zatímco v ročníku 2023/24 dosáhl tým v  gólových statistikách percentilu 97,7, letos klesl na 94,7. To naznačuje úbytek ofenzivní efektivity. Podobný trend je vidět i v dalších ukazatelích, jako je útok (z 95,2 na 91,6) a držení míče (z 96,6 na 92,7), kde se projevuje menší produktivita a dominance.

Taktické změny zavedené Xabim Alonsem s sebou přinesly pokles v pressingových statistikách (ze 45,0 na 29,8) i v oblasti fyzické připravenosti (z 88,9 na 58,0), což vypovídá o proměně herního stylu směrem k menšímu důrazu na vysoký presing a agresivitu. V  obraně se tým propadl z 95,4 na 59,9, což dokládá problémy s defenzivní stabilitou a větší obtíže při udržování vedení.

Leverkusen se, navzdory srovnání, díky svým skvělým výkonům po listopadové přestávce opět hlásí do boje o  titul. Aktuálně se pyšní sérií 11 vítězství v řadě. I když momentálně ztrácí na Bayern Mnichov čtyři body, disponuje vynikající formou, na které může stavět. Bundesliga je navíc známá svými překvapeními, takže odepisovat Leverkusen by bylo předčasné. Pokud si tým udrží současnou výkonnost a Patrik Schick bude pokračovat ve střílení gólů, má reálnou šanci zapojit se do boje o nejvyšší příčku.

Xabi Alonso navíc několikrát prokázal, že umí pracovat s psychikou hráčů, sestavou i taktikou. Návrat klíčových hráčů po zranění, zlepšená obrana a Schickova výjimečná střelecká forma dělají z Leverkusenu tým, který může ohrozit tradiční dominanci Bayernu.

Autor: Petr Křenek