Liverpool v problémech: Čtyři klíčové důvody nejhorší krize od roku 1953

Během nepříjemného období utrpěl Liverpool i několik potupných porážek, například vůbec první ligovou prohru na Anfieldu s Manchesterem United od roku 2016, debakl 0:3 s Nottinghamem Forest nebo domácí výprask 1:4 v utkání proti PSV Eindhoven. Nyní se anglický klub přeci jen pozvolna zvedá, od vítězství na půdě West Hamu úřadující mistr drží sérii pěti zápasů bez porážky. I přesto však v nedávné minulosti nedokázal porazit nováčky z Leedsu či Sunderlandu a nadále výrazně zaostává za svými teoretickými možnostmi. Co stojí za neočekávaným podzimním selháním družiny kolem Arneho Slota? Toto jsou klíčové příčiny výsledkového trápení Liverpoolu v uplynulých měsících.

Reds v letošní sezóně inkasovali už v deseti zápasech jako první – ve všech případech přitom již v průběhu prvního dějství. Liverpoolská defenzíva v průběhu letošního podzimu mnohdy působí nepřipraveně, místy až laxně. Ještě větším problémem než samotné inkasování jsou však obvyklé reakce soupeřů na změnu vývoje utkání. Valná většina týmů se totiž téměř okamžitě zatáhne do hlubokého neprostupného bloku, který se hráči Liverpoolu snaží mnohdy marně překonat.

Na podzimní liverpoolské neschopnosti efektivně pronikat do soupeřovy obrany se podílí několik faktorů. Mezi ty klíčové patří především odchod šikovného křídelníka Luise Díaze, herní nepohoda Mohameda Salaha a dosavadní mizerná efektivita Floriana Wirtze. Liverpool ve většině soutěžních utkání dokáže efektivně kontrolovat balón a tím i celou hru, tradiční anglický celek ale jednoznačně postrádá moment překvapení. V klíčových situacích na poslední třetině hřiště navíc plejeři dvacetinásobného šampiona Premier League volí v mnoha případech nesprávná řešení.

Reds v dosavadním průběhu letošního ročníku trápí také další problém – příliš mnoho obdržených branek. Liverpoolu navíc oproti minulosti nevycházejí ani efektivní a rychlé přechody do útoku. Oba tyto aktuální problémy bezprostředně souvisí s personálními změnami i s nedostatečným letním posílením. V základní sestavě letos nejprve namísto sehraného dua Trent Alexander-Arnold a Andy Robertson nastupovaly posily Milos Kerkez s Jeremiem Frimpongem, po zranění rychlonohého Nizozemce v jedenáctce stratéga Slota zaujal volné místo Conor Bradley. Ani jeden z této dvojice beků však zatím nedokáže rozdat dostatečné množství progresivních přihrávek a ani zdaleka nemá takový herní vliv, na jaký byl Liverpool zvyklý.

Ještě větším problémem pro Liverpool je střed obrany. Stoperská dvojice Van Dijk–Konaté působí oproti minulé sezoně značně rozpačitě. Ostřílenému Van Dijkovi jako by chyběla potřebná rychlost, Konaté zase pravidelně střádá chyby v rozehrávce. A zatímco v minulých sezonách byl právě Van Dijk tím, kdo řídil obranu a dokázal minimalizovat slabiny spoluhráčů, letos se role obrací. Kapitán Liverpoolu už není po herní stránce klíčovou personou a tahounem týmu. V posledních měsících zkušený Nizozemec naopak sám potřebuje vedle sebe stopera v top formě, který by mu pomohl v nesnázích. Konaté však čtyřiatřicetiletému zadákovi podobnou oporu zatím nedokázal poskytnout, a tak střed obrany Reds letos působí nebývale křehce.

Dalším z klíčových dílků do složité skládačky s názvem krize Liverpoolu je rovněž dramatický pokles formy Mohameda Salaha, jednoznačně nejdůležitějšího hráče minulé mistrovské sezony. Třiatřicetiletý Salah se v loňském ročníku dohromady podílel na více než polovině ligových gólů Reds a právě jeho neoddiskutovatelný přínos v současnosti Liverpoolu zoufale schází. Egyptský fotbalista se zjevně potýká s podobným problémem jako Van Dijk – s věkem postupně ztrácí rychlost, která byla v minulosti jednou z jeho hlavních zbraní. Na jeho hře jsou rovněž jednoznačně patrné známky nízkého sebevědomí, a zároveň přemíry snahy, která často vede k uspěchaným a nesprávným řešením. Stručně řečeno, v jeho momentálním rozpoložení je pro tým Arneho Slota spíše přítěží.

Salah navíc svými nedávnými vyjádřeními působí negativní rozruch také v médiích. V nedávné minulosti si stěžoval na svou roli v týmu, na taktické pojetí hry i na způsob, jakým je s ním komunikováno. Egypťan dokonce naznačil také variantu možného odchodu z Liverpoolu. Je vůbec podobné chování ve fotbale akceptovatelné? Salah sice v minulosti Liverpoolu mnoho obětoval a navždy zůstane klubovou legendou, ve fotbalovém prostředí však stále platí, že žádný hráč není důležitější než klub. Bez výjimky.

Liverpool v létě rozsáhle investoval na poli fotbalových přestupů. Vedení anglického celku v letním transferovém okně nastavilo odvážnou strategii a v úspěšném období se rozhodlo přestavět tým s výhledem do budoucna. Do půlmilionové anglické metropole nakonec dorazily věhlasné akvizice, u vstupní brány se před začátkem probíhajícího ročníku hlásili hráči takového formátu jako Wirtz, Isak, Frimpong, Ekitike, Leoni či Kerkez. Navzdory papírovým předpokladům se však hvězdným posilám na britských ostrovech zatím nedaří podle představ, tedy snad s výjimkou Ekitikeho.

Vzhledem k tomu, že zmínění fotbalisté měli nahradit Diaze, Núñeze, Alexandera-Arnolda či tragicky zesnulého Dioga Jotu, jde o zásadní problém. Největším zklamáním je dosud jednoznačně Isak, který se potýká s absencí přípravy a podává podprůměrné výkony. O něco lépe si v dresu Liverpoolu zatím vede Wirtz, jenž herně často patří k nejlepším na hřišti, ale sráží jej nízká produktivita v klíčových momentech. Kritika na něj je tedy částečně oprávněná, ale ne vždy odráží jeho skutečný přínos.

Arne Slot si po úspěšné minulé sezoně vybudoval v klubu silnou pozici a i v období krize má tedy relativní klid na práci. Pokud se stávajícímu kouči Liverpoolu podaří zkonsolidovat vztahy v kabině, lépe využít potenciál krajních obránců a přivést posilu do středu obrany, situace se může rychle otočit. Nizozemský lodivod každopádně velmi pravděpodobně dostane na práci v klubu dostatek času. Liverpool totiž tradičně nepanikaří, za 133 let se v něm vystřídalo pouze jednadvacet trenérů. V případě, že Slot vyřeší vyvstávající problémy, může tato krize zůstat pouze temnou přechodnou kapitolou v bohaté historii anglického velkoklubu.

Autor: Martin Sobotka