Mistři: Celtic kraluje Skotsku a znovu se připomněl Evropě. Titul číslo 55 byl manifestem síly

Klub z Parkheadu se po roce znovu zapsal zlatým písmem do historie. Jeho příběhu se věnuje letní minisérie webu 90min.cz Mistři.

Když se řekne skotský fotbal, jako první si každý vzpomene na dvojici rivalů z Glasgow – Rangers a Celtic. Historie této rivality sahá až do roku 1888 a pokračuje do dnešního dne, zejména v posledních 15 letech však skotskému fotbalu kralují The Bhoys, kteří od roku 2011 pustili na první místo Rangers jen jedinkrát, a to v ročníku 2020/21. V letošní sezoně nicméně Celtic opět opanoval celou soutěž - během 38 zápasu se mu podařilo vstřelit 112 branek a získat 92 bodů, tedy o 17 více než vicemistrům Rangers.

Jak bylo již zmíněno, Celtic získal letos již čtvrtý titul za sebou. Tuto sérii započal na lavičce Bhoys Ange Postecoglu, jenž si díky úspěchům primárně ve skotském velkoklubu dokonce vybojoval angažmá v Tottenhamu Hotspur. Postecoglua nahradil na lavičce zkušený lodivod Brendan Rodgers, který v minulosti trénoval Liverpool, Leicester nebo právě Celtic (2016-2019). Ani po příchodu Rodgerse nenastal výkonnostní propad a po poměrně těsném titulu v sezoně 2023/24 přišel velmi dominantní výkon v té uplynulé. Získaný 55. titul navíc přichází s pikantní příchutí – Celtic tímto vyrovnal historický rekord Rangers, kteří se dosud pyšnili mírnou převahou. Letos ale nebylo pochyb, kdo je lepší. Na konci ligy měl Celtic náskok 17 bodů, bilanci 29 výher a impozantní skóre 112:26.

Ačkoliv je Celtic poměrně pravidelným účastníkem základní fáze Ligy mistrů, a dokonce jejím vítězem z roku 1967, na postup do vyřazovací fáze milionářské soutěže čekali The Hoops od roku 2012. V premiérové sezoně nového formátu se to však Celticu povedlo po tom, co za sebou nechali např. Manchester City a do šestnáctifinále postoupili z jednadvacátého místa. Ani ve vyřazovací fázi nebyli Skoti do počtu, v prvním kole odvedli srdnatý výkon proti Bayernu Mnichov, kdy prodloužení odvracel až v 94. minutě odvety Alphonso Davies, který srovnal stav na 1:1.

Zajímavostí skotského fotbalu je systém domácích pohárů, po vzoru Anglie mají Skoti velký celostátní pohár s klasickým pavoukem, vzácností je však systém jejich ligového poháru. Ten začíná skupinovou fází, které se účastní všichni s výjimkou účastníků evropských pohárů, z níž postupuje 13 nebo 14 týmů podle potřeby, a následuje kompletní pavouk, končící finálovým zápasem ještě před Vánoci. Loni se Celtic střetl s Rangers ve finále, kterému po penaltovém rozstřelu nakonec kraloval Celtic 4:3. Ve skotském poháru se Bhoys rovněž probojovali do finále, překvapil je však Aberdeen, který mistry z Glasgow skolil opět po penaltovém rozstřelu 2:1.

Nejvýraznější postavou ročníku byl bez debat Daizen Maeda – během své průlomové sezony nastřílel 33 gólů napříč soutěžemi a stal se nejen nejlepším střelcem Celticu, ale i jeho neúnavným motorem v presinku. Vedle něj vyrostl Adam Idah, jenž si připsal 20 zásahů a ukázal, že má na to být stabilní jedničkou v útoku. Útočné trio doplňoval Němec Nicolas Kühn, který nasbíral 34 kanadských bodů a na začátku léta za 19 milionů eur posílil italské Como. V záloze držel tempo tradičně spolehlivý kapitán Callum McGregor, v obraně patřil mezi nejvytíženější hráče týmu Alistair Johnston, který se 11 asistencemi výrazně prosazoval i směrem dopředu. Další kometou sezony se stal jednadvacetiletý středopolař Arne Engels, loňská posila z Augsburgu.

„Je to výjimečný tým. Ale pokud máme být konkurenceschopní i v Evropě, musíme dál růst, a to ve všech směrech – kvalitou, šířkou i odvahou ve hře,“ řekl po sezoně Brendan Rodgers pro klubovou televizi. Skotský titul je podle něj povinností a letošní úspěch v Lize mistrů by měl být pouze začátkem. Z odchodů je zatím potvrzený pouze Nicolas Kuhn, naopak Celtic přivedl švédského střelce ve službách Nordsjællandu Ngyrena, Japonce Jamadu a jako volný hráč přišel z Arsenalu Kieran Tierney. Brendan Rodgers se však netají svým tlakem na vedení ohledně větších investicí do kádru.

Cíl pro sezónu 2025/26 je jasný: obhajoba v Premiership, ale především další krok v Evropě. Podle Rodgersovy rétoriky je klub připraven tento krok skutečně učinit.

Autor: Martin Sobotka