V bývalém klubu nechtěný, nyní je hvězdou týmu. Jak Češi zvedli německý Hoffenheim

Tým z malé německé vesnice, který v poslední sezóně jen těsně unikl hrobníkovi z lopaty a letos opět pokukuje po evropských příčkách. Tak by se dal popsat TSG Hoffenheim v jedné větě. Zlepšení nastalo skoro ve všech aspektech jeho hry, na čemž má zásluhu bezpochyby trenér Christian Ilzer, ale také sportovní ředitel Andreas Schicker. Oba tito rakouští funkcionáři přišli do klubu na podzim 2024, když byl tým v největší krizi. Jeden z nich by ale brzy mohl Hoffenheim zase opustit. A jakou roli v tom všem hrají naši krajani?

Pravý kraj obrany Hoffenheimu zdobil Pavel Kadeřábek dlouhých deset let. Do klubu přišel v létě 2015 z pražské Sparty za tři a půl milionu eur a během strávené dekády tam odehrál 287 zápasů. Loňská sezóna ale byla v Německu jeho poslední a v červnu byl oznámen jeho velkolepý návrat domů na Letnou. Trenér Ilzer se nemusel odchodem legendy nijak trápit, na jeho pozici měl přichystaného talentovaného Valentina Gendreye, který přišel v létě 2024 z italského Lecce a během uplynulé sezóny již mnohokrát Kadeřábka nahradil v základní sestavě. Tento plán však ztroskotal v červenci, když si francouzský bek na tréninku zlomil vnější kotník své silnější pravé nohy, což ho mimo hru mělo postavit na skoro půlroku. Najednou byl Hoffenheim bez pravého beka a nová sezóna se neúprosně blížila. Sportovní ředitel Schicker tak provedl nouzové a nečekané řešení.

Vladimír Coufal byl po pěti letech v londýnském West Hamu přebytečným zbožím. Za kladiváře odehrál dohromady 180 zápasů, ti mu ale neprodloužili smlouvu, a český obránce se tak v červnu stal volným hráčem. A právě jeho si vyhlídl Hoffenheim jako svou dočasnou záplatu na pozici pravého beka. Někteří fanoušci poukazovali na ironii, že třiatřicetiletého Kadeřábka nahrazuje stejně starý Coufal. Ten však předčil všechna očekávání a v novém působišti i na stará kolena září. Od svého příchodu nechyběl ani jednou v základní ligové sestavě a je vůbec otázkou, zda se jeho pozice po blížíčím se návratu Valentina Gendreye nějak změní. Předvádí totiž konzistentně vynikající výkony. V jedenácti zápasech nasbíral již pět kanadských bodů a chválí si ho jak fanoušci, tak kouč Ilzer. Uznání dostal i od Franka Schmidta, trenéra Heidenheimu, který proti Hoffenheimu prohrál v osmém kole Bundesligy. Coufal má smlouvu v klubu do konce sezóny.

Robin Hranáč si vysloužil přestup do zahraničí po vydařeném působení ve Viktorii Plzeň. Za své výkony v Konferenční lize 2023/24, ve které Plzeň došla až do čtvrtfinále, získal i umístění v nejlepší jedenátce soutěže. A později v létě následoval přestup do německého celku za celkovou sumu osmi milionů eur. První sezóna v novém působišti ale pro českého obránce rozhodně vydařená nebyla. Hranáč zasáhl do pouhých pěti utkání, a to i přesto, že byl celou dobu fit. Po pouhých dvou odehraných bundesligových utkáních na začátku sezóny usoudil tehdejší trenér Matarazzo, že Hranáč není na tuto úroveň připravený. Na českého stopera se tak částečně svezl i tlak fanoušků za nevydařené herní výsledky v tom období. Ani po příchodu Christiana Ilzera v listopadu se Hranáčova situace výrazně nezměnila a bez herního vytížení neměl moc šanci na probojování se do základní sestavy. Už před zimou se tak mluvilo o tom, že by z klubu měl odejít.

Nová sezóna znamenala pro Hoffenheim ale hodně změn a jednou z nich bylo i složení defenzívy. Hranáč dostal svoji dlouho vyčkávanou příležitost v úvodním zápasu sezóny na půdě třetiligové Hansa Rostock v německém poháru. Tam pomohl udržet čisté konto a od té doby už ho na lavičku nikdo nedostal. Nyní je nedílnou součástí obrany Hoffenheimu a za své výkony získal také opět pozvánku do české reprezentace. Nechybí ani v nominaci na listopadové duely se San Marinem a Gibraltarem. Do probíhající sezóny ještě nemohl zasáhnout Adam Hložek, poslední ze tří reprezentantů v klubu. Ten byl v protikladu k Hranáčovi úspěšný již v minulé sezóně, kdy patřil k jednomu z nejvýraznějších hráčů týmu. Celkem nastřílel jedenáct gólů a k tomu přidal tři asistence. Během tréninku v srpnu si nešťastně zlomil člunkovou kost v pravé noze, což ho vyřadilo mimo hru na několik měsíců. I jeho návrat se ale blíží.

Po loňské nevydařené sezóně je od sestupového play-off dělily pouhé tři body. V Evropské lize nasbírali devět bodů, takže se nedostali ani z ligové fáze soutěže. V letní přípravě vyhráli všech sedm přípravných utkání, ale zároveň kvůli zraněním přišli na delší dobu o již ověřené hráče, jako jsou Adam Hložek a Valentin Gendrey, či o novou letní posilu, tedy stopera Kokiho Machidu, který přišel z Belgie. Aktivita v přestupovém okně byla pod očekáváním fanoušků, kteří požadovali po vedení větší řezy v kádru po neúspěšném ročníku. Nikdo tak od Hoffenheimu nejspíš výrazné zlepšení v nové sezóně nečekal. A přesto jsou po deseti odehraných kolech svěřenci Christiana Ilzera s devatenácti body na pátém místě v tabulce Bundesligy. Tedy na evropské příčce. Dokázali již například porazit Bayer Leverkusen na jejich půdě, což se v letošním ročníku ještě žádnému jinému německému týmu nepodařilo, či Lipsko na domácím hřišti.

Za zlepšením výkonů stojí bezpochyby trenér a vedení klubu, konkrétně sportovní ředitel Andreas Schicker, který přišel z rakouského Sturmu Graz v říjnu 2024. Trenér Christian Ilzer se do Hoffenheimu připojil o měsíc později ze stejného týmu. Toto duo spolu pracovalo v Grazu přes čtyři roky a dokázalo tým dovést až k mistrovskému titulu, čímž přerušilo desetiletou vítěznou řadu Salzburgu a sesadilo jej z rakouského trůnu. Nyní se jejich dobrá spolupráce projevila i v německém Hoffenheimu, ale právě Salzburg pokukuje po řediteli Schickerovi, kterého chce do „solného města“ přivézt legendární německý trenér Jürgen Klopp. Současný globální ředitel fotbalu pro Red Bull už údajně Schickera kontaktoval a informoval o tom i samotný Hoffenheim. Čeští reprezentanti se tak zřejmě musejí připravit na další velkou změnu, jejich nové tempo to snad ale nezastaví.

Autor: Lukáš Brabec