Zpátky do minulosti. Rasismus, bez výhry i Henryho rekord. Když byla Sparta v Lize mistrů naposledy

Od té doby uplynulo spoustu vody ve Vltavě a pyšný klub tápal. Dokázal to až v úterý 27. srpna 2024. Jak si Sparta naposledy v soutěži vyvolených vedla? Ke chlubení to nebylo, její účast orámovaly aféry a skandály.

Sparta vyhrála v roce 2005 ligu o 11 bodů před Slavií a postoupila přímo do základní skupiny Ligy mistrů. A los k ní byl poměrně přivětivý. Pánové z UEFA vytáhli k Letenským Arsenal, Ajax a švýcarský Thun. „Titul je úkol, postup do osmifinále cíl,“ pravil sebevědomě před sezonou trenér Jaroslav Hřebík. Ten si procházel nesmírně těžkým obdobím, když nastoupil do funkce po milovaném Františku Strakovi. Každý zápas se z kotle letenského stadionu ozývalo hromové Hřebík ven!

Musel uspět. Jenže Sparta za šest zápasů vstřelila jen dva góly, ukopala dva body a samotný Hřebík vydržel na lavičce jen dva zápasy. Ten první vypadal ještě slušně. Proti Ajaxu se trefil krásnou ranou Miroslav Matušovič a Sparta vedla. Až v poslední minutě jí sebral výhru neménně povedenou bombou tehdy mladíček Wesley Sneijder. Zápas měl ale dva škraloupy. První některé domácí fanoušky, kteří rasisticky bučeli na hráče tmavé pleti. Stadion byl tak na další zápas z velké části uzavřen. Druhým problémem bylo, že vztah trenéra Hřebíka s hlavní hvězdou a kapitánem Karlem Poborským vyvrcholil tím, že legendární záložník byl vyřazen z kádru a na Letné skončil.

Atmosféra gradovala, dala se krájet jako štrůdl a za této situaci jela Sparta válčit o body do Švýcarska. Hřebík, který se při prvním angažmá na Letné prosazoval coby ofenzivní geroj, se nyní proměnil v ustrašenného obranáře a zápas se slabým sokem dohrával při rozestavení 4-6-0. Nakonec i tak český mistr padl. Hřebíka nahradil slovenský kouč Stanislav Griga, ale pokročilý požár už neuhasil. Sparta prohrála doma 0:2 s Arsenalem a tento zápas vstoupil do dějin. Ne tak kvůli Letenským, ale obě branky tehdy vstřelil Thierry Henry a stal se nejlepším kanonýrem v historii Gunners.

Liga mistrů nebyla jediným propadákem, Sparta tápala i v lize. Posílený obhájce byl jeden čas dokonce na 12. příčce a měl nejhorší obranu v soutěži! Vztahy v kabině byly narušeny, utvořily se skupinky a na hřišti to bylo vidět. Jediné branky vstřelili už zmíněný Matušovič, který to v počátku angažá schytával podobně jako kouč Hřebík a slovenský bojovník Martin Petráš, který po odchodu Poborského nosil kapitánsou pásku.

V posledním zápase musela Sparta porazit Thun, aby se kvalifikovala alespoň do jarní části poháru UEFA. 9233 promrzlých diváků toho v zápase moc nevidělo, a tak sparťanský konec byl ještě víc hořký. Byla to bídná sezona, ale asi nikoho nenapadlo, že to bude na dlouhých 19 let adiós Lize mistrů. Bylo. Od té doby hrála základní skupina čtyřikrát Viktoria Plzeň a dvakrát Slavia Praha. Teď se díky partě okolo Lukáše Haraslína vrátí slavná znělka opět na Letnou.