Článek
Dnes je to jedna z nejznámějších televizních šestek vůbec. V září 1994 ale Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry a David Schwimmer ještě nebyli globální sestavou, kterou pozná člověk po jediné fotografii. NBC právě zkoušela nový sitcom o mladých lidech v New Yorku – a 22. září ho poprvé pustila do vysílání.
Pilot Přátel byl odvysílán ve čtvrtek večer a přivedl k obrazovkám přibližně 21,5 milionu amerických diváků. Nebyla to ještě exploze, jakou seriál zažil později, ale na úplně nový pořad šlo o velmi silný start. Z pilotu se nakonec stala první kapitola série, která vydržela deset sezon a 236 epizod.
Pilot začíná dvěma rozchody a jednou svatbou, která se nestala
První epizoda nezačíná velkou zápletkou ani seznamováním přes titulky. Ross se právě vyrovnává s rozpadem manželství, Monica se chystá na schůzku s Paulem „the Wine Guy“ a do Central Perku najednou vpadne Rachel v mokrých svatebních šatech. Utekla od oltáře a hledá Monicu, spolužačku ze školy, se kterou už dávno není v pravidelném kontaktu.
Tohle je možná nejchytřejší věc pilotu: divák nepřichází k hotové partě jako cizinec. Přichází s Rachel. Ona také neví, jak přesně tahle skupina funguje, kde bude bydlet a co bude dělat se životem. Když jí ostatní vysvětlují svůj svět, vysvětlují ho zároveň publiku.
Pilot tak během jediného dílu nastaví dvě dlouhodobé osy. Rachel se musí odříznout od pohodlného života placeného otcem a Ross poprvé naznačí, že k ní něco cítí. Současně ale epizoda funguje jako samostatná komedie přes Moničinu schůzku s Paulem, který svou historku o citové blokádě používá jako trik.
Skoro všechno důležité už je na svém místě
Když se na pilot člověk podívá dnes, překvapí, kolik základních prvků seriálu je už hotových. Central Perk je přirozené centrum party. Monica a Rachel sdílejí byt. Chandler s Joeym bydlí přes chodbu. Ross je Moničin bratr, Phoebe se pohybuje mezi oběma světy a všech šest postav dostává prostor mluvit do života ostatním.
Nejde tedy o seriál, který by několik dílů hledal svou základní sestavu. Ta je přítomná od prvních minut. Stejně tak je od začátku patrné rozdělení charakterů: Ross je citlivější a nervóznější, Chandler se brání humorem, Joey je sebevědomý a přímočařejší, Phoebe žije ve vlastní logice, Monica organizuje a Rachel začíná úplně od nuly.
Co naopak ještě hotové nebylo
Přátelé ale nevznikli jako neměnný plán, který se jen natočil. Marta Kauffman a David Crane původně rozvíjeli projekt pod názvem Insomnia Café. Podle pozdějších rekapitulací se v raném konceptu počítalo i s jinými romantickými vazbami – například Joey a Monica měli být výraznější potenciální pár a Ross s Rachel ještě nebyli ústřední milostnou osou celé série.
Název se měnil několikrát. Projekt prošel přes Insomnia Café, Friends Like Us a Six of One; uvažovalo se i o názvu Across the Hall. Teprve před vysíláním se ustálil jednoduchý název Friends – Přátelé.
Vanity Fair ve své rozsáhlé oral history připomíná, že Six of One byl název používaný ještě během pilotu. Z dnešního pohledu působí „Friends“ samozřejmě, ale v NBC tehdy část lidí považovala ten název za až příliš obyčejný.
Ani pilot nebyl interně považovaný za jistý hit
Zpětně je snadné vyprávět příběh, jako by všichni od první zkoušky věděli, že vzniká fenomén. Realita byla méně romantická. Bývalý prezident NBC Entertainment Warren Littlefield i další lidé z produkce později vzpomínali, že pilot při testování nevyšel jako bezchybná bomba a kolem seriálu existovaly pochybnosti.
Naopak režisér James Burrows věřil chemii obsazení natolik, že šestici před premiérou vzal do Las Vegas a podle vzpomínek jim řekl, aby se rozhlédli – protože takhle anonymně už spolu možná nikdy nikam nepůjdou. Tahle historka dnes zní skoro prorocky, ale v tu chvíli pořád šlo o nový sitcom, jehož dlouhodobý osud nikdo nemohl garantovat.
Šest hlavních postav, žádný jediný hrdina
Na pilotu je pozoruhodné ještě něco: seriál se nesnaží okamžitě vyhlásit jednoho „hlavního“ člověka. Rachel má nejčitelnější vstupní příběh, Ross dostává velkou emocionální linku a Monica je organizačním středem bytu, ale Chandler, Joey a Phoebe nejsou jen kompars čekající na vlastní epizodu.
Právě ensemble struktura je jeden z důvodů, proč mohl seriál vydržet tak dlouho. Každá postava dokázala nést vlastní příběh a zároveň fungovat v různých dvojicích nebo trojicích. Pilot to ještě neumí tak hladce jako pozdější sezony, ale základ už je čitelný: pointa není „Rachel a její pět známých“. Pointa je šest lidí, kteří si navzájem suplují rodinu.
Kritici byli opatrnější než pozdější nostalgie
Dobové reakce nebyly jednotně nadšené. Los Angeles Times sice v den premiéry označily Friends za nejsilnější nový komediální seriál večera a chválily jeho potenciál, jiné recenze byly výrazně skeptičtější a porovnávaly pořad se Seinfeldem nebo dalšími tehdejšími sitcomy.
To je důležitý detail při dnešním výročí. Pilot se nestal klasikou v okamžiku, kdy doběhly první titulky. Seriál si svou pozici teprve vybudoval – během dalších epizod, sezon a postupně stále silnějšího vztahu publika k šestici postav.
Skoro 22 milionů diváků na startu, 51 milionů na konci
Premiéru podle dobových Nielsen údajů sledovalo přibližně 21,5 milionu amerických diváků. O necelých deset let později se situace obrátila v televizní událost: finále z 6. května 2004 sledovalo podle HISTORY odhadem 51,1 milionu lidí.
Mezi těmito dvěma čísly leží deset sezon a 236 epizod. To je možná nejlepší způsob, jak pilot zasadit do kontextu. První díl nebyl malý – skoro 22 milionů lidí je obrovské publikum. Přesto byl proti kulturnímu fenoménu, který z něj vyrostl, pořád jen začátek.
A pak přišel první střih kreditní kartou
Jedna z nejdůležitějších scén pilotu není romantická ani velkolepá. Rachel sedí s ostatními a symbolicky odstřihne své kreditní karty od otce. Je to jednoduchý televizní obraz, ale v jedné minutě definuje její první sezonu: poprvé musí pracovat, bydlet bez rodinného luxusu a zjistit, kdo vlastně je.
Ross na konci opatrně zkouší, zda by ji někdy mohl pozvat ven. Rachel souhlasí. Divák v roce 1994 ještě netuší, že právě tahle drobná výměna odstartuje vztahovou linku, která bude seriál určovat celé roky.
32 let poté je pilot zajímavější než jen jako nostalgie
Při výročí je snadné pustit si pilot jen kvůli účesům, oblečení a pocitu devadesátých let. Zajímavější je sledovat, jak rychle seriál našel svou základní architekturu a jak mnoho věcí se ještě během vývoje měnilo.
Jméno pořadu nebylo jisté. Romantické vazby nebyly jisté. Ani interní testování negarantovalo úspěch. Ale šest lidí v jednom kávovém světě už fungovalo. A právě to byl základ, který z obyčejného čtvrtečního sitcomu udělal jednu z nejtrvanlivějších televizních značek své generace.
Zdroje a ověření
