Článek
Datum narození Williama Kidda je datováno kolem roku 1645 v Dundee ve Skotsku. Williama žil v radikálně kalvinistické rodině a jeho otec zastával určitou funkci ve skotské církvi. Kiddovo jméno se objevuje až v roce 1689, kdy sloužil na palubě korzárské lodi v Karibiku. Kidd získal velení na lodi pojmenované Blessed William a vyplul s pirátskou flotilou, kterou pověřil guvernér Nevisu Christopher Codrington. Byla to doba devítileté války a po rozhodující bitvě v Marie – Galante se posádka vzbouřila a Kidd přišel jak o loď, tak o dva tisíce liber. Jedním ze vzbouřenců byl Robert Culliford, který se stal pirátem a v příběhu Williama Kidda sehrál i později svou roli. Kidd přišel o loď, ale získal něco mnohem cennějšího: obávanou pověst.
V roce 1690 byl již uznávaným námořním kapitánem. Vlastnil majetek, ke kterému patřilo i několik lodí v New Yorku. Jako korzár byl nasazen proti Francouzům v Západní Indii a u pobřeží Severní Ameriky. William Kidd se 16. Května 1691 oženil se Sarah Bradley Cox Oortovou. Kiddovi bylo 37 let a Cox Oortové bylo 20 let. Patřila k nejbohatším ženám v New Yorku, díky dědictví po prvním manželovi. William byl jejím třetím manželem.
Kidd býval v různých obdobích vyslán jak New Yorkem tak Massachusetts, aby zbavil pobřeží nepřátel. Manželství a s ním spojený život na souši nebyl nic pro něj, tak se rozhodl na palubě své brigy Antigua vydat do Londýna. Londýn vydal Kiddovi v roce 1695 pověření k zadržení pirátů, kteří obtěžovali lodě Východoindické společnosti v Rudém moři a Indickém oceánu. Kapitán William Kidd měl k dispozici hrozivé plavidlo s třiceti čtyřmi děly, které bylo postaveno z finančních darů krále a několika dalších sponzorů.
Kidd vyplul z Deptfordu na lodi Adventure Galley 27. února 1696. Hlavním cílem byl hon na proslulé pirátské kapitány. Zastavil se v Plymouthu a 4. července dorazil do New Yorku, kde nabral další muže.V Západní Indii, v Rudém moři se setkal s malým úspěchem. Dalším Kiddovým cílem byly Komorské ostrovy. K ostrovům dorazil v únoru 1697 a rozhodnul se věnovat pirátství. Jeho první útok na lodě plující z Jemenu, převážející moka kávu byl neúspěšný. Později však obsadil několik menších lodí.
O dva měsíce později odmítnul Kidd zaútočit na nizozemskou loď a jeho rozhodnutí se stalo jablkem sváru mezi ním a jeho posádkou, které vedlo málem ke vzpouře. Došlo k výměně názorů a Kidd s vědrem s železnou obručí udeřil svého střelce Williama Moora do hlavy. Moor zemřel následujícího dne.
Kiddovou nejcennější kořistí se stala 400 tunová arménská loď Quedah Merchant. Lodi velel anglický kapitán Wright, jenž předložil francouzský průkaz. Loď však byla arménského původu a její náklad patřil Mughalské říši. Kidd si byl toho vědom, jelikož jeden ze sedmi arménských obchodníků na palubě jménem Coji Babba nabídl Kiddovi 20 000 rupií, aby je nechal pokračovat v cestě. Jeho prosba nepadla na úrodnou půdu. Kapitán Kidd převzal kontrolu nad lodí 30. ledna 1698. Tím získal i náklad zlata, cenného textilu, stříbra a další poklady velké finanční hodnoty. Adventure Galley nebyla v nejlepším stavu, proto se Kidd vydal k ostrovu Île Sainte-Marie, ležícího u východního pobřeží Madagaskaru. Kidd se tady opět setkal s Cullifordem, který byl v té době již uznávaným pirátským kapitánem. Setkání znamenalo pro Kidda přestup většiny mužů k Cullifordovi. Adventure Galley se potopila a druhá Kiddova loď November byla rozebrána a spálena nespokojenci.
Loď Quedagh Merchant přejmenoval Kidd na Adventure Prize. Než se vydal do Ameriky, dozvěděl se v Západní Indii od agenta Východoindické společnosti, že je považován za psance a nepřítele koruny. K tomu přispělo vyhrožování ze strany Indie uzavřením obchodních cest. Britové museli tvrdě zasáhnout.
V Západní Indii Kidd vyřešil ještě jednu záležitost a to byl stylově indický vzhled lodi. Ano, loď se jmenovala Adventure Prize, ale vzhledově byla pořád Quedagh Merchant. Došlo na přestavění a nové jméno lodě bylo Saint Antonio. Na tomto místě je zaznamenáno, že Kidd naložil loď zlatem, textilem, stříbrem a dalšími poklady velké finanční hodnoty. Kromě toho nashromáždil také úctyhodné jmění ve směnkách, zlatém prachu a prutech.
Kapitán Kidd byl pravděpodobně přesvědčen, že soud může jeho obvinění z pirátství stáhnout. Důvod k tomu kapitán měl, velmi cenný poklad. Fakta uvádějí, že v červnu 1699 se Kidd plavil z New Yorku do Bostonu. V Bostonu zanechal svou ženu Sarah a šel se zodpovídat z pirátství. V té době William Kidd podporoval stavbu kostela Nejsvětější Trojice v New Yorku. To svědčí o tom, jak velké finanční zázemí Kidd měl.
Hrabě Bellomont, tehdejší koloniální guvernér New Yorku nezahálel a vydal se na lov osob, které byly s Kiddem v kontaktu. Jedním z nich byl Jonathan Gardiner, pán na Gardinerově ostrově. Jonathan Gardiner povolil zakopat Kiddovi truhlu. Ta byla zakopána mezi Bostwick´s Pointem a tehdejším panstvím. Uvádí se, že Kidd věnoval paní Gardinerové délku látky se zlatou nití a pytel cukru. Malý útržek dlouhé zlaté látky, kterou Kidd podle svých slov ukořistil z maurské lodi u afrického pobřeží je stále k vidění v knihovně East Hampton Library v místnosti Long Island Collection.
Kidd údajně řekl paní Gardinerové, že pokud poklad nebude na místě, až se vrátí, zabije všechny Gardinerovy. O tom však žádný definitivní důkaz nemáme.
Po příjezdu do Bostonu v červenci 1699 byl kapitán Kidd postaven před tamní soud, kde svědčil i Jonathan Gardiner, kterému hrabě Bellomont nařídil, aby vykopal a předal Kiddův poklad jako důkaz. Uváděný poklad předložený soudu obsahoval zlatý prach, stříbrné pruty, rubíny, diamanty, španělskou měnu, přívěsky na prsten a propracované svícny. Později bylo zaznamenáno, že Gardiner si tajně ponechal konkrétní diamant a daroval ho své dceři. Dodnes je na Gardinerově ostrově označeno místo, kde byl poklad vykopán.
Další na řadě u soudu byl Kiddův starý přítel Duncan Campbell. V jeho bostonském obydlí bylo nalezeno 463 uncí zlata, 203 uncí stříbra a spousta dalších menších cenností. Gardiner odevzdal 11 pytlů stříbra a zlata. Kiddova manželka se po krátkém pobytu ve vězení svých pokladů vzdala.
Kapitán William Kidd byl převezen do Anglie na palubě lodi Advice a s ním 2353 uncí stříbra, 1111 uncí zlata, 52 pytlů stříbrných dublonů, 41 balíků zboží a několik drahých šperků.
Legendy o pokladu, který William Kidd ukryl, podporují jeho dopisy britské vládě. Přesto se může jednat jen o zlomek Kiddova bohatství. Při soudních jednáních a obviněních byly ve svědectví zmíněny další zakopané poklady, ale bez hmatatelných důkazů o jejich existenci. Existuje hypotéza, že Kiddova manželka místa jejich posledního odpočinku tajila.
Kapitán William Kidd byl shledán vinným z vraždy Moora a z pěti obvinění z pirátství. 24. května 1701 byl Kidd oběšen v Londýně, na břehu Temže.
Portrét Williama Kidda od Jamese Thornhilla
Představa, že většina pirátů získala obrovské množství pokladů, je mylná, ale je skutečným historickým faktem, že Kidd vlastnil zásoby velkého bohatství. Uvádí se, že poklad předložený u soudu byl jen zlomek z Kiddova bohatství.
Hrabě Bellomont byl prvním, kdo se zaměřil na hledání zbývající části pokladu. Poslal i loď do Západní Indie, jelikož Kidd měl u soudu naznačit, že část pokladu je právě zde. Také je teoreticky možný Bellomontův objev části pokladu na Gardinerově ostrově.
V roce 1929 koupil Hubert Palmer těžký dubový sekretář ze 17. století s nápisem „Captain William Kidd, Adventure Galley 1669.“ Palmer našel tajnou přihrádku s ručně kreslenou mapou nejmenovaného ostrova na níž byly iniciály W.K. a slova „Čínské moře“. Palmer dále vypátral další dvě truhly a dřevěnou bednu, které měly rovněž patřit Kiddovi. Našel také další tři kapitánovi mapy, všechny se stejným ostrovem, ale s různou mírou podrobnosti. Palmer zemřel a nikdy se na žádnou expedici nevypravil.
Po Palmerovi smrti přešlo vlastnictví všech čtyř map na jeho hospodyni Elizabeth Dickovou, které je odnesla do Britského muzea. V Britském muzeu je prozkoumal odborník na mapy R.A. Skelton, který usoudil bez pochyby autentičnost s dokumenty ze 17. století. Elizabeth Dicková prodala mapy později Angličanovi, který se odstěhoval do Kanady.
Objev čtyř map vyvolal obrovský zájem o nalezení ostrova a ztraceného pirátského pokladu. Mnozí badatelé se domnívají, že se ostrov nenacházel v Čínském moři a Kidd zapsal tuto chybnou polohu záměrně, aby zmátl hledače pokladů. Nadšenci a hledači pokladu se domnívají, že ostrov zobrazený na mapách je Oak Island u pobřeží Nového Skotska v Kanadě. Někteří tvrdí, že ostrov na Kiddových mapách vypadá trochu jako Gardiner Island.
Jedna z expedic hledající poklad se potopila a další expedice byly také neúspěšné a poklad neobjevily. O prokletí je legenda o Oak Islandu, kde musí zemřít sedm lidí, aby byl poklad nalezen. Dosud při hledání zahynulo šest mužů. Poklad se převážně hledá v místě zvaném Money Pit, což je obrovská jáma. V Money Pit měla uschovat poklad zbývající Kiddova posádka, aby ho ochránila. Jak jáma, tak ostrov je propleten mnoha přírodními pastmi a systémy tunelů, které lze považovat téměř za důmyslně promyšlené.
Poklad kapitána Kidda není jediným kandidátem uschovaným na tomto místě. Podle teorií, nemusí být zde uschován Kiddův poklad, ale jsou zde originály rukopisů Williama Shakespeara, šperky Marie Antoinetty, ukrytý poklad Vikingů nebo dokonce Svatý Grál či Archa úmluvy. Kiddův poklad však zůstává nejpopulárnější teorií.
Občas se objeví zpráva o nalezení pokladu Williama Kidda. V minulosti se ozvalo Japonsko. V roce 2015 americký potápěč Barry Clifford, jenž hledal u Madagaskaru. Žádný z těchto nálezů není podle znalců Kiddův poklad. Nejznámější hledači pokladu jsou na Oak Islandu bratři Rick a Marty Lagina.
Kiddův poklad byl hledán v Západní Indii, v Indickém a Tichém oceánu, v Kanadě i v USA. Kidd skutečně zakopal nejméně jednu truhlu s pokladem na Gardinerově ostrově. Je však možné, že další část pokladu na objevení čeká.
