Co mě naučilo vydávání knih v zahraničí

Svou první knihu jsem vydala s tradičním nakladatelem a nemůžu si stěžovat. Kdyby pro mě měli novou zakázku, skočím po ní, skvělá spolupráce, skvělý přístup i výdělek. Jenže další zakázky nepřicházely. Českým historickým knihám se dařilo, ale lákalo mě zkusit něco vydat v angličtině, ve které jsem tvořila většinu textů pro klienty.
A tak jsem objevila Amazon. Otevřel se mi úplně nový svět.

Svět, ve kterém jedna kniha nestačí, autoři jsou úspěšné značky a kniha je úspěšný produkt. Svět, ve kterém klíče nedrží nakladatelé ani distributoři, ale taky svět, který je tvrdý, protože vaše kniha se musí prosadit v konkurenci zhruba 5 milionů jiných knih, přičemž denně se vydá zhruba 1000 nových.

Český trh je v něčem méně přívětivý (čtenáři jsou stále zvyklí na profesionálně upravené knihy od známých nakladatelství), ale měkčí (menší konkurence, menší trh, vřelejší čtenáři).

Ne vše, co jsem se v zahraničí naučila, lze snadno přenést do našich luhů a hájů. Ale něco ano. A věřte mi, že pokud se tyto principy naučíte, vyletíte vysoko, protože přijdete s něčím novým dřív, než na trendy naskočí všichni.

Nejlepší marketing knihy je druhá kniha. Už když knihu píšete, přemýšlejte, co bude dál. Další kniha v sérii, ve stejném žánru nebo prostě pod vaším jménem.

Algoritmy Amazonu jdou až tak daleko, že odměňují autory, kteří publikují pravidelně. A čtenáři jsou zvyklí prohlédnout si veškerou autorovu tvorbu a víc věří autorům, kteří mají portfolio plné knih. Předplatné e-knih Kindle Unlimited navíc umožňuje čtenářům zhltnout celou sérii.

U nás se prodávají lépe fyzické knihy. Ale už u prvního počinu jsem se touto lekcí poučila. Do půl roku od první knihy Restart dějepisu jsem vydala druhou Update dějepisu. Třetí díl si musel počkat, ten píšu až teď. Ale už dvě knihy zafungovaly. Reklamní kampaň na druhou knihu posílila prodeje té první, pro knihkupectví už jsem byla autorka, která doručí víc než jeden titul, a hlavně jsem prodávala knihy jako balíček, což výrazně zvýšilo výdělky. Mé knihy se prodávají téměř výhradně jako balíček obou, málokdo si objedná jen jednu.

Proto platí: když se jedna kniha prodává málo, nezoufejte, vytrvejte a pište další. Zázrak se dostaví, třeba až u té třetí. A pište knihy v sérii, je to lepší než samostatné romány.

V Česku se autoři často brání zařadit knihu do určitého žánru.
V zahraničí je to naopak základní kámen všeho. Žánr říká čtenáři: „Tady dostaneš to, co máš rád.“ Amazon přímo vyžaduje, abyste knihu zařadili do kategorií, a to, jaké zvolíte, rozhoduje do velké míry o vašem úspěchu. Pro každý žánr jsou facebookové skupiny, čtenáři na Bookstagramu a Booktoku probírají své oblíbené žánry. Tento styl se už pomalu přesunuje k nám. Prohlédněte si na sociálních sítích příspěvky například pod #bookstagramcz – čtenářky píšou, jaké žánry mají nejradši, knižní blogeři recenzují jen určité žánry.

Pro nakladatele toto není žádná novinka, potřebují knihu nějak zařadit a pro marketing knihy je žánr naprosto zásadní. Autoři samotní se tomu často brání a o žánru přemýšlí, až když se jich někdo zeptá „A co vlastně píšeš?“

Pokud právě na tuto otázku neumíte odpovědět, zamyslete se ještě v průběhu psaní knihy.

Nejde jen o to knihu do žánru zasadit a správně ji pojmenovat. Jde především o to naplnit očekávání vašeho čtenáře. Tomu se říká „psát pro trh“. Pokud to umíte, budou vás milovat čtenáři i nakladatelé.

Protože čtenář je zákazník jako každý jiný a všichni nemůžeme být Dostojevskij.

Ano, říká se to pořád. Ale dokud to nezažijete, neuvěříte.
V zahraničí knihu nehodnotí jen čtenáři, hodnotí ji algoritmus. A ten „vidí“ jen obálku, název, anotaci, klíčová slova.

Zatímco u nás se obálka často řeší na poslední chvíli, na Amazonu musíte přemýšlet dopředu, jak bude obálka vypadat v reklamě, v malém i velkém měřítku.
Z obálky musí být jasné:

Nejde o to, aby obálka byla dostatečně kvalitní a pěkná. Jde o to, aby čtenář na první pohled věděl, co kupuje. Ale zároveň má vyniknout. Pokud jste ale začínající autor, je důležitější zapadnout než vyniknout. Pokud vydáváte knihu s nakladatelem, bude za vás obálku řešit on. Vydáváte-li si knihu sami, můžete obálku kdykoliv vyměnit. Sama jsem to udělala několikrát.

U mé první anglicky psané historické knihy jsem měla profesionálně připravenou obálku, která ale lákala čtenáře jiného žánru, a ve výsledku vznikaly nepěkné recenze. Změna obálky (a klíčových slov) ji prodala těm správným čtenářům. Na druhé straně, obálka mé první anglické knihy vydané s nakladatelem se mi nelíbí, a nemůžu s tím nic dělat.

To je daň za pohodlí.

Obálka nabývá na důležitosti, pokud knihu dostanete do knihkupectví. Tam se ukáže, jak obstojí v lese dalších knih. Pokud ji prodáváte pouze na vlastním webu, zase uvažujte, jak tam vypadá. Pamatujte na to, že knihy v jedné sérii k sobě musí ladit v knihovničce i na webu. A nezapomeňte uvažovat, jak bude vypadat obálka ve zmenšeném formátu v reklamě – vše musí být zřetelné a čitelné.

Na Amazonu jsou recenze základ, nejen jejich kvalita, ale také jejich počet – pro zákazníky i algoritmus. Amazon si velmi pečlivě hlídá, jestli knihu nehodnotil třeba váš manžel (dle IP adresy) nebo kamarád (člověk, který v Americe běžně nenakupuje a najednou hodnotí na americkém trhu knihu autora z Česka). Musíte tedy získat recenze od reálných čtenářů, nesmíte jim za to nic nabídnout (nevím jak, ale prý se na to přijde).

Existují celé platformy, kde knihu nabídnete zdarma k přečtení a lidi vám zanechají recenzi na některé z knižních databází nebo online knihkupectví. U nás nic takového neexistuje.

Ale také zde jsou knižní databáze, knižní influenceři a blogeři. Co kdybych k nim přistupovala stejně?

První recenze jsem získala tak, že jsem si na Databázi knih vyhledala čtenáře, kteří pozitivně hodnotí knihy podobné té mé. Nabídla jsem jim recenzní výtisk. Nebylo to něco za něco, každý v knize našel i chyby, i když recenze byly veskrze pozitivní. Stejně jsem postupovala na Instagramu.

Každý měsíc mám vyhrazenou minimálně hodinu na to, abych vyhledávala nové recenzenty, kteří mohou knihu ohodnotit nebo doporučit svému publiku. Žádný spam, ale poctivá práce. Protože bez recenzí si produkty lidé nekupují a platí to i o knihách.

Vydávání v zahraničí ve vás vybuduje dvě věci současně:

Když jsem vydala svou první romantickou knihu, umístila se krátce po vydání na příčce 453 769. Šílené, že? Pak ale pochopíte, co na globálním trhu znamená úspěch. Po dvou měsících usilovné práce na propagaci, investici do reklamy (která se na prodejích vracela) a neúnavné práci na další knize jsem se dostala na příčku 98 784. Zní to hrozně, ale má kniha poskočila o stovky tisíc příček a umístila se na této příčce mezi dalšími pěti miliony knih na Amazonu.

Když jsem vydala druhou knihu a ihned její vydání oznámila početnému zástupu odběratelů newsletteru (poctivá práce na získávání kontaktů), už začínala na příčce 97 654, protože si ji hned první den koupilo tolik lidí. Pár dní po vydání už se posunula o nějakých 30 tisíc příček níže.

Člověk pochopí, že v drtivé konkurenci vypadá úspěch jinak. Příčka s číslem 60 tisíc znamená několik desítek prodejů denně. Pokud se v romantické kategorii (té nejvýdělečnější a zároveň nejdrsnější) kniha umístí mezi sty nejlepšími, považuje se za bestseller.

Jsme malý trh, a přesto zde vychází dlouhodobě zhruba 12–15 tisíc knižních titulů ročně. Když si ta čísla porovnáte na počet čtenářů, kteří čtou v češtině, konkurence je podobně drsná. Takže i zde je potřeba pochopit, jak vypadá úspěch. Knihkupci, kterým jsem knihu nabízela, moc dobře chápali, že 500 prodaných kopií během 8 měsíců od vydání je úžasný úspěch (zvlášť když jsem je prodala vlastními silami). Ale mně to jako úspěch nepřipadalo. Drtivá většina čtenářů o mé knize nikdy neslyšela, úspěšný autor vypadá jinak a mé okolí takový údaj neoslnil, dokud jsem nevysvětlila, jaká je realita.

Ano, velká jména překladové i české literární scény mohou doufat v prodej 10 tisíců kopií jedné knihy, ale drtivá většina úspěšných knih nikdy nepřekročí 1000 prodaných kopií za celý životní cyklus knihy. Když jsem svou první českou knihu vydávala, toto jsem sice věděla, ale plně jsem si to neuvědomovala. Až o poznání vyšší čísla, která mi svítila na obrazovce u zahraničních knih, mě donutila přiznat, že úspěch pro spisovatele vypadá jinak, než jak si veřejnost často představuje.

Je jedno, jestli chcete vydat jednu knihu, nebo deset. Jestli píšete detektivky, nebo vaše knihy pomáhají lidem zvládat stres. Když začnete uvažovat o psaní a vydávání knih tak jako úspěšní zahraniční spisovatelé, také český knižní trh vás odmění.

Svět se totiž mění, nejen ten knižní, a změna možná dorazí časem i k nám. Nejúspěšnější jsou ti, kdo naskočí do vlaku jako první.

Ale i když nás v tom vlaku zůstane jen pár, stejně dojedeme dál než ti, kdo zůstali na nádraží.

A jak naskočit do vlaku? Mrkněte na odkazy v mém profilu.

Simon Sinek, Začněte s proč: Jak vůdčí osobnosti inspirují k činům, Jan Melvil, 2017

Chris Fox, Write to Market: Deliver a Book that Sells, Amazon KDP, 2016.

Joanna Penn, Successful Self-Publishing: How to self-publish and market your book, Curl Up Press, 2025