Článek
Brána do Pobaltí
Na začátku roku 1944 se situace na východní frontě dramaticky měnila. Rudá armáda prolomila obléhání Leningradu a začala postupovat směrem na západ. Sovětské velení chtělo rychle obsadit Pobaltí a odříznout německou Skupinu armád Sever.
V cestě ale stála Narva. Město ležící na území dnešního Estonska se stalo jedním z klíčových bodů celé severní fronty.
Němci věděli, že tady nesmí ustoupit
Německé velení si význam Narvy dobře uvědomovalo. Pokud by Sověti prorazili, otevřela by se jim cesta hlouběji do Pobaltí a dál směrem do střední Evropy. Obranu proto převzaly zkušené jednotky Wehrmachtu i Waffen-SS.
Významnou roli zde hrály také zahraniční dobrovolnické jednotky, především estonské oddíly bojující po boku Němců. Pro mnoho Estonců byla situace mimořádně složitá. Nešlo nutně o podporu nacismu. Mnozí bojovali hlavně ze strachu před návratem sovětské okupace, kterou Estonsko zažilo už před příchodem Němců.
Steiner a obrana Narvy
Jednou z hlavních postav obrany byl generál Felix Steiner, velitel III. tankového sboru SS. Steiner patřil mezi schopné velitele Waffen-SS a dokázal využít terén i obranné pozice ve prospěch Němců.
Pod jeho velením se obrana Narvy změnila v tvrdou opotřebovávací bitvu. Sověti měli převahu v lidech, tancích i dělostřelectvu. Přesto postupovali jen pomalu.
Město, které zmizelo z mapy
Boje o Narvu byly mimořádně intenzivní. Obě strany používaly masivní dělostřeleckou palbu, letectvo i tankové útoky. Fronta se často téměř nepohybovala a válka připomínala zákopové boje první světové války.
Zničená Narva
Samotná Narva byla během měsíců bojů prakticky zničena. Historické centrum města zmizelo pod bombardováním a dělostřeleckou palbou.
Peklo jménem Modré hory
Nejtvrdší střety probíhaly v oblasti známé jako Sinimäed, tedy Modré hory. Právě zde Němci vybudovali silné obranné linie, které se staly symbolem odporu proti sovětskému postupu.
Boje byly brutální. Vojáci bojovali o jednotlivé zákopy, bunkry i kopce. Útoky často probíhaly na krátkou vzdálenost a ztráty byly obrovské. Sovětská armáda zde utrpěla velmi těžké ztráty, přestože měla výraznou převahu.
Estonci mezi dvěma totalitami
Bitva o Narvu měla i silný politický rozměr. Estonsko se během několika let dostalo pod sovětskou i německou okupaci. Místní obyvatelé tak často stáli před tragickou volbou mezi dvěma režimy.
Někteří Estonci vstoupili do německých jednotek hlavně proto, že se obávali návratu Sovětů. Právě proto zůstává Narva dodnes citlivým tématem.
Sovětské vítězství za vysokou cenu
Sověti nakonec uspěli. Německé jednotky ustoupily až ve chvíli, kdy hrozilo jejich obklíčení. Cena za vítězství ale byla obrovská. Historici odhadují, že sovětské ztráty dosáhly desítek až stovek tisíc vojáků, zatímco Němci a jejich spojenci utrpěli výrazně nižší, ale stále velmi těžké ztráty.
Bitva o Narvu měla větší význam, než se často uvádí. Každý týden, kdy se Němcům podařilo Sověty zadržet, znamenal čas navíc pro obranu dalších oblastí Evropy. Sovětský postup byl mnohem pomalejší, než velení očekávalo. A právě proto patří Narva mezi nejdůležitější obranné bitvy severní části východní fronty.
Místo, kde se střetla historie i ideologie
Narva nebyla jen obyčejná bitva. Byl to střet dvou armád, dvou totalitních režimů i dvou pohledů na budoucnost východní Evropy. A pro malé Estonsko šlo především o boj o přežití mezi dvěma velmocemi.
Zdroje
Mart Laar – Sinimäed 1944
Grenader Publishing, 2006
ISBN: 978-9949411641
Wikipedie: Felix Steiner
