Článek
Arapaina jako relikt pravěku
Arapaima velká (latinsky Arapaima gigas) žije v Jižní Americe, kde je známá také pod domorodým názvem pirarucu. Arapaina patří k největším sladkovodním rybám na Zemi. Jde o starobylý druh, jehož přímí předci žili již v éře dinosaurů. Jedná se tak o jakousi živou fosilii. Dorůstat může do délky přes tři metry a dosáhnout hmotnosti přesahující 200 kilogramů.
Tělo arapaimy je přitom dokonalým dílem evoluce. Její tělo je dlouhé a na zádech zploštělé. Nejpozoruhodnější na jejím zjevu je ale její tělesné brnění. Šupiny arapaimy jsou obrovské, extrémně tvrdé a mimořádně pružné. Jejich struktura pak inspiruje i materiálové inženýry. Vnější tvrdá vrstva odolá i kousnutí obávaných piraní, zatímco vnitřní vrstva velmi dobře pohlcuje energii nárazu. V prostředí plném dravců si tak arapaima plave v jakési neprůstřelné vestě.
Má arapaina nějakou slabinu?
Jedním z nejvíce fascinujících rysů arapaimy je dýchací ústrojí. Tropické vody Amazonie bývají v obdobích sucha extrémně chudé na kyslík. Arapaima si proto vyvinula unikátní adaptaci. Jde o to, že klasický rybí plynový měchýř se proměnil v jakési plíce protkané hustou sítí krevních vlásečnic.
Arapaima velká umí ulovit i opici.
To znamená, že se arapaina musí zhruba každých 10 až 20 minut vynořit nad hladinu a nadechnout se vzdušného kyslíku. Tento úkon je doprovázen hlasitým mlasknutím či nasátím, které lze v tichém pralese slyšet na velkou vzdálenost. Pro místní rybáře je tento zvuk signálem, kde se obr nachází, pro arapaimu je to však základní životní potřeba. Pokud by nemohla vyplavat k hladině, utopila by se. K vynořování se ale ještě dostaneme.
Arapaina a lov opic
Ačkoliv většinu jídelníčku arapaimy tvoří jiné ryby nebo korýši, občas se pro potravu vydá i do prostředí, které přesahuje hranice vodní říše. Arapaima je vrcholovým predátorem, který dokáže využít i prostor nad vodní hladinou.
Díky obrovské síle svých svalů a mohutnému ocasu dokáže vyvinout neuvěřitelné zrychlení. Když zpozoruje kořist na převislých větvích, liánách nebo v nižším patře pralesa, dokáže se vymrštit nad hladinu. Jejími oběťmi se pak mohou stát ptáci, ještěři či právě malé opice, které se neopatrně přiblíží k vodě. Arapaima při útoku otevře své obří čelisti, vytvoří podtlak, který kořist doslova nasaje.
Arapaina má i problémy
Arapaina má chutné maso, což z ní udělalo vyhlášený cíl komerčního i soukromého lovu. Jelikož se tato ryba musí pravidelně vynořovat pro vzduch, je pro lovce s harpunami poměrně snadným terčem. V mnohých oblastech Amazonie tak již populace arapaimy dramaticky poklesly. Dnes je její lov přísně regulován a vznikají ochranářské projekty. Jen díky nim má tento pravěký vládce amazonských vod šanci, i tak je ale ohrožen a nebude to mít do budoucna snadné.
Zdroje informací: https://www.nationalgeographic.cz/priroda/arapaima/
