Článek
Praváci a leváci
Bývaly doby, kdy se otázka, zda je dítě pravák nebo levák, ve školách silně řešila. Z jakéhosi důvodu byly leváci „přeškolováni“ na leváky. Tato praxe je naštěstí překonaná a nic takového se neděje. Koneckonců, celá řada historických osobností byla leváky. Za všechny jmenujme Marii Curie, Alana Turinga, Leonarda da Vinci, Billa Gatese nebo několik amerických prezidentů včetně Baracka Obamy. A co víc, některé studie dokonce ukazují, že mezi vědci a umělci je podíl leváků vyšší než v běžné populaci, kde činí asi 10 %.
Málokdo si však uvědomuje, že podobný jev se vyskytuje také u zvířat. Psi nejsou výjimkou. I oni mohou vykazovat výraznou preferenci jedné končetiny, a lze tedy hovořit o „psích pravácích“ a „psích levácích“. Jak to funguje?
Barack Obama, jeden z mnoha slavných leváků.
Fenomén psí laterality
Fenomén se označuje jako lateralita a souvisí s organizací mozku. Každá mozková hemisféra se specializuje na určité funkce a často ovládá opačnou polovinu těla. Výsledkem je, že jedinec může při vykonávání určitých činností upřednostňovat jednu končetinu před druhou.
Výzkum laterality u psů v posledních několika desetiletích ukázal, že preference tlapky není náhodná a že se mezi jednotlivými psy výrazně liší. Někteří psi jsou jednoznačně praváci, jiní leváci a část psí populace nevykazuje výraznou převahu ani jedné strany.
Určit, zda je pes levák nebo pravák, není ale tak jednoduché jako u člověka. Pes logicky běžně nepíše ani neprovádí žádnou jemnou manipulaci s předměty. Vědci proto používají celou řadu vzájemně se doplňujících testů. Jedná se třeba o pozorování, kterou tlapkou se pes snaží vytáhnout pamlsek z úzké nádoby. Další možností je sledování, kterou tlapkou přidržuje hračku při žvýkání nebo kterou tlapkou vykročí jako první při překračování překážky.
Aby bylo možné preference spolehlivě vyhodnotit, musí být test samozřejmě opakován mnohokrát a na velkých vzorcích. Jednotlivé pokusy totiž mohou být ovlivněny náhodou nebo momentální polohou těla. Teprve po desítkách opakování lze zjistit, zda pes skutečně dává přednost jedné straně.
A výsledky? Ty ukazují, že rozložení laterality u psů se liší od lidské populace. Zatímco u lidí výrazně převažují praváci, u psů bývá zastoupení leváků a praváků vyrovnanější. Některé výzkumy navíc naznačují souvislost mezi pohlavím a preferovanou tlapkou. U samců byla častěji pozorována preference levé tlapky, zatímco u fen bývá častější preference pravé. Tyto rozdíly však nejsou absolutní a mohou se mezi jednotlivými populacemi lišit.
Některé studie navíc naznačují, že psi s výrazně vyhraněnou lateralitou bývají psychicky stabilnější a lépe zvládají nové situace. Naopak, jedinci bez zřetelné preference jedné strany mohou být citlivější na stresové podněty nebo vykazovat vyšší míru úzkostného chování. Tady se ale dostáváme do oblasti, která ještě není tak úplně prozkoumaná.
Jak si otestovat svého psa?
A jak poznáte, do jaké skupiny patří váš vlastní pes? Je to snadné, udělejte to samé, co vědci. Nabídněte psovi hračku nebo pamlsek umístěný v nádobě, ze které jej musí vyjmout tlapkou, případně sledujte, kterou tlapkou si přidržuje kost nebo oblíbenou hračku při žvýkání. Důležité je ale zaznamenat alespoň několik desítek pokusů, protože jednotlivé reakce mohou být náhodné. A současně mu nesmíte nijak pomáhat nebo experiment nastavovat tak, abyste mu nenaznačovali, kterou tlapku má použít.
