Článek
Seznamte se s Metuzalémem
V nehostinné krajině kalifornského pohoří White Mountains roste strom, který začal klíčit v době, kdy v Egyptě ještě nestály žádné pyramidy a lidstvo se teprve učilo, jak zpracovat bronz. Borovice dlouhověká (latinsky Pinus longaeva), známá pod jménem Metuzalém, je považována za jeden z nejstarších samostatně žijících organismů na naší planetě. Věděli jste ale, že unikátní genetické dědictví tohoto prastarého stromu zapustilo kořeny i u nás v Česku? Ale popořádku.
Borovice dlouhověká obývá extrémní ekosystémy tzv. subalpinského pásma ve výškách od 2 900 do 3 400 metrů nad mořem, konkrétně na pomezí států Kalifornie, Nevada a Utah. Podmínky v této oblasti jsou jen pro ty nejdrsnější organismy. Charakteristické jsou pro tuto oblast kruté zimy, vichřice i kamenitá půda s téměř nulovým obsahem živin.
Takhle nějak vypadá i Metuzalém.
Smrt se Metuzaléma netýká
Právě uvedené extrémní podmínky jsou ale trochu paradoxně klíčem k „nesmrtelnosti“. V hustém lese by strom musel soupeřit o světlo a podlehl by požáru nebo nějaké chorobě, houbové infekci apod. V izolovaných White Mountains je to ale jinak. Tady roste borovice dlouhověká extrémně pomalu, typicky přibude na průměru kmene méně než 0,2 milimetru za rok. Dřevo je díky tomu mimořádně husté a nasycené pryskyřicí, což jej chrání před hnilobou, hmyzem i bakteriemi.
A pak je tady schopnost postupného odumírání kůry. Pokud nepříznivé klima neumožňuje vyživovat celý strom, odumře převážná část kmene i větví. Míza proudí pouze úzkým pruhem živého pletiva k jediné větvi, která nadále plní svoji funkci. Mrtvé dřevo neuhnívá, ale je větrem obrušováno do fascinujících tvarů.
Stáří Metuzaléma odhalil v roce 1957 americký vědec dr. Edmund Schulman z Arizonské univerzity. Pomocí speciálních metod odebral vzorek dřeva bez poškození stromu a následně zjistil, že stáří stromu přesahuje 4 700 let. Aby se zabránilo vandalizmu a poškození kořenového systému tohoto unikátního stromu turisty, roste Metuzalém v utajené části chráněné rezervace bez jakékoliv informační tabulky.
Potomek Metuzaléma v Česku
V září roku 2006 byl do České republiky slavnostně dovezen přímý potomek nejstaršího stromu světa. Šlo o semenáček vypěstovaný ze semene odebraného z mateřského Metuzaléma
Projekt přepravy a aklimatizace vzácného potomka, přezdívaného Metuzalémek, zorganizovala Botanická zahrada Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy v Praze ve spolupráci se společností 3M Česko. Získat přímého genetického potomka ze stromu podléhajícího přísné americké federální ochraně vyžadovalo samozřejmě dlouhá jednání a dodržení certifikovaných mezinárodních postupů.
I po téměř dvaceti letech růstu zůstává Metuzalémek drobným stromečkem. Zatímco běžná borovice naroste za rok o desítky centimetrů, potomek Metuzaléma přirůstá pouze v řádu milimetrů. Ale to je v pořádku, tak to má být. Podstatné je, že Prahu bude obývat možná i za dalších tisíc let.
