Článek
Paraponera clavata: mravenec s nejbolestivějším kousnutím
Černí až červenohnědí mravenci druhu Paraponera clavata jsou sice velcí, ale jinak na nich není na první pohled nic až tak zvláštního. Řada jiných mravenčích druhů vypadá vlastně dost podobně. Přesto jsou tito mravenci v něčem unikátní. Na stupnici bolesti způsobené hmyzím bodnutím pro ně museli vědci vytvořit speciální kategorii označovanou jako 4+.
Právě bolestivost bodnutí dala těmto mravencům neoficiální anglické jméno Bullet Ant, česky překládané jako mravenec kulka, nebo jako kulkový mravenec. Bodnutí od tohoto mravence je totiž tak intenzivní, že připomíná zásah střelnou zbraní.
Bodnutí jsou tedy extrémně bolestivá a do těla se při nich dostane neurotoxická látka, která dokáže blokovat centrální nervový systém. Silné bolesti navíc trvají bez přestání celých 24 hodin. V některých zemích proto tento druh označují jako „dvacetičtyřhodinového mravence“. Tímto mravencem se nechala dobrovolně bodnout celá řada vědců i nejrůznějších youtuberů a všichni se opravdu shodují na tom, že bolestivost je mimořádná. V případě, že je člověk navíc alergický, nebo má jiné zdravotní problémy, bodnutí může vést až k paralýze, či smrti. Kulkový mravenec vypouští jed do těla člověka skrze žihadlo, nikoliv kusadla. Skutečně se tak jedná o bodnutí, ne o kousnutí.
Kulkoví mravenci žijí v deštných pralesech Brazílie, Ekvádoru, Peru, Kolumbie a středoamerických států jako je Honduras, Salvador, Nicaragua, či Kostarika. Některé domorodé amazonské kmeny využívají tyto mravence pro zkoušku dospělosti. Mladí chlapci, kteří se mají stát válečníky, si nasadí rukavici, v níž je několik mravenců. Tuto rukavici potom musí mít nasazenou alespoň pět minut. V té době samozřejmě dojde k několika bodnutím. Tento rituál se navíc pravidelně opakuje a v průběhu několika měsíců jej chlapci absolvují alespoň dvacetkrát.
Mravenci mohou dorůst do velikosti až 3 cm.
Život kulkových mravenců
Kulkoví mravenci si staví svá hnízda nejčastěji u kořenů stromů a žije v nich vždy několik stovek jedinců. Jejich hlavní potravou jsou listy, nebo nektar. Přesto čas od času sežerou i nějakého menšího mravence jiného druhu.
Tento druh mravence není nějak zvlášť agresivní a k použití svého žihadla se uchyluje pouze v případě, že se cítí ohrožen. V přírodě je v dlouhodobém konfliktu s motýlem jménem Greta oto. Mravenci se totiž živí jeho larvami, které si na oplátku vyvinuly schopnost produkovat chemické látky, které mravence odpuzují. Na druhou stranu jsou kulkoví mravenci napadáni parazitickými muškami. Jejich samičky kladou vajíčka přímo do těl zraněných mravenců. O ty není nouze, neboť boje mezi jednotlivými koloniemi i s dalšími druhy hmyzu jsou velmi časté.
Kulkoví mravenci jsou zkrátka rekordmany v kategorii, kterou by nikdo z nás na vlastní kůži vyzkoušet nechtěl, alespoň pokud nejste influencer honící se za lajky. Pro nás ostatní je však mravenec kulka fascinující ukázkou toto, co všechno příroda dokáže.
