Článek
Matoucí nález
Příběh Nanotyranna, v překladu „malého tyrana“, začal v roce 1942. Tedy přesněji řečeno příběh našeho poznávání této paleontologické záhady. V Hell Creek v Montaně byla toho roku vykopána poměrně zachovalá lebka připomínající tu tyranosauří. Jen výrazně menší.
V roce 1988 vědci sice dospěli k závěru, že jde o nový rod a druh jakéhosi trpasličího tyranosaura. Jako klíčový důkaz uváděli srostlé lebeční kosti, což je typické znamení dospělosti. Později však převládl opačný názor, že veškeré anatomické odlišnosti lze vysvětlit překotným vývojem dospívajícího T-Rexe, jehož tělo se během růstu dramaticky měnilo.
Jenomže u toho nezůstalo a vědci se nedávno vrátili k původní hypotéze. Dvojice přelomových studií publikovaných koncem roku 2025 však přinesla přesvědčivé důkazy, které hypotézu o „mladém T-Rexovi“ definitivně vyvracejí. Zdá se, že máme tedy potvrzeno, že Nanotyrannus byl skutečně samostatným druhem masožravého dinosaura.
Mládě T-Rexe? Ale kdepak, je to samostatný druh.
Seznamte se s nanotyrannem
Zůstaňme ještě chvíli u studií, které potvrdily fakt, že šlo o samostatný druh. Tým odborníků vedený z Princetonské univerzity publikoval v časopise Science studii, v níž poprvé v historii využil ke zkoumání růstu dinosaurů kost zvanou jazylka. Vzhledem k tomu, že se u popsaného nálezu nezachovaly končetiny, stala se jazylka klíčem k určení věku jedince v době uhynutí. Růstové linie v této kosti, které fungují podobně jako letokruhy u stromů, jasně ukázaly, že jedinec zemřel ve věku 15 až 18 let. To znamená, že byl v době smrti plně nebo téměř dospělý. Nemohlo se v žádném případě jednat o mládě T-Rexe.
A teď k tomu, jak tento dinosaurus vlastně vypadal. Zatímco Tyrannosaurus rex byl přizpůsoben pro brutální sílu a měl tedy mohutné tělo, obrovskou hlavu s kratším čenichem, zahnuté zuby a pouze miniaturní přední končetiny, Nanotyrannus představoval tvora zaměřeného na rychlost a obratnost. To znamená, že měl dlouhé nohy, štíhlejší tělo, delší čeních s čepelovitými zuby a silné přední končetiny uzpůsobené k manipulaci s kořistí.
Významně se lišily také celkové rozměry obou dravců. Proto koneckonců mluvíme o Nanotyrannovi. Zatímco dospělý Tyrannosaurus rex dosahoval délky přes dvanáct metrů a vážil několik tun, Nanotyrannus měřil na délku přibližně pět metrů a jeho hmotnost se pohybovala okolo 700 kilogramů. Nanotyrannus tedy dosahoval přibližně desetiny hmotnosti T-Rexe a velikostně odpovídal třeba dnešnímu lednímu medvědovi.
Objev má i další důsledky. Potvrzení existence Nanotyranna totiž poměrně zásadním způsobem mění dosavadní představy o ekosystému Severní Ameriky na samém sklonku tzv. křídového období před 66 miliony let. Dlouho se předpokládalo, že roli středně velkých predátorů v přírodě plnili výhradně dospívající jedinci T-Rexe. Nové poznatky však ukazují, že vedle sebe koexistovali dva různí vrcholoví dravci spadající do stejné kategorie. Mladí tyranosauři museli o potravu soupeřit s dospělými, hbitými a dravými Nanotyranny.
