Článek
Zlé časy hospodářské krize
V roce 1929 došlo ke krachu newyorské burzy což odstartovalo světovou hospodářskou krizi, která postupně zasáhla celý svět. Krizové období se ve Spojených státech označuje jako Velká deprese. Ve Spojených státech vzrostla v té době nezaměstnanost na více než dvacet procent, drasticky vzrostla chudoba a poklesla průmyslová produkce i mezinárodní obchod.
Ze starých filmů a fotek dobře známe fronty na polévku ve velkých městech, nebo nuzné příbytky lidí na venkově. Velkou depresi ukončila prakticky až druhá světová válka. Ani krize však nezastavila stavbu Rockefellerova centra, které je dnes jednou z ikonických staveb amerického New Yorku. Muži, kteří na stavbě pracovali, byli rádi, že mají alespoň nějakou práci. Přesto byl ale jejich život extrémně těžký.
Jejich práce byla extrémně náročná a také nebezpečná. Montáže ve výškách v době, kdy prakticky neexistovala bezpečnost práce byly často doslova životu nebezpečné. Mzda, kterou dělníci pobírali, byla přitom velmi nízká. Stačila spíše na holé přežití, zvláště v případě, že živili své rodiny. Byli to Italové, Řekové, Irové i lidé dalších národností. V roce 1931 pak udělali něco, co ve Spojených státech rezonuje dodnes.
Vánoční strom před Rockefellerovým centrem
V roce, který je považován za jeden z nejhorších za celé období velké deprese, se dělníci rozhodli vybrat mezi sebou prostředky na pořízení malého vánočního stromu. Ačkoliv měli jen minimum prostředků, rozhodli se dělníci, že sdílení svátečního času a společná oslava jsou pro ně natolik důležité, že stojí za to do nich investovat i v situaci, kdy všude řádí extrémní chudoba.
První vánoční strom před Rockefellerovým centrem v New Yorku v roce 1931.
Jejich strom byl patnáct metrů vysoký a dělníci si jej ozdobili tím, co měli k dispozici. Na strom navěsili papíry, kabely, a dokonce i plechové konzervy. Tento spontánní čin vedený pocitem sounáležitosti celý New York natolik oslovil, že se zopakoval i v roce následujícím a poté každý další rok.
Již v roce 1933, tedy dva roky po stavbě prvního stromu, již byl opatřen elektrickými světly, která byla slavnostně rozsvícena za přítomnosti zástupců vedení města. Vánoční strom byl v projevu nazván „svátečním majákem pro obyvatele New Yorku i jeho návštěvníky“. V roce 1936 se vedle stromu poprvé objevilo i neméně slavné kluziště.
V dnešní době je rozsvěcení vánočního stromusledované nejen v celých Spojených státech, ale doslova po celém světě. Pro Američany je tento strom často jakousi kotvou v rozbouřeném světě. Za druhé světové války nebo třeba v roce 2021, tedy čtvrt roku po jedenáctém září, byl strom ozdoben do amerických barev a symbolů.
Ceremoniálu rozsvícení se běžně účastní starosta New Yorku a od roku 2011 je doprovázen zpěvem písně „Joy of the World“, což je stará anglická koleda z počátku 18. století. Monstrózní akce však měla velmi skromné počátky. Jejich poselství je však na celém ceremoniálu dost možná tím nejzajímavějším a nejdůležitějším.
