Článek
Svícník Sandersonův
Svícník Sandersonův je popínavka, která je doma především v jihovýchodní Africe. Dokáže dorůstat délky až 2,5 metru, výjimečně i více. Již první pohled na široké listy nebo plazící se stonky naznačí, že rostlina je dobře adaptována na africké sucho. Jinak ale není svícník Sandersonův vizuálně příliš nápadný. Pokud byste u této exotické rostliny čekali alespoň barevné květy, čekali byste marně.
Právě květy ale daly rostlině její jméno. Vypadají totiž jako svícen či lucerna a ve svém těle mají pětici otvorů. Možná vás nyní napadlo, jak svícník v konkurenci mnohem barevnějších a zajímavějších květů láká své opylovače. Odpověď na tuto otázku podali vědci z univerzity v Salzburgu.
Svícník a dezinformace v hmyzí říši
Hlavními opylovači svícníků jsou mouchy zvané zavalitky, které zmíněnými okénky vlétají dovnitř květu, kde naberou pyl, který odnáší na další rostliny a tím je opylují. Na zavalitkách je velice zajímavé to, že často používají jako potravu hmyz lapený pavouky. Z těla hmyzu vysávají jejich tělní tekutiny. Dokonce jsou schopny prorazit včelí tělo. Jak tomu u hmyzu bývá poměrně často, i u zavalitek platí, že tento způsob používají hlavně samičky, které tímto způsobem získávají výživu potřebnou k tvorbě a udržení svých vajíček. Jak to ale souvisí se svícníkem?
Včela lapená pavoukem láká i mouchy zavalitky.
Svícník je sice rostlina, to ale neznamená, že neví, jak to chodí u hmyzu. Svícník pochopil, že umírající včely jsou pro zavalitky velmi zajímavé, a dokonce je dokážou přilákat. Sám svícník žádnou včelu neuloví, dokáže to ale s úspěchem předstírat. Ve chvíli, kdy se včela dostane do pavučiny, vypustí totiž ze svého žihadla kapičku tekutiny zvláštního složení, která funguje jako jakýsi varovný maják pro ostatní včely. Zavalitky jsou touto směsí naopak přitahovány. A právě tento chemický koktejl, respektive něco velmi podobného, se naučil produkovat i svícník. Zavalitka přiletí, lapenou včelu sice nenajde, ale do pylu se ponoří a odnese ho jinam. Svícník se díky tomu může rozmnožovat. Zavalitka navíc tento chemický signál zaregistruje i na poměrně velkou vzdálenost a svícník ji dokáže nalákat i v případě, že není v dohledu.
Příroda je mocná čarodějka a rostliny i živočichové si dokázali mnohdy vyvinout opravdu jedinečné schopnosti a strategie pro přežití a rozmnožování.
