Článek
Pokus o velký balónkový rekord
V roce 1986 přišla nezisková charitativní organizace United Way of Greater Cleveland s nápadem na uspořádání dobročinné akce spojené s pokusem o překonání světového rekordu v počtu nafukovacích balónků vypuštěných z jednoho místa a najednou. V 80. letech šlo o poměrně oblíbenou zábavu a v Disneylandu ustanovili světový rekord v této „disciplíně“ jen o rok dříve.
Plán byl následující: půl roku prodávala organizace balónky v ceně dva za dolar. Cílem bylo prodat jich celkem dva miliony a na oslavu velké částky, která poputuje na dobročinné účely, potom všechny balonky vypustit z náměstí Public Square v centru města. Balónky měly být naplněny heliem, vystoupat do velké výšky a následně se rozptýlit po širokém okolí, většinou za městem.
Z dnešního pohledu by tato akce vzbudila nepochybně velké kontroverze i v případě, že by vše proběhlo podle plánu. Vypouštět dva miliony balónků do životního prostředí není příliš dobrý nápad. V polovině 80. let to ale takto nikdo nebral. Celá akce i tak skončila úplně jinak, než jak si organizátoři představovali. Bohužel se jednalo doslova o balónkovou katastrofu.
Velké balónkové neštěstí
K vypuštění balonků mělo dojít 27. září 1986. Od časných ranních hodin asi 2 500 lidí nafukovalo balónky heliem. Ty poté byly nahromaděny ve velké kovové kleci, která je zadržovala. Již od začátku ale věc neprobíhala tak, jak měla. Organizátoři totiž zjistili, že tempo nafukování je příliš pomalé a z balónků nafouknutých na samém začátku již hodně helia uniklo. Rozhodli se proto nečekat do úplného konce a balonky vypustit ve chvíli, kdy jich bylo 1 429 643. I to na rekord stačilo.
Slavnostní vypuštění sledovalo v centru Clevelandu asi 100 000 lidí. Všichni jásali a tleskali, když balónky stoupaly vzhůru. A není divu, protože šlo skutečně o impozantní pohled. Obrovská masa stoupající k nebesům byla dechberoucí. Jenomže právě v tu chvíli se nad město nasunula tlaková níže, která začala balónky tlačit zase dolů.
V celém Clevelandu i v jeho okolí se na ulice, chodníky i zahrady začaly snášet tisíce a tisíce balónků. Zmatení řidiči kvůli nim v řadě případů havarovali, koně v jednom z chovů se splašili natolik, že si přivodili zranění a místní letiště muselo přerušit provoz. Co bylo ale vůbec nejhorší, balónky pravděpodobně způsobily smrt dvou lidí.
Na místním jezeře toho dne spadli do vody dva rybáři. Záchranáři po nich pátrali, jenomže právě v tu chvíli pokryly hladinu různě barevné balónky, takže prakticky nebyla možnost zpozorovat tonoucí, kteří na sobě měli záchranné vesty ve stejných barvách. Těla obou rybářů se našla až po několika dnech.
Dopady a důsledky tragédie
Akce vyústila v řadu žalob a organizátoři museli vyplatit vysoké odškodné pozůstalým po obou rybářích a také uhradit všechny ostatní škody. Guinessova kniha rekordů následně zrušila celou balónkovou kategorii, protože se lidé začali děsit okamžiku, kdy někdo zkusí clevelandský rekord překonat. Doufejme, že nikoho už nic podobného nenapadne.
Zdroje informací: https://case.edu/ech/articles/b/balloonfest
