Článek
Seznamte se s Titanisem
Vzpomínáte si na scénu z filmu Cesta do pravěku, v níž se obří třetí horní pták snaží ulovit jednoho z chlapců? Jednalo se o zvíře z čeledi Phorusrhacidae. Do ní patřil i Titanis Walleri. Představit si ho můžete dosti podobně jako toho z filmu. Byl to velký nelétavý pták, který dorůstal výšky až 2,5 metru a jeho hmotnost mohla dosahovat až 300 kg.
V oblasti, která je dnes americkým státem Florida žil tento pták v době od pěti do 1,8 milionu let před naší současností. Vědecký svět se s tímto ptákem začal seznamovat v roce 1962, kdy amatérští badatelé Bejamin Waller a Robert Allen objevili v řece Santa Fé na Floridě jeho první fosilie. Od té doby bylo nalezeno zkamenělin jeho kostí více a my dnes máme poměrně dobrou představu o tom, jak Titanis vlastně vypadal a jak žil.
Titanis Walleri byl nepochybně velmi impozantním tvorem.
Titanis a život predátora
Podle současného stavu výzkumu byl tedy Titanis přes dva metry vysokým dravcem s velkou lebkou, která mohla měřit na délku až 55 cm, a ostrým zahnutým zobákem. Silné nohy mu pravděpodobně umožňovaly rychlý běh, létat ale neuměl. Křídla měl velmi malá a zakrnělá.
Živil se pravděpodobně lovem savců a plazů. Mezi jeho častou kořist patřily například menší druhy pravěkých kopytníků. Lze ale předpokládat, že nepohrdl ani mršinami. Zajímavé je, že Titanus je jediný ptačí druh své čeledi, který byl kdy v Severní Americe objeven. Všechny ostatní druhy žily totiž na území dnešní Jižní Ameriky. Titanus tak byl jediný druh, kterému se podařilo migrovat z jihu na sever poté, co vzniklo pevninské spojení obou Amerik v podobě tzv. Panamské šíje.
Zatímco Titanis migroval z jihu na sever, opačným směrem mířila řada šelem, které v Jižní Americe tyto obří dravé ptáky nahradily. Ani Titanis ale v severní Americe nevydržel o moc déle. S tím souvisí i jedna často zmiňovaná zajímavost. V minulosti se totiž objevovaly názory, že tito dravci dokázali přežít až do doby před cca 15 tisíci lety. To by znamenalo, že se setkaly i s prvními lidmi. Celá tato teorie je založena na tom, že některé indiánské kmeny měly ve své mytologii právě obří masožravé ptáky, které občas ztvárňovaly na svých totemech. Podle části badatelů mělo jít o příběhy s původem v dobách, kdy se severoamerická lidská společenství začínala vytvářet. Tuto lákavou a romantickou představu ale žádné skutečné důkazy nepodporují a Titanus zmizel někdy před dvěma miliony let, pravděpodobně v důsledku konkurence jiných druhů šelem a dravců.
Ačkoliv je tedy představa našich dávných předků bránících se primitivními oštěpy tomuto okřídlenému monstru smyšlená, nic to nemění na tom, že Titanus a jeho příbuzní nás dodnes fascinují a představují symbol doby, kdy světu vládli úplně jiní tvorové než lidé. Koneckonců, jeho potomci žijí v jižní Americe dodnes. Jsou jimi seriemy, jihoameričtí běhaví ptáci.
Zdroje informací: https://www.prehistoric-wildlife.com/species/phorusrhacos/
