Článek
Lov na obřího motýla
Ptakokřídlec Alexandřin byl Evropany poprvé spatřen na začátku 20. století v pralesech Papui Nové Guineji. Při výpravě jednoho z členů proslulé rodiny Rothschildů se rozhodl přírodovědec a sběratel Albert Meek, že tohoto jedinečného motýla musí ulovit a popsat. Není divu, neboť s rozpětím křídel přes 25 cm připomínal z dálky spíše malého ptáka.
Protože ale ptakokřídlec létal příliš vysoko na to, aby ho Meek chytil do síťky, musel zvolit jiný způsob. Nakonec se rozhodl pro brokovnici, což není zrovna zbraň, kterou si s lovem motýlů obvykle představujeme. Velikost ptrakokřídlece to však umožňovala, byť musel Meek použít speciální drobné broky. Pro další studium už potom zvolil přece jen klasičtější postup spočívající ve sběru jeho larev a jejich pěstování.
Největší motýl světa
Ptakokřídlec Alexandřin může tedy dorůstat do délky 8 cm s rozpětím křídel přes zmíněných 25 cm. Jeho hmotnost může potom dosahovat až 12 gramů. Je však třeba říct, že se to týká pouze samiček, neboť samci jsou podstatně menší. Velikost však není to jediné, čím se od sebe samci a samice liší. Mají dokonce jiný tvar a zbarvení křídel.
Samice, kterou popsal přímo sběratel Albert Meek. Pravděpodobně jde o motýla sestřeleného brokovnicí.
Nová Guinea, kde motýla v roce 1906 přírodovědec Meek poprvé popsal, je jediným místem na světě, kde ptakokřídlec žije. Aby toho nebylo málo, vyskytuje se pouze na východě ostrova, konkrétně v provincii Oro. To se samozřejmě projevuje i v tom, že se jedná o ohrožený druh, který je chráněný mezinárodními úmluvami a jakýkoliv obchod s ním, je přísně zakázaný. To však neznamená, že by snad měl ptakokřídlec vyhráno. Ve skutečnosti jej silně ohrožuje odlesňování kvůli sázení palmových plantáží a produkci palmového oleje, stejně jako těžba dřeva, i nelegální obchod.
Naštěstí funguje řada ochranářských projektů, které si kladou za cíl rozmnožování tohoto chráněného hmyzu a jeho následné vypouštění do volné přírody. Jako všechny druhy motýlů prochází i ptakokřídelc několika vývojovými stádii. Dospělec žije asi tři měsíce a většinu života tráví vysoko nad zemí v korunách stromů. Vzhledem ke své velikosti má poměrně málo přirozených nepřátel. Loví jej poměrně velcí pavouci a také několik druhů ptáků. Na druhou stranu dokáže ptakokřídlec menší ptačí druhy dokonce úspěšně vyhnat ze svého teritoria.
Ptakokřídlec Alexandřin je fascinujícím živočichem, a to nejen proto, že jde o největšího motýla světa. Pokud se vám někdy naskytne příležitost vidět ho na vlastní oči, určitě neváhejte.
