Článek
Vodopád Salto Ángel
Začneme tím nejdůležitějším. Vodopád Salto Ángel, který se v jazyce původních obyvatel z kmene Pemónů nazývá Kerepakupai Meru, v překladu „vodopád nejhlubšího místa“, je se svou celkovou výškou 979 metrů nejvyšším volným vodopádem světa. Jinými slovy, je patnáctkrát vyšší než slavné Niagarské vodopády. Není proto divu, že již dlouho fascinuje cestovatele, vědce i dobrodruhy.
Vodopád Salto Ángel padá přes kolmou hranu obrovské stolové hory Auyántepui, což znamená Ďáblova hora. Ta se tyčí nad hustým deštným pralesem v národním parku Canaima, který je ne náhodou zapsaný na seznamu světového dědictví UNESCO.
Kde se bere na stolové hoře voda? Dodávají ji tam samozřejmě srážky. Na zmíněné náhorní plošině Auyántepui s rozlohou téměř 770 km² se neustále zachycují vydatné dešťové srážky. Spadne zde dokonce až 7 000 mm srážek ročně.
Ale pozor, tento „příděl“ není v průběhu roku rozložený rovnoměrně. Množství vody v Salto Ángel je proto silně závislé na ročním období. V období dešťů se mění v hřmící masu vody, zatímco v období sucha se značná část vody vypaří nebo rozptýlí v jemnou mlhu ještě dříve, než dopadne na zem.
Vodopád je v nepřístupné divočině.
Objev vodopádů
Zatímco domorodí indiáni z kmene Pemónů znali toto posvátné místo odpradávna, moderní svět jej objevil poměrně pozdě, a to ze vzduchu. Vodopád vděčí za svůj objev (alespoň tedy ze západního pohledu) a také za své anglické jméno americkému pilotovi a dobrodruhovi jménem Jimmy Angel. Ten oblast přeletěl v roce 1933 při hledání nalezišť zlata. Byl vodopádem okouzlený a věděl, že se musí jednou vrátit.
O čtyři roky později, v říjnu 1937, se pak na vrcholu Auyántepui pokusil se svou ženou a společníky přistát. Při přistání se však kola jeho letadla zabořila do hlubokého bahna a stroj již nikdy nedokázal vzlétnout. Čtveřice dobrodruhů pak musela absolvovat nebezpečné, jedenáct dnů trvající putování hustou džunglí zpět do civilizace. Vrak letadla zůstal na vrcholu hory až do roku 1970, kdy jej venezuelská armáda rozebrala a po částech přepravila vrtulníkem. Dnes si jej návštěvníci mohou prohlédnout před letištěm Ciudad Bolívar.
Dodnes platí, že dostat se k hoře Salto Ángel není nic jednoduchého. Vzhledem k tomu, že je v srdci venezuelské džungle, vyžaduje jeho návštěva plavbu na motorových kánoích a následného několikahodinového treku pralesem.
Odměnou pro ty, kteří tuto strastiplnou cestu podstoupí, je však pohled na nejvyšší vodopád světa a vodní tříšť, která se s hukotem řítí dolů. Při pěší cestě k vodopádu budete mít dostatek času a příležitostí kochat se i místní faunou a flórou.
