Článek
Král mezi krokodýly
Sarcosuchus imperator je nazýván „Super krokodýlem“ nebo „SuperCrocem“. Pokřtili jej takto tvůrci televizního dokumentu z National Geographic. Pro natočení pořadu o tomto tvorovi měli dobrý důvod. Jednalo se totiž o největšího krokodýla, který kdy žil (nebo minimálně o jednoho z největších). Ve své době byl na samém vrcholu potravního řetězce a jen máloco se jej nemuselo bát. Svět sdílel tento obří krokodýl s dinosaury, ale mnoho si z nich nedělal. Ve skutečnosti končili někteří v jeho žaludku.
Rozměry krokodýla druhu Sarcosuchus imperator byly opravdu úctyhodné. Zatímco největší dnešní krokodýl, tedy krokodýl mořský, může dorůst „pouze“ k 6 metrům, jeho prehistorický předchůdce byl dlouhý 12 metrů a jeho hmotnost mohla dosahovat až deset tun, což bylo více než kolik měl průměrný Tyranosaurus Rex. Samotná jeho lebka byla dlouhá až 180 cm, tedy jako dospělý člověk.
Lebka prehistorického krokodýla druhu Sarcosuchus imperator má na délku 180 cm.
Oproti dnešním krokodýlům měl několik fyziologických rozdílů, jinak se jim ale docela podobal. Hlavní rozdíl spočíval v čelistech, které měl Sarcosuchus imperator o něco delší a protáhlejší. Jednalo se každopádně o smrtící zbraň. V tlamě měl celkem 132 ostrých zubů a síla skusu jeho čelistí byla jednou z nejvyšších, kterou známe nebo předpokládáme.
Tělo tohoto super krokodýla potom bylo pokryto jakýmsi brněním složeným z plátů až metr dlouhých. Stejně jako rytíři v brnění, i Sarcosuchus imperator byl extrémně silný a téměř nezranitelný. Na druhou stranu nebyl příliš pohyblivý. Platí to především pro pohyb na souši, ve vodě byl nepochybně mnohem obratnější. I to je jeden z důvodů, pro které se domníváme, že většinu času trávil právě pod hladinou.
Kde Sarcosuchus imperator žil?
Fosilie tohoto obřího krokodýla nacházíme často na místech, které by se mu dnes asi moc nelíbily. Většina zkamenělin totiž pochází ze zemí jako je Tunisko, či Libye, tedy z oblasti dnešní Sahary. Před 133 až 97 miliony let, kdy Sarcosuchus imperator žil, vypadala tato místa úplně jinak. Jednalo se o vlhkou tropickou krajinu plnou řek a jezer. Právě v řekách krokodýl žil. Živil se přitom velkými rybami a pravděpodobně lovil stejně jako někteří dnešní krokodýli zvířata přicházející se napojit z řeky. V jeho době to byli především dinosauři. Je tak pravděpodobné, že pro tohoto krokodýla byli dinosauři oblíbenou pochoutkou.
Ačkoliv jsou fosilie krokodýlů druhů Sarcosuchus imperator jsou nalézány především v Africe, na několik již vědci narazili i v oblasti dnešní Brazílie. Ne snad, že by krokodýl přeplaval oceán, ale oba kontinenty, tedy Afrika a Jižní Amerika byly v druhohorách stále ještě součástí jednoho superkontinentu.
SuperCroc v pařížském muzeu.
Byl Sarcosuchus imperator předkem dnešních krokodýlů?
Nabízí se otázka, jestli se jedná o přímého praprapředka dnešních velkých krokodýlů. Odpověď zní, nikoliv. Jedná se spíše o vzdáleného příbuzného typu bratrance z druhého kolene. Nevíme o žádném současném živočichovi, který by se dal popsat jako přímý potomek tohoto super krokodýla.
Přesné důvody jeho vyhynutí dnes neznáme. Logicky se ale jednalo buď o to, že se zjevil schopný konkurent, nebo došlo ke změně klimatických podmínek díky kterým mu zmizela kořist. V prvním případě by mohl oním konkurentem být například Spinosaurus, dinosaurus schopný žít obojživelným způsobem života. Fakt, že byl schopen prosperovat po dobu nějakých 35 milionů let, z něj ale dělá nesmírně úspěšného živočicha. Pokud byste se s ním chtěli setkat osobně, můžete vyrazit do Muzea přírodní historie v Paříži. Právě tam totiž mají jeho kostru vystavenou.
Zdroje informací: https://www.facts.app/dinosaur/sarcosuchus
