Článek
Kdo byl Aleš Hrdlička
Aleš Ferdinand Hrdlička se narodil v roce 1869 v Humpolci. Zajímavé je, že se narodil jako Alois, jméno si později změnil. Od začátku bylo každopádně jasné, že jde o chlapce studijně mimořádně nadaného. A co víc, Aleš Hrdlička měl nejen nadání, ale také obrovskou touhu se učit a poznávat nové věci. To je ideální kombinace. Jeho talent byl takový, že mohl vynechat celou první třídu. Po absolvování obecné školy měl v plánu nastoupit na gymnázium, ale přišla velká životní změna.
Otec Aleše Hrdličky dostal zajímavou pracovní nabídku. Kde? V New Yorku! Rodina se tedy musela sbalit a vyrazit za oceán. V 19. století to byla samozřejmě cesta úplně jiného druhu než dnes. Šlo doslova a do písmene o cestu do neznáma. A ne vždy skončila tak, jak si lidé představovali.
Hrdlička senior v New Yorku zjistil, že se situace změnila a původní místo pro něj prostě není. Cesta zpátky už ale nepřicházela v úvahu, rodina se musela začít protloukat v „novém světě“ sama. Alešův otec nastoupil v továrně na doutníky a brzy musel přiložit ruku k dílu i sám Aleš. Jako dělník ale skončit nechtěl, a proto se zapsal na večerní střední školu.
Mladý Aleš Hrdlička.
Aleš Hrdlička jako vědec
V osmnácti letech měly jeho další kroky vést na obchodní školu. Jenomže ještě předtím, než na ni nastoupil, onemocněl. Během pobytu v nemocnici se rozhodl, že se stane lékařem. Medicínu absolvoval jako první v ročníku a v rekordně krátkém čase. V roce 1894 si v New Yorku otevřel svoji praxi. Současně působil i v ústavu pro mentálně postižené, kde se poprvé setkal s měřením tělesných znaků člověka. Samozřejmě, z dnešního pohledu by spojování konkrétních fyzických znaků s duševními schopnostmi a chorobami působilo nepřijatelně, mluvíme ale o době, kdy se stále ještě vášnivě debatovalo o Darwinových teoriích. Hrdličku to každopádně přivedlo k antropologii.
Aby získal nejvyšší odbornou průpravu v tomto oboru, odcestoval do Paříže, kde studoval u předních evropských odborníků. Po návratu do USA působil jako antropolog v patologickém ústavu, kde rozvinul metodiku výzkumu tělesných odchylek a postupně přesunul své těžiště zájmu od lékařství k základní antropologii a srovnávacímu studiu lidských ras a populací.
V roce 1903 stanul v čele nově vytvořeného oddělení fyzické antropologie v Národním muzeu přírodních věd při prestižním Smithsonian Institution ve Washingtonu. Během čtyř desetiletí své kariéry pak podnikl desítky náročných výzkumných expedic po celém světě. Cestoval od Aljašky a Aleutských ostrovů přes Sibiř až po Jižní Ameriku, Asii a Afriku. Na základě shromážděných poznatků byl schopen vytvořit a obhájit teorii o asijském původu amerických Indiánů přes Beringovu úžinu. Ta je hlavní teorií o původu původních obyvatel Ameriky dodnes (byť není jediná).
Formuloval také hypotézu o neandertálské fázi ve vývoji moderního člověka, což je dnes už překonané. Kromě rozsáhlé publikační činnosti se každopádně nesmazatelně zapsal do dějin vědy. Založil prestižní odborný časopis American Journal of Physical Anthropology a také Americkou asociaci fyzických antropologů. Tím z fyzické antropologie vlastně vytvořil plnohodnotný a respektovaný vědecký obor.
Odkaz Aleše Hrdličky
Aleš Hrdlička byl nejen významný vědec, ale také český vlastenec. Až do smrti se cítil být Čechem, podporoval kolegy na pražské Přírodovědecké fakultě Karlovy univerzity a do Čech se několikrát vrátil. V roce 1929 dostal čestný doktor Masarykovy univerzity.
Aleš Hrdlička byl ale také člověk své doby. A pokud chceme vidět jeho obraz v celé jeho komplexnosti, musíme se dotknout i méně příjemných věcí. Aleš Hrdlička byl stoupencem a propagátorem tzv. vědeckého rasismu. Považoval některé rasy za nadřazené a jiné za podřadné. V době, kdy nikdo neznal DNA a úroveň znalostí byla o mnoho řádů nižší než dnes, to lze teoreticky vysvětlit, přijmout ale nikoliv. Stejně tak by ovšem nebylo dobře tuto část jeho osobnosti zamlčovat.
Aleš Hrdlička zemřel v New Yorku v roce 1943.
Zdroje informací: https://sever.rozhlas.cz/antropolog-ales-hrdlicka-7797597
