Článek
Buffalo Bill a jeho show
William Frederick Cody se narodil v roce 1846 v americkém státě Iowa a od mládí se rád vrhal do nejrůznějších dobrodružství. Již jako patnáctiletý se stal jezdcem slavného Pony Expressu, tedy tehdejší kurýrní služby, která nabízela lidem přepravu z jednoho amerického pobřeží na druhé.
Jednalo se o nesmírně náročnou službu a kurýři museli překonávat rozlehlé oblasti americké divočiny, často stále ovládané indiánskými kmeny. Za občanské války potom působil v unionistické armádě jako zvěd a průzkumník.
Ani po válce na dobrodružství a práci v oblastech tehdejší „hranice“, tedy divokého západu tak, jak si jej většina z nás představuje. Podílel se na stavbě pacifické železnice, konkrétně pracoval jako zásobovač. Právě v tomto období proslul zastřelením 4280 kusů bizonů za období 18 měsíců.
Tím se dostáváme k jedné velmi důležité věci: toto číslo zní z našeho pohledu děsivě a podvědomě si tak Buffalo Billa řadíme k lidem, kteří zbytečně vybíjeli stáda bizonů. Tak tomu ale v jeho případě nebylo, Buffalo Bill nikdy nestřílel bizony pro zábavu, vždy jen kvůli zajištění jídla pro dělníky. A podobné je to i s dalšími mýty, které se s jeho osobou pojí.
Zásadní událostí bylo, že si jeho osobu vybral Edward Judson pro své brakové romány podobné našemu Rodokapsu. Vzniklo několik stovek takových příběhů, které udělaly z Buffalo Billa doslova legendu tehdejšího světa.
Od toho už byl jen kousek k tomu, aby se stal součástí představení, které prezentovalo život na divokém západě i lidem ve městech. Nejprve šlo o několik divadelních představení, později jako ředitel své vlastní velké jezdecké show. A s ní potom vyrazil i do Evropy.
Evropské turné Buffalo Billa
Codyho Wild West Show byla skutečně monumentální a přesunovala se ve třech vlacích. Její součástí byla řada jezdců na koních, ale také indiáni stejně jako Asiaté nebo Afričané. Je ale třeba upozornit, že nešlo o žádnou variaci na nechvalně proslulé „lidské zoo“. Domorodci byli nedílnou součástí jeho show a Buffalo Bill se k nim choval naprosto standardně.
V tom tkví další důležitý prvek: v románech byl líčen jako bojovník proti indiánům, to se však vůbec nezakládalo na realitě. Buffalo Bill měl k indiánům naopak úctu. Do Českých zemí, konkrétně na Moravu, dorazila Wild West Show v roce 1906 a postupně se představila v Těšíně, Moravské Ostravě, Opavě, Přerově, Brně a v Jihlavě.
Ve všech městech se jednalo o událost prvořadého významu, neboť nic podobného tehdy lidé u nás vidět nemohli. Byl to pro tehdejší diváky skutečný dotyk jiného světa, tehdy prudce se rozvíjejících Spojených států, které však stále ještě zahrnovaly i panenskou a nebezpečnou divočinu. Pro Evropany proto bylo představení nesmírně lákavé.
Je ale třeba také dodat, že na představení se nemohl dostat jen tak někdo, neboť cena vstupenek odpovídala dvěma tehdejším průměrným platům. I přesto ale neměla show o diváky nouzi a vyrazili na ní desítky tisíc lidí.
Turné Buffalo Billa u nás se ale neobešlo bez problémů. V první řadě nedostal šanci vystoupit v Praze. Největší české město si totiž diktovalo takové podmínky, že je show nemohla splnit. Jinde byl zase Buffalo Bill obviněn z týrání zvířat. Problém nastal také v Přerově, který byl čistě český a když se v show mluvilo německy, diváky to pohoršilo. Následně za to byla kritizována v tisku a byla z toho velká aféra. Buffalo Bill ale samozřejmě nemohl chápat národnostní třenice mezi Čechy a Němci, rozhodně nešlo z jeho strany o žádnou provokaci.
Celkově lze jeho evropské turné, včetně moravské části, chápat jako úspěch. Ten ale není věčný a velmi brzy se Wild West Show dostala do velkých finančních problémů. Buffalo Bill zemřel jako zcela chudý člověk v Denveru, v domě své sestry, která mu poskytla přístřeší, v roce 1917.
