Článek
Fotbalový klub Manchester United se vracel z úspěšného zápasu v Bělehradě, kde si remízou s Crvenou Zvezdou zajistil postup do semifinále Poháru mistrů. Tým plný mladých talentů, obdivovaný pro svou odvahu, rychlost a moderní styl hry, byl na vrcholu sil. Jen málokdo tehdy tušil, že se domů už všichni nevrátí .
Letadlo British European Airways, let číslo 609, přistálo krátce po poledni na letišti Munich-Riem, aby doplnilo palivo. Na palubě bylo 44 lidí – hráči, trenéři, kluboví funkcionáři, novináři i členové posádky. Mezi nimi i mužstvo přezdívané Busby Babes – „Busbyho děti“, mladíci vychovaní trenérem Mattem Busbym, kteří měli před sebou zářnou budoucnost.
Tým, který měl změnit fotbal
Manchester United padesátých let nebyl jen úspěšným klubem. Byl symbolem nové éry. Zatímco jiné týmy stavěly na zkušených hráčích, Busby věřil mládí, kreativitě a odvaze. Jeho svěřenci hráli útočný fotbal, nebáli se riskovat a sbírali obdiv napříč Evropou. Dvakrát za sebou vyhráli anglickou ligu a jako jeden z prvních anglických klubů se pravidelně účastnili evropských pohárů – navzdory odporu domácí asociace, která tehdy evropské soutěže považovala za zbytečný luxus.
Právě návrat z Bělehradu měl být dalším krokem k historickému úspěchu. Místo oslav však přišla tragédie.
Osudové rozhodnutí
V Mnichově panovalo špatné počasí. Sníh a rozbředlá břečka pokrývaly ranvej, vítr zesiloval a podmínky pro start byly obtížné. První dva pokusy o vzlet byly přerušeny kvůli technickým potížím. Po delší pauze se posádka rozhodla pro třetí pokus.
Krátce po rozjezdu bylo jasné, že letadlo nenabírá potřebnou rychlost. Klouzalo po mokré dráze, minulo konec ranveje, prorazilo ochranný plot a narazilo do budovy na okraji letiště. Stroj se rozlomil a část trupu vzplála. Následoval chaos, křik, a nakonec děsivé ticho, které se nad místem neštěstí rozprostřelo.
Na místě zahynulo 21 lidí, další dva podlehli zraněním v následujících dnech. Mezi oběťmi bylo osm hráčů Manchester United.
Ztracená generace
Tragédie zasáhla tým v jeho nejcitlivějším bodě. Zemřel kapitán Roger Byrne, opora obrany a přirozený lídr. Zahynuli také Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Geoff Bent, Tommy Taylor a Liam Whelan – hráči, kteří měli být páteří klubu na dlouhá léta.
Nejbolestnější ztrátou byl však Duncan Edwards, považovaný za jeden z největších talentů anglického fotbalu všech dob. Bylo mu pouhých 21 let. Po nehodě ještě bojoval o život, ale po patnácti dnech v mnichovské nemocnici zemřel. Mnozí odborníci se shodují, že kdyby žil, stal by se jednou z největších legend světového fotbalu.
Hrdinství uprostřed trosek
Ne všichni však zahynuli. Několika hráčům se podařilo přežít, mezi nimi i Bobby Charlton, pozdější mistr světa a ikona klubu. Výjimečný čin statečnosti předvedl brankář Harry Gregg, který se opakovaně vracel do hořícího vraku, aby zachraňoval ostatní.
Fotografie nového týmu z roku 1960 - Harry Gregg uprostřed v zeleném
Těžce zraněn byl i trenér Matt Busby. Lékaři se obávali nejhoršího a udělili mu poslední pomazání. Přesto přežil. Jeho návrat k životu a pozdější návrat k týmu se staly symbolem naděje a vytrvalosti.
Znovuzrození z popela
Manchester United se rozhodl sezónu dohrát. Zdecimovaný tým, doplněný o hráče z rezervy a hostující fotbalisty, dokázal nemožné – postoupil až do finále FA Cupu. Přestože v něm podlehl Boltonu, celý fotbalový svět chápal, že výsledek je druhořadý.
Skutečný triumf přišel o deset let později. V roce 1968 Manchester United vyhrál Pohár mistrů. Kapitánem byl Bobby Charlton, muž, který přežil Mnichov. Vítězství bylo věnováno těm, kteří se ho nedožili.
Památka padlým
Každý rok 6. února se fanoušci scházejí u památníku v Manchesteru i v Mnichově, aby uctili památku obětí.
Jména Busby Babes zůstávají vytesána nejen do kamene, ale i do historie fotbalu. Jejich příběh připomíná, že sport není jen o vítězstvích, ale i o lidskosti, odvaze a paměti.
*
Zdroje použité k tvorbě tohoto článku:
Britannica.com (https://www.britannica.com/event/Munich-air-disaster)
Wikipedie (https://en.wikipedia.org/wiki/Munich_air_disaster)
Manutd.com (https://www.manutd.com/en/news/detail/munich-air-disaster-was-the-darkest-day-in-manchester-united-history)
