Článek
Krátce po páté hodině ranní ale nastal chaos. Nejprve přišel slabší otřes. Sotva postřehnutelný signál, jakési varování. O několik sekund později se však země rozezněla naplno.
Hlavní otřes, který následoval, patřil k nejsilnějším, jaké kdy byly na území Spojených států zaznamenány. Země se chvěla přibližně tři čtvrtě minuty, ale pro ty, kteří jej zažili, se to jevilo jako nekonečně dlouhá chvíle. Budovy se bortily, zdi praskaly a celé ulice se vlnily, jako by byly tekuté. Svědci později popisovali pocit, že pevná zem pod jejich nohama ztratila svou podstatu a proměnila se v cosi nestálého a neuchopitelného.
Samotné zemětřesení však nebylo tím, co způsobilo největší škody. V jeho důsledku došlo k porušení plynových potrubí a elektrických vedení, což vedlo k rozsáhlým požárům. Ty se brzy vymkly kontrole. Vodovodní síť byla totiž poškozena natolik, že hasiči neměli k dispozici dostatek vody. Oheň tak postupně pohlcoval celé čtvrti a po několik následujících dní se město měnilo v hořící trosky. Zničeno bylo více než osmdesát procent San Francisca a statisíce lidí zůstaly bez střechy nad hlavou.
Domy na Howard Street (nyní South Van Ness Avenue) poblíž 17. ulice
Za touto stály hluboké procesy odehrávající se pod povrchem Země. San Francisco leží v blízkosti známého zlomu San Andreas Fault, který představuje hranici mezi Pacifickou a Severoamerickou litosférickou deskou. Tyto desky se vůči sobě nepohybují směrem k sobě ani od sebe, ale kloužou podél sebe v horizontálním směru. Takový typ rozhraní označujeme jako transformní.
Po dlouhá desetiletí se horniny podél zlomu pomalu deformují, zatímco se desky snaží posunout. Tření však jejich pohyb brzdí, a napětí se tak postupně hromadí. V určitém okamžiku je však toto napětí uvolněno náhle a prudce – právě tehdy dochází k zemětřesení. Tento mechanismus byl později popsán jako tzv. elastický odraz a stal se jedním ze základních principů moderní seismologie.
Skluz na zlomu San Andreas , který způsobil zemětřesení, byl po zemětřesení viditelný v tunelu Wrights podél železnice South Pacific Coast Railroad
Abychom lépe porozuměli tomu, proč bylo zemětřesení v San Franciscu tak ničivé, je užitečné podívat se na širší kontext pohybu litosférických desek. Zemská kůra není jednolitá, ale rozdělená na několik velkých bloků, které se neustále pohybují. Na jejich hranicích vznikají oblasti zvýšené geologické aktivity, přičemž existují tři základní typy těchto rozhraní.
V případě konvergentních rozhraní se desky srážejí. Jedna z nich se může podsouvat pod druhou, čímž vznikají hlubokomořské příkopy a často i řetězce sopek. Naopak u divergentních rozhraní se desky od sebe vzdalují a mezi nimi vystupuje magma, které vytváří novou zemskou kůru. Třetím typem jsou rozhraní transformní, kde se desky posouvají vedle sebe. Právě tento typ pohybu je typický pro oblast San Andreas.
Zemětřesení z roku 1906 je učebnicovým příkladem transformního rozhraní. Nedochází zde k tvorbě ani zániku zemské kůry, ale k jejímu horizontálnímu posunu. Přesto, nebo právě proto, mohou být důsledky mimořádně ničivé. Energie se totiž uvolňuje náhle a bez předchozího varování, což zvyšuje riziko rozsáhlých škod v hustě osídlených oblastech.
Katastrofa v San Franciscu měla zásadní dopad nejen na samotné město, ale i na vědu. Přispěla k rozvoji moderní seismologie a vedla k lepšímu pochopení procesů probíhajících v zemské kůře. Zároveň ukázala, jak důležité je přizpůsobit architekturu a urbanismus přírodním podmínkám. Mnohé stavební normy, které dnes považujeme za samozřejmé, mají svůj původ právě v této tragédii.
Události onoho dubnového rána jsou připomínkou toho, že Země je živý a dynamický systém. Síly, které formují její povrch, působí neustále. San Francisco roku 1906 je jedním z nejvýraznějších důkazů této skutečnosti.
*
Zdroje použité k tvorbě tohoto článku:
Wikipedie (https://en.wikipedia.org/wiki/1906_San_Francisco_earthquake)
Britannica.com (https://www.britannica.com/event/San-Francisco-earthquake-of-1906)
Stránky věnující se zemětřesení (https://earthquake.usgs.gov/earthquakes/events/1906calif/virtualtour/earthquake.php)
Geology.com (https://geology.com/articles/san-andreas-fault.shtml)
Youtube.com (https://www.youtube.com/watch?v=nkz5BE6SDMY)
