Článek
Jack Whittaker, stavební podnikatel z amerického státu Západní Virginie, byl již před výhrou v loterii úspěšným podnikatelem. Když 25. prosince 2002 vyhrál jackpot loterie Powerball ve výši 314,9 milionu dolarů, jednalo se o tehdy největší samostatnou výhru v historii této loterie. Rozhodl se přijmout jednorázovou výplatu ve výši přibližně 113 milionů dolarů po zdanění, což znamenalo okamžitý vstup mezi americkou elitu nejbohatších lidí.
Začátek problémů
Whittaker byl po výhře považován za příklad úspěšného podnikatele, který se chtěl podělit o své bohatství. Okamžitě slíbil značné sumy na charitu a veřejně se vyjadřoval o tom, jak chce pomoci své komunitě. Založil nadaci pro chudé, daroval miliony místním církvím a dokonce obdaroval ženu, která mu prodala vítězný tiket.
Jenže s obrovským bohatstvím přišly i problémy. Whittaker si začal užívat luxusu, často navštěvoval striptýzové kluby a kasina, kde rozhazoval desetitisíce dolarů během jediné noci.
Byl několikrát okraden, a to i o stovky tisíc dolarů, které vozil ve svém autě. Jednou mu například z jeho vozidla Dodge Viper zmizelo 545 000 dolarů v hotovosti, když si ho nechal zaparkované před striptýzovým klubem. O pár měsíců později mu bylo z auta ukradeno dalších 200 000 dolarů.
Rodinné tragédie
Největší ránu však Whittakerovi zasadily rodinné události. V roce 2004 byla jeho 17letá vnučka Brandi Bragg nalezena mrtvá v domě svého přítele. Před smrtí se údajně stala závislou na drogách, které si mohla snadno dovolit díky dědečkovým neomezeným financím. Po její smrti Whittaker tvrdil, že výhra zničila jeho rodinu.
O několik let později přišla další tragédie – jeho dcera Ginger, matka Brandi, zemřela za nevyjasněných okolností v roce 2009. Whittaker tak v průběhu několika let přišel nejen o obrovské množství peněz, ale i o své nejbližší.
Konec pohádkového bohatství
Navzdory tomu, že měl Whittaker miliony dolarů, jeho život se postupně stal finanční i emocionální katastrofou. V roce 2007 čelil soudním sporům kvůli nezaplaceným dluhům a byl obviněn z padělání šeků. V roce 2016 prohlásil, že je naprosto bez peněz, a že všechny své prostředky ztratil.
Nakonec v rozhovorech opakovaně říkal, že by si přál, aby tiket nikdy nekoupil a že výhra mu přinesla více neštěstí než radosti. Whittaker zemřel 27. června 2020 ve věku 72 let, a jeho příběh se stal jedním z největších varování o „loterijní kletbě“.
