Článek
Brentu Kandrovi bylo pouhých 24 let a práce mezi medvědy, tygry a vlky mu vyhovovala mnohem víc než obyčejné zaměstnání. Zvířata měl rád odmalička a na pozemku Sama Mazzoly v Ohiu pomáhal už nějaký ten rok. S jedním z medvědů měl obzvlášť blízký vztah. Znal ho roky, chodil za ním pokaždé, když přišel, a podle Mazzoly si s ním i běžně hrál.
Ve čtvrtek 19. srpna 2010 přišlo krmení stejně jako mnohokrát předtím. Brent vstoupil k medvědovi, kterého dobře znal. Tentokrát ale něco proběhlo jinak. Co přesně, to už nikdo spolehlivě nezjistil.
Zvířata ho bavila odmalička
Když po Brentově smrti novináři mluvili s jeho otcem Johnem Kandrou, vyšlo najevo, že synova práce u exotických zvířat nebyla náhodná brigáda, ke které se dostal kvůli penězům. Ke zvířatům tíhl od dětství.
Už jako malý chodil na ryby a domů se snažil nosit kdeco. Měl hada, želvu i psa. Otec po jeho smrti procházel staré školní práce, které si rodina schovávala, a našel mezi nimi dětské příběhy o Brentovi žijícím mezi medvědy. To, co si kdysi vymýšlel jako kluk, se mu vlastně později částečně splnilo.
Na pozemku Sama Mazzoly začal pomáhat už krátce po pubertě. Postupně tam strávil několik let a staral se mimo jiné o psy a medvědy. Krátce před smrtí sice nastoupil také do prodejny mobilních telefonů, práce mezi zvířaty se však nevzdal. Podle jeho otce ho pořád bavila víc.
Mazzolův pozemek přitom nebyl místem, kde by člověk potkal jen několik psů a hospodářská zvířata. V jeho vlastních dokumentech z roku 2010 se objevovali čtyři tygři, jeden lev, osm medvědů a dvanáct vlků. Úřady v různých dobách uváděly trochu odlišná čísla, jisté ale je, že šlo o rozsáhlý soukromý chov velkých a potenciálně nebezpečných zvířat.
Sam Mazzola nechával lidi zápasit s medvědy
Majitel zvířat byl v okolí známý už dávno před Brentovou smrtí. Sam Mazzola se totiž dostal do sporů s úřady kvůli činnosti, která dnes zní skoro neuvěřitelně - umožňoval lidem zápasit s jeho medvědy.
Nešlo přitom jen o nějaké dovádění majitele se zvířetem na vlastním pozemku. Medvědí zápasy nabízel veřejnosti a právě kvůli zacházení se zvířaty se dostal do hledáčku ochránců zvířat a federálních úřadů. Americké ministerstvo zemědělství mu nakonec odebralo licenci, která mu umožňovala zvířata veřejně vystavovat. To ale neznamenalo, že se musel svého chovu vzdát.
Pravidla v tehdejším Ohiu byla v tomto ohledu poměrně zvláštní. Pro držení medvědů bylo nutné mít povolení a Mazzola ho podle dobových zpráv měl. U nepůvodních druhů, mezi které patřili například jeho lvi a tygři, však byla tehdejší státní regulace mnohem volnější. Člověk tedy mohl přijít o federální licenci k veřejnému předvádění zvířat, a přesto je dál vlastnit.
Medvěd, který později napadl Brenta Kandru, podle úřadů nebyl tím, kterého Mazzola používal při zápasech s lidmi.
Cherokee byl Brentův oblíbenec
Podle některých dobových zpráv se medvěd jmenoval Cherokee. Brent se s ním znal přibližně šest let a Mazzola později tvrdil, že právě tento medvěd byl ze všech jeho zvířat Brentovým nejoblíbenějším.
Nebylo tedy neobvyklé, že se při krmení nacházel medvěd mimo uzavřenou část kotce. Kapitán James Drozdowski z úřadu šerifa okresu Lorain tehdy vysvětloval, že u tohoto konkrétního zvířete to bylo běžné, protože s ním Kandra i Mazzola měli dlouhodobé dobré zkušenosti.
A tahle pozitivní zkušenost mohla vytvářet pocit, že oba vědí, co si mohou dovolit. Medvěd je ale pořád několik set kilogramů vážící šelma a k vážnému zranění člověka nepotřebuje dělat nic, co by z jeho pohledu bylo mimořádné. Ostatně, v mnoha podobných případech jde právě o souhru dlouhodobé dobré zkušenosti a nečekané situace nebo reakce.
Mazzola později popisoval vztah Brenta a Cherokeeho téměř jako vztah dvou kamarádů. Tvrdil, že Brent za medvědem po příchodu pravidelně chodil, zdravil ho a hrál si s ním. Jeho líčení posledních okamžiků proto znělo skoro jako nešťastná hra, která se vymkla kontrole. To je ale pouze Mazzolova verze událostí. Úřady příčinu útoku určit nedokázaly.
Krmení, které se změnilo během několika vteřin
Ve čtvrtek 19. srpna 2010 kolem půl osmé večer se Brent staral o krmení medvěda. Podle pozdějšího úředního záznamu americké Occupational Safety and Health Administration vstoupil do prostoru, kde se zvíře nacházelo. Pak medvěd zaútočil.
Sam Mazzola byl podle dobových zpráv jediným přímým svědkem. Když se snažil útok zastavit, použil hasicí přístroj. Podařilo se mu medvěda zahnat zpátky a uzavřít ho v kotci. Brent utrpěl rozsáhlá poranění. Ještě žil a záchranáři ho převezli do MetroHealth Medical Center v Clevelandu. Zranění však byla příliš vážná. Následujícího rána zemřel.
Úřední záznam OSHA uvádí mnohočetná poranění způsobená tupou i ostrou silou, včetně poškození měkkých tkání, cév, kostí a vnitřních orgánů. Koroner předběžně označil za příčinu smrti zranění odpovídající útoku medvěda.
Proč zvíře zaútočilo právě tehdy, se zjistit nepodařilo. Policie připouštěla, že ho mohlo něco vyplašit nebo podráždit, ale žádný konkrétní spouštěč doložen nebyl.
Mazzola tvrdil, že si medvěd chtěl hrát
Zvláštní byla Mazzolova reakce bezprostředně po události. O Cherokeeovi mluvil jako o Brentově oblíbeném medvědovi a zdůrazňoval, jak dobře se ti dva znali. V televizním rozhovoru později nabídl vlastní vysvětlení. Podle něj se Brent s medvědem před útokem bavil a zvíře nemělo o připravené krmení velký zájem. Když chtěl Brent odejít, medvěd ho údajně nechtěl pustit a chytil ho.
Jestli to skutečně začalo takto, není možné ověřit. Mazzola byl jediným svědkem a úřední vyšetřování nedokázalo určit, co přesně změnu chování zvířete vyvolalo. To, že člověk se zvířetem pracuje dlouho a ono se k němu dosud nechovalo nebezpečně, samo o sobě nezaručuje, že další kontakt proběhne stejně.
Otec si přál, aby u Mazzoly nepracoval
Brentův otec John později přiznal, že ze synovy práce nadšený nebyl. Nešlo přitom pouze o nebezpečná zvířata. Tvrdil, že syn míval problémy s tím, kolik peněz od Mazzoly skutečně dostane, a měl pocit, že ho majitel chovu využívá. Několikrát mu proto říkal, že by byl raději, kdyby pro něj přestal pracovat.
Brent ale ke zvířatům tíhl dál. Jeho otec současně zdůrazňoval, že ho práce bavila. Zpětně tak bylo snadné říct, že měl odejít, jenže pro samotného Brenta nešlo o místo, kam by chodil pouze kvůli výplatě. Několik let svého života tam strávil péčí o zvířata, která měl rád. Právě v tom je jeho příběh trochu jiný než případy lidí, kteří si pořídili divokou šelmu domů a podcenili její sílu. Kandra nebyl majitelem Cherokeeho. Byl jeho ošetřovatelem a měl s ním dlouholeté zkušenosti. Ani ty ho nakonec neochránily.
Rodina rozhodla, že medvěd zemře
Po útoku zůstal Cherokee naživu. Mazzola krátce nato oznámil, že o jeho dalším osudu nechá rozhodnout Brentovu rodinu. Brentův otec John a jeho bývalá manželka Deirdre Herbertová se rozhodli, že medvěd má být utracen. Dva dny po útoku, v sobotu 21. srpna, ho veterinář usmrtil.
Pro Johna Kandru to nebylo rozhodnutí člověka, který by zvířata nenáviděl. Moc dobře věděl, že jeho syn právě kvůli nim u Mazzoly zůstával. Po Brentově smrti ale nedokázal přijmout představu, že medvěd, který ho zabil, bude dál žít. Tím skončil příběh Cherokeeho, nikoli však otázky kolem Mazzolova chovu.
Smrt znovu otevřela otázku soukromých chovů
Brentova smrt přišla v době, kdy bylo Ohio známé poměrně volnými pravidly pro držení některých exotických zvířat. Případ proto rychle přerostl hranice jedné tragédie.
Ochránci zvířat upozorňovali, že problémem není pouze to, zda majitel dokáže postavit dostatečně pevnou klec. Nebezpečí vzniká také při krmení, čištění, přesouvání zvířat nebo při obyčejném každodenním kontaktu. A čím déle člověk se zvířetem pracuje bez vážného incidentu, tím snazší může být uvěřit, že ho zná natolik dobře, že má situaci pod kontrolou.
Zdroje:
https://www.cbsnews.com/news/bear-mauls-24-yr-old-caretaker-to-death-in-ohio/
https://www.cbsnews.com/news/dad-of-caretaker-bear-killed-son-enjoyed-job/
pressherald.com/2010/08/22/bear-euthanized-after-killing-caretaker_2010-08-22
https://abc7news.com/archive/7620418/
https://bgfalconmedia.com/120880/news/bear-who-mauled-caretaker-put-to-death-per-victims-familys-wishes/
