Článek
Křídový predátor vodních hlubin
Asi 80 milionů let dozadu brázdil mořské vody pták se zakrnělými křídly. Pták, který na první pohled působil jako ,,plavec“, nikoliv jako predátor, aby ulovil co nejvíce ryb a zajistil si tak přežití. A že by se mu v té době dařilo. Než došlo k masovému vymírání všech možných živočichů na konci křídy, bylo moře bohaté a živiny a různé druhy ryb a jiných živočichů. A díky tomu tak měl Hesperornis dostatek potravy.
Fosilie tohoto tvora byly nalezeny jak na území Severní Ameriky, tak na území Evropy. Je tak možné, že se přizpůsobil proměnnému klimatu a nebyl soustředěn pouze na jednu lokalitu. Ať už bylo podnebí jakékoliv. Tedy skoro jakékoliv. Hodně se vyskytoval v lagunách. Svět v období křídy byl typický tím, že hladina moře byla vysoko, pevnina byla částečně zaplavena a byla tak možnost pro mořskou faunu, aby se více rozšířila. A tím pádem vznikla i možnost pro větší teritorium Hesperornise.
Jako mořský predátor lovil ryby a jiné živočichy. Buď si vyhlédl kořist v hejně, kterou aktivně ulovil, anebo pasivně zachytil zobákem. Díky tomu, že měl štíhlé tělo, mohl působit dojmem vodního akrobata, ladně proplouvat ve skulinách a rychle měnit směr. Ačkoliv to byl pták a měl křídla, v tomhle případě mu byla víceméně na všechno možné, jen ne na létání. Měl je zakrnělá, takže mu sloužila spíše jako stabilizace při plavbě pod hladinou.
Vzhled Hesperornise
V době, kdy žil Hesperornis, obývali moře i další predátoři, jako např. ichytiosauři nebo plesiosauři. Také tu žil Mosasaurus a další druhy zvířat, které měly stejně jako Hesperornis stejný druh potravy. A především pro Mosasaura by Hesperornis nebyl konkurencí. Na rozdíl od něj Hesperornis měřil 1,5 metru, což bylo možná velké na poměry tehdejších ptáků, ale na pro mořské obyvatelstvo. V nohách, které byly ploutvovitého tvaru a byly silné, měl koordinaci pohybu, byl taková ,,podmořská akvabela“. Křídla byla zakrnělá, takže s nimi nemohl moc letět, max. dát mini vzdálenost k přistání na vodě, ale víc zvládnout nemohl. Zobák měl úzký a ostrý, disponoval ostrými zuby, což byl důležité pro chycení kořisti. Ocas měl krátký a štíhlý, tělo měl pokryté peřím.
Ilustrace Hesperornise
Konec éry v křídě
Přechod křídy do dalšího období se neobešel bez následků. Tím, že na Zemi dopadl před 66 miliony lety meteorit, nastalo hromadné vymírání všech živočichů, nikdo nebyl ušetřen. Vlivem této přírodní katastrofy se prudce ochladilo, do vzduchu se vznesl prach a nastala ,,doba temna“. Obloha byla zahalena do temnoty, všude chlad a atmosféra byla taková, že přežít tohle mohli jen vyvolení.
Ačkoliv Hesperornis vyhynul s ostatními a nemá přímé potomstvo, je pravděpodobné, že byl jedním z mnoha evolučních faktorů, podílející se na vývoji dnešních kachen a tučňáků. Z každého prehistorického zvířete dnes vidíme něco, co nám jej připomíná.
Zdroje:
