Medvěd Teddy byl součástí rodiny celé roky. Když Kelly čistila výběh, vrhnul se na ni a roztrhal ji

Na pozemku rodiny Walzových v Pensylvánii byste našli zvířata, která většina z nás zná jen ze zoologických zahrad. Byl tu lev, tygr, jaguár, leopard, puma, servalové a také medvěd černý jménem Teddy. Kelly Ann Walzová se o šelmy starala dlouhá léta a jejich přítomnost pro ni nebyla ničím mimořádným. Možná pocit, že jde o rutinu, snížil její ostražitost. To, co by cizímu člověku připadalo nebezpečné, se pro ni časem stalo běžnou součástí dne.

V neděli 4. října 2009 šla sedmatřicetiletá Kelly k Teddymu stejně jako už mnohokrát předtím. Potřebovala vyčistit jeho výběh a medvěda se pokusila zaměstnat krmením. Tentokrát ale jednoduchý postup, který předtím opakovaně fungoval, selhal. Teddy se obrátil proti své chovatelce. Strašné bylo i to, že útok sledovaly děti. Když přiběhl soused s pistolí, Kelly už nebylo možné zachránit.

Kelly Ann Walzová žila se svým manželem Michaelem a dětmi v Ross Township v okrese Monroe na východě Pensylvánie. Rodina měla své exotické šelmy na soukromém pozemku a jejich chov byl místním i úřadům známý.

Rozsah celého chovu byl přitom mimořádný. Když Pennsylvania Game Commission provedla v roce 2007 kontrolu, byli u Walzových podle dobových zpráv lev, tygr, jaguár, leopard, puma, medvěd černý a dva servalové. Nešlo tedy o rodinu, která si z nějakého rozmaru pořídila jediného medvěda jako mazla a najednou by nevěděli, co s ním. Rodina se chovu exotických zvířat věnovala delší dobu a Michael Walz měl pro jejich držení i příslušné povolení.

Při kontrole v roce 2007 údajně úředníci nezjistili zásadní nedostatky v podmínkách chovu. V době tragédie už však existoval i jiný problém. Povolení vypršelo v červnu 2008 a nebylo obnoveno. Podle představitelů Game Commission šlo o porušení předpisů, nikoli však o okolnost, která by sama o sobě vysvětlovala pozdější útok.

Kelly se tedy běžně pohybovala kolem zvířat, která dokážou člověka během několika okamžiků těžce zranit nebo zabít. Nebezpečí má bohužel zvláštní vlastnost - pokud se dlouho nic nestane, člověk si na jeho přítomnost zvykne. A Teddy byl součástí tohoto světa přibližně už devět let.

Jméno Teddy zní téměř něžně. V angličtině navíc okamžitě připomene plyšového medvídka. Skutečný Teddy byl ale dospělý medvěd černý neboli baribal a podle dobových zpráv vážil přibližně 160 kilogramů. Walzovi jej měli zhruba od roku 2000. Kelly ho tedy znala řadu let a péče o něj byla dávno součástí jejího života. To však nic neměnilo na skutečnosti, že Teddy zůstával velkou divokou šelmou.

Baribalové sice zpravidla nejsou zvířata, která by člověka aktivně vyhledávala jako kořist, a při setkání ve volné přírodě často raději ustoupí. Takové obecné pravidlo ale nelze zaměňovat za záruku bezpečnosti při přímém kontaktu. Dospělý medvěd má obrovskou fyzickou sílu, drápy, silné čelisti a na rozdíl od člověka nepotřebuje k způsobení smrtelného zranění ani žádný úmysl.

U zvířete zavřeného ve výběhu navíc vzniká úplně jiná situace než při náhodném setkání člověka s medvědem v lese. Člověk vstupuje přímo do jeho prostoru a možnost obou stran jednoduše odejít je omezená. Právě způsob, jakým Kelly výběh čistila, se po její smrti stal jedním z hlavních témat celého případu.

Byla neděle 4. října 2009. Kelly potřebovala vyčistit Teddyho ubikaci. Podle dobových zpráv šlo o betonový a ocelový prostor zhruba 4,6 × 4,6 metru. Kelly neměla medvěda před vstupem odděleného pevnou přepážkou v jiné části zařízení. Místo toho použila jednoduchý způsob, jak odvést jeho pozornost. Na opačnou stranu mu hodila krmení pro psy a vešla dovnitř.

Soused Scott Castone později novinářům řekl, že podobný postup Kelly použila už nesčetněkrát. Podle jeho slov to mohla udělat i tisíckrát. Teddy se věnoval potravě, zatímco ona obstarala, co bylo potřeba. Jestliže člověk nějakou činnost opakuje celé roky bez nehody, je docela pochopitelné, že ji postupně přestane vnímat jako mimořádně riskantní. Jenže stačilo, aby jednou zafungovala jinak.

Co přesně Teddyho onoho dne přimělo přestat se věnovat potravě a obrátit se proti Kelly, se už zjistit nepodařilo. Nemá smysl mu zpětně připisovat vztek, pomstu nebo jiné lidské motivy. Jisté je pouze to, že od krmení odešel a na Kelly zaútočil. A protože s ním byla uvnitř výběhu, mezi ženou a dospělým medvědem už nebyla žádná bariéra.

Tragédie měla ještě jednu krutou okolnost. Na místě nebyla Kelly sama. Podle policie útok viděly její děti a také děti ze sousedství. Právě ony přivolaly pomoc. Scott Castone bydlel nedaleko. Když zjistil, co se děje, vzal pistoli ráže .40 a vyrazil k výběhu. Situace, kterou tam našel, mu příliš možností nedávala. Medvěd byl stále u Kelly a Castone ho zastřelil. Teddy po jeho zásahu uhynul.

Pro Kelly však pomoc přišla pozdě. Zranění způsobená medvědem byla natolik vážná, že sedmatřicetiletá žena zemřela na místě. Podle tehdejších zpráv utrpěla poranění hlavy, krku a horní části těla. Během několika minut tak skončil nejen její život, ale také devítiletý příběh Teddyho u rodiny Walzových. Medvěd, kterého dlouhá léta krmili a o kterého pečovali, se stal zvířetem, které Kelly zabil.

Po neštěstí se případem zabývala Pennsylvania Game Commission. Její představitel Tim Conway upozornil na věc, která dnes působí samozřejmě - při čištění podobného zařízení by člověk vůbec neměl být ve stejné části výběhu jako velká nebezpečná šelma. Bezpečnější zařízení proto mívají několik oddělených prostorů. Zvíře lze nalákat nebo převést do jedné části, zavřít za ním bránu a teprve potom vstoupit do druhé. Chovatel se tak nemusí spoléhat na to, že zvíře zaujme potrava a po určitou dobu si člověka nebude všímat. U Teddyho tomu tak nebylo.

Podle Conwayova vyjádření neměl jeho výběh oddělenou část, do níž by bylo možné medvěda při čištění bezpečně uzavřít. Kelly proto používala krmení jako rozptýlení. Problém nebyl v tom, že by tato metoda nikdy nefungovala. Právě naopak. Fungovala opakovaně, a to bylo zrádné. Člověk dostává znovu a znovu potvrzení, že postup zvládá. Každý další bezproblémový vstup může posilovat pocit, že riziko má pod kontrolou. A pak přijde jediný okamžik, kdy zvíře zareaguje jinak. U zvířete vážícího kolem 160 kilogramů může být právě tento jediný okamžik poslední.

Den po tragédii uvedl mluvčí Pennsylvania Game Commission Jerry Feaser, že z někdejší početné skupiny šelem zůstávali u Walzových už jen tygr a puma. Soused Scott Castone, který rodinu znal řadu let, vysvětloval osud ostatních zvířat docela prostě – podle něj postupně uhynula stářím. Teddy, kterého Walzovi vychovávali od mláděte, zahynul jako jediný z nich za zcela jiných okolností. Castone jej zastřelil přímo během útoku na Kelly.

Po smrti Kelly tak zůstal na pozemku už jen tygr a puma. Tragédie proto neznamenala jen policejní vyšetřování jednoho smrtelného útoku. Úřady musely řešit také otázku, co bude s ostatními šelmami a zda je rodina smí nadále držet. Znovu se přitom otevřela otázka neobnoveného povolení. Michael Walz měl v minulosti licenci potřebnou k držení exotických zvířat, ta však v červnu 2008 vypršela. Úřady rodině nařídily situaci napravit a povolení obnovit.

K útokům baribalů na lidi, byť vzácně, dochází. Ale chov baribala v lidské péči je kapitola sama o sobě. A Kelly podcenila nebezpečí, které takový chov provází.

Na svém pozemku měla velké šelmy. Chodila kolem jejich výběhů, krmila je a starala se o ně. Teddyho znala přibližně devět let. Když bylo potřeba jeho prostor vyčistit, nebyla to výprava k neznámému divokému zvířeti. Byla to práce, kterou už dělala předtím. V neděli 4. října postupovala způsobem, který se jí v minulosti osvědčil. Dala Teddymu potravu, vstoupila dovnitř a začala dělat to, kvůli čemu přišla. Pak se medvěd otočil.

Všechno, co následovalo, už trvalo jen krátce. Děti zavolaly pomoc, soused přiběhl se zbraní a Teddyho zastřelil. Kelly Ann Walzové ale bylo teprve sedmatřicet let, když ve výběhu zvířete, o které se starala téměř celé desetiletí, zemřela.

Její příběh je připomínkou hranice, kterou člověk při dlouhodobém soužití s nebezpečným zvířetem snadno přestane vidět. Teddy mohl přijímat potravu od lidí, mohl znát každodenní režim a mohl celé roky žít vedle stejné rodiny. Pořád to ale byl dospělý medvěd.

Zdroje:

https://www.latimes.com/archives/blogs/la-unleashed/story/2009-10-05/kelly-ann-walz-killed-by-her-pet-black-bear

https://6abc.com/archive/7047989/

https://www.cbsnews.com/news/bad-news-bear-tragedy-kelly-ann-walz-killed-by-pet-bear-in-ross-township-pa/

https://www.poconorecord.com/story/news/2009/10/07/neighbor-recalls-saylorsburg-bear-attack/51843309007/