Z Top Gunu až k Walkerovi. Gilyard aka Trivette přiznal drogy i alkohol, později dal přednost rodině

Clarence Gilyard Jr. strávil osm let po boku Chucka Norrise v seriálu Walker, Texas Ranger. Pro nás v Čechách nebo obecně v Evropě je právě Jimmy Trivette nejspíš jeho nejslavnější rolí. Kdo má raději filmy z 80. let, mohl si ho všimnout už dříve. V Top Gunu hrál Sundowna a ve Smrtonosné pasti byl Theem, počítačovým specialistou z party Hanse Grubera. Gilyard se před kamerou držel dlouhé roky a v 90. letech měl práci, o které většina herců mohla jen snít. Přesto se jednoho dne rozhodl, že už takhle žít nechce.

Důvodem nebylo, že by mu došly nabídky nebo že by ho herectví přestalo bavit. Po letech sám vysvětloval, že příliš mnoho času věnoval práci a příliš málo vlastní rodině. U prvních dětí si to podle svých slov uvědomil pozdě. Když dostal další možnost začít rodinný život znovu, nechtěl udělat stejnou chybu. Než se k tomu ale dopracoval, měl za sebou poměrně dost divoké období.

Narodil se na Štědrý den roku 1955 v Moses Lake ve státě Washington. Jeho otec sloužil u amerického letectva, takže rodina často měnila bydliště. Clarence byl druhým ze šesti dětí a vyrůstal na vojenských základnách v různých částech Spojených států. Později vzpomínal například na Havaj, Texas a Floridu. Tehdy v podstatě nic nenasvědčovalo tomu, že by jednou měl skončit v Hollywoodu.

Po střední škole nastoupil na Air Force Academy. Vydržel tam rok. Potom přešel na Sterling College v Kansasu, kde hrál americký fotbal. Ani tam ale nezůstal a nakonec se vrátil do Kalifornie. Sám po letech popisoval toto období jako poměrně divoké. Zajímal se hlavně o ženy, pil a občas bral drogy. Možná i tyto výstřelky byly důvodem, proč soužití s rodiči začalo čím dál víc skřípat, a tak se nakonec odstěhoval.

S kamarádem zamířil do Long Beach, kde se musel nějak začít živit. Pracoval například v obchodě s oblečením a prodával průmyslové chemikálie. Pak začal studovat na California State University v Long Beach a přihlásil se na kurz herectví. A zjistil, že mu to jde.

Od hodin herectví do Hollywoodu to byla ale ještě dlouhá cesta. Začínal v divadle, mimo jiné v souboru, který hrál představení pro děti. Někdy během jediného dne odehráli tři představení. Postupně se dostal k dalším divadelním rolím a nakonec i před televizní kameru. Jedním z jeho prvních úspěchů byla jediná věta v seriálu Diff´rent Strokes z roku 1981.

Sám se tomu později trochu smál. Byla to jedna replika, ale byla v televizi. A hlavně znamenala, že už měl čím začít. V 80. letech se jeho jméno začalo objevovat častěji. Hrál v CHiPs a objevil se také v seriálu The Duck Factory s tehdy začínajícím Jimem Carreym. V roce 1986 přišla první opravdu známá filmová role. V Top Gunu ztvárnil Sundowna. O dva roky později pak dostal další vedlejší roli, která se nakonec ukázala jako ještě zapamatovatelnější.

Ve Smrtonosné pasti byl Theo trochu jiným padouchem než ostatní členové Gruberovy skupiny. Zatímco jeho kolegové se po budově honili s Johnem McClanem, Theo seděl převážně u počítače a staral se o technickou stránku celé loupeže. Nebyla to velká role, ale natolik se spojila s jeho jménem, že se k ní i po více než třiceti letech ještě jednou vrátil.

Skutečně stálou práci mu však přinesla televize. V roce 1989 se přidal k seriálu Matlock jako Conrad McMasters. Strávil v něm několik let a potom přišla osudová nabídka na nový seriál s Chuckem Norrisem.

Walker, Texas Ranger se začal vysílat v roce 1993. Chuck Norris byl pochopitelně hlavní hvězdou, Gilyardův James Trivette ale rozhodně nebyl jen bezejmenným parťákem, který Walkerovi občas podal pistoli. Trivette byl jednou z hlavních postav a Gilyard se během let objevil téměř ve dvou stovkách epizod.

Znamenalo to pravidelnou práci, slušný příjem a obrovskou popularitu. Kromě toho to ale byly také dlouhé dny na place. Gilyard později připomínal, že natočení hlavního materiálu pro jedinou epizodu zabralo přibližně sedm pracovních dní. A sotva byla jedna hotová, začínala další. Takový režim trval roky.

V té době už měl za sebou první manželství. Jeho první ženou byla Catherine a měl s ní děti, manželství ale skončilo rozvodem. O tomto vztahu později veřejně moc nevyprávěl a celkově si soukromí své rodiny poměrně dobře chránil. Mnohem otevřeněji však mluvil o sobě.

Přiznával, že v určitém období svého života pil, bral drogy a střídal vztahy. Když o tom hovořil po letech, nesnažil se ze svého mládí dělat dobrodružnou historku, ale otevřeně přiznal své chyby. Říkal, že se dostal na dno a účastnil se terapeutických programů, které mu měly pomoci se zase sebrat a dát dohromady. Právě v této době se stalo něco, co by jeho mladší já asi příliš neočekávalo. Gilyard začal chodit do kostela.

Vyrůstal jako luterán a katolická církev mu původně nijak blízká nebyla. Jeden známý ho ale pozval na mši a Gilyard šel. Později vzpomínal, že ho během bohoslužby něco silně zasáhlo. Začal se o katolickou víru zajímat a nakonec konvertoval.

Ke katolické víře se Gilyard obrátil přibližně na začátku 90. let, zrovna v době, kdy se mu po pracovní stránce dařilo čím dál lépe. Nebyla to přitom záležitost na pár let, která by postupně vyšuměla. V roce 2001 už o své víře běžně mluvil v rozhovorech a pokud mu to práce dovolovala, chodil na mši každý den. Zároveň nijak netvrdil, že se mu vždycky dařilo žít přesně tak, jak by si představoval. Filmové a televizní prostředí mělo k životu, který se snažil vést, občas docela daleko.

Postupem času se kolem církve pohyboval stále víc. Účastnil se katolických akcí, spolupracoval s církevními organizacemi a jezdil také na Světové dny mládeže. Ani tím ale samozřejmě nepřestal být hercem. Ještě v roce 2018 o sobě v jednom rozhovoru mluvil jako o manželovi, otci šesti dětí, herci, režisérovi a učiteli. Mezitím se u něj ale něco změnilo. Právě v letech, kdy měl pravidelnou práci v televizi a jeho tvář znaly miliony lidí, mu začalo čím dál víc docházet, kolik času tráví na place a jak málo ho naopak zbývá na rodinu. A doma měl děti, které mezitím vyrůstaly.

Herec strávil zhruba 15 let prakticky nepřetržitě v americké televizi. Nejdřív Matlock, potom Walker. Jenže zatímco diváci ho vídali každý týden, jeho vlastní děti ho podle jeho pozdějšího vyjádření vídaly podstatně méně.

Po letech to dokázal pojmenovat dost tvrdě a otevřeně, i když to pro něj nebylo příjemné. O svých prvních dvou dětech řekl, že ho vlastně neměly, protože byl pořád někde na natáčení. Patnáct let v kuse pracoval pro televizní stanice a rodina podle toho vypadala.

V roce 2001 se oženil s Elenou Castillo. A tentokrát už nechtěl postupovat stejně. Později vysvětloval, že vztah s manželkou pro něj měl přednost. Věděl, že pokud na manželství nebude pracovat, nevydrží. Když tedy skončil Walker, Texas Ranger, místo hledání dalšího seriálu začal postupně brzdit. V rozhovoru z roku 2008 na otázku, co dělal od odchodu z televizního herectví, odpověděl docela jednoduše - po deseti letech nepřetržité práce na dvou seriálech se rozhodl soustředit na rodinu.

Nebyl to úplný konec herectví. Gilyard dál hrál, především v divadle, a čas od času přijal i práci před kamerou. Už ale nežil způsobem, kdy se natáčení seriálu stalo hlavní náplní prakticky celého roku.

S Elenou nakonec zůstal až do smrti. Celkem byl otcem šesti dětí. O dětech samotných toho veřejnost mnoho neví, což bylo zřejmě přesně to, co si rodina přála. Když o nich Gilyard mluvil, bývalo to spíš v souvislosti s rodičovstvím než s jejich soukromím. V jednom rozhovoru například zmínil svého třináctiletého potomka, který právě procházel obdobím vzdoru, pochybností a hormonálních změn. Mluvil tehdy o tom, že rodiče se nemají snažit za každou cenu chovat jako kamarádi svých dospívajících dětí. Mají podle něj především zůstat k dispozici, když dítě potřebuje radu, pomoc nebo příklad.

Po Walkerovi udělal ještě jednu věc, která nebyla u zavedeného televizního herce úplně obvyklá. Vrátil se ke vzdělávání, získal titul Master of Fine Arts na Southern Methodist University a nakonec začal učit.

Od roku 2006 působil na University of Nevada, Las Vegas. Vyučoval filmové a divadelní herectví a na univerzitě vydržel až do konce života. Jeho dlouholetou hereckou kariéru tam přitom samozřejmě nikdo nemohl přehlédnout. Studentům mohl vyprávět o práci s Chuckem Norrisem, Andym Griffithem, Jimem Carreym nebo Brucem Willisem z vlastní zkušenosti. Herectví tedy neopustil proto, aby se stáhl do ústraní a nic nedělal. Jen vyměnil způsob, jakým se mu věnoval.

Občas se před kameru ještě vrátil. Pěknou tečku za jednou starou rolí dostal dokonce Theo ze Smrtonosné pasti. Gilyard ho po více než třiceti letech znovu zahrál v reklamě na baterie DieHard, kde se objevil také Bruce Willis. Pro fanoušky původního filmu to byla malá nostalgická návratovka. Většinu jeho běžného života už ale tvořila univerzita, rodina a víra.

Na podzim roku 2022 přišla zpráva, která mnohé fanoušky Walkera překvapila. Clarence Gilyard Jr. 28. listopadu zemřel. Bylo mu pouhých 66 let.

Jeho smrt oznámila právě University of Nevada, Las Vegas. Veřejnost se přitom nedozvěděla, s čím přesně se léčil. Bylo pouze uvedeno, že byl nějakou dobu nemocný. Konkrétní diagnózu rodina nezveřejnila, takže veřejnost zná pouze různé teorie, ale nic potvrzeného.

Zůstala po něm manželka Elena a šest dětí. A také několik rolí, které přežily dobu svého vzniku překvapivě dobře. Pro jednu generaci bude Clarence Gilyard navždy Trivette, který stál po boku Walkera a často představoval poněkud civilnější protiváhu Chucka Norrise. Jiní ho budou znát jako Sundowna z Top Gunu nebo Thea, který se ve Smrtonosné pasti s pobavením snažil dostat do trezoru Nakatomi Plaza.

Kdyby se ale měl jeho život posuzovat podle toho, čemu věnoval poslední dvě desetiletí, filmové role by zabraly jen část příběhu. Člověk, který se kdysi hnal z jednoho natáčení na druhé, nakonec dobrovolně zpomalil, aby se věnoval tomu, co považoval za nejdůležitější - vlastní rodině.

Zdroje:

https://www.tvguide.com/celebrities/clarence-gilyard-jr/bio/3030549813/

https://www.csfd.cz/tvurce/36344-clarence-gilyard-jr/biografie/

https://zenit.org/2001/01/25/actor-clarence-gilyard-tells-who-s-really-important-in-his-life/

https://famvin.org/en/2018/06/23/interview-a-nun-asked-me-if-the-holy-spirit-had-given-me-that-nudge/

https://abc7news.com/post/clarence-gilyard-jr-death-walker-texas-ranger-actor-die-hard-movie-university-of-nevada/12505483/