Článek
Teenagerka ze Skotska stojí ve frontě před londýnskou castingovou agenturou. Nikdy předtím nestála před kamerou, nemá agenta, nemá zkušenosti, nemá ambice. Čeká čtyři hodiny na pětiminutové zkoušení. Domů odjíždí s přesvědčením, že to nestálo za nic. O dva týdny později jí zavolají zpět.
Katie Leung získala roli, která ji proslavila a zároveň skoro zničila: Cho Chang.
Cho Chang, první velká láska Harryho Pottera, vstoupila na plátna kin v roce 2005. S ní přišla i Katie: mladá dívka čínského původu vychovaná v Glasgow, o níž do té doby nevěděl nikdo nic. Dnes je jí 38 let, má syna a hraje hlavní zápornou hrdinku čtvrté řady jednoho z nejsledovanějších seriálů světa Bridgertonovi. Cesta sem trvala dvacet let a nebyla přímočará.
Tatínek uviděl inzerát
Příběh Katie Leung začíná jejím otcem. Peter Leung, podnikatel hongkongského původu, který v Glasgow provozoval čínskou restauraci, si jednoho dne přečetl inzerát o konkursu na roli Cho Chang do filmového světa Harryho Pottera. Řekl dceři: jdi se podívat.
Přihlásily se tisíce dívek z celé Británie. Pak casting director položil otázku, která podle Katie rozhodla: „Je tu někdo ze Skotska?“ V sálu plném londýnských dívek zvedla ruku jediná. „Skotský přízvuk mi pravděpodobně pomohl vyniknout,“ vzpomíná.
Vybrali ji z více než tří tisíc uchazeček.
Na zkoušku přijela se oběma rodiči, kteří byli tehdy rozvedení a dlouho se neviděli. „Bylo to krásné, protože se setkali po velmi dlouhé době. Vzpomínám na ten okamžik jako na jeden z nejhezčích v životě,“ řekla v jednom z rozhovorů. Roli dostala. Život se jí změnil přes noc.
První polibek. Ve dvou verzích
Ve čtvrtém díle, Ohnivém poháru, se Cho Chang na plátně sotva ukázala. V pátém, Fénixově řádu, se stala Harryho první románovou přítelkyní. Právě tehdy přišla scéna, o níž se dlouho mluvilo.
V knize J. K. Rowlingové je první polibek scéna plná trapnosti. Cho pláče, Harry nechápe proč, výsledek označí v knize jako „mokrý“. Ve filmu je z toho romantický moment v přítmí Komnaty nejvyšší potřeby, s dramatickou hudbou a záběrem z boku. Studio se rozhodlo, že nenechá fanoušky vidět Harryho první polibek jako rozpačitý omyl.
Pro Katie Leung ovšem filmové studio žádný romantický záchranný obraz nepřipravilo.
Nenávist, o které se nesmělo mluvit
Na internetu vznikaly weby přímo namířené proti ní. Stránky s počítadly „nesouhlasů“ s jejím obsazením. Rasistické komentáře, výhružky, nenávistné zprávy. Teenagerka, která nikdy předtím herečkou nebyla, najednou čelila globální vlně šikany jen proto, že hrála postavu čínského původu v milované britské sáze. Byly to roky, kdy sociální sítě teprve nabíraly sílu a filmová studia ještě nevěděla, co s digitální nenávistí dělat. Jeden z prvních velkých online rasistických útoků na mladou herečku se odehrál prakticky bez povšimnutí.
Lidé, kteří ji měli chránit, ji požádali, ať mlčí. Leung v roce 2021 v podcastu Chinese Chippy Girl o tomto období promluvila:
Řekli mi: Víš, my jsme ty weby neviděli. A pokud se tě na to někdo zeptá, jen řekni, že to není pravda, že se to neděje. Jen jsem přikývla. Říkala jsem: dobře, dobře. Přitom jsem to na vlastní oči viděla.
Zatímco Katie mlčela a snášela rasistické útoky, Emma Watson, která hrála Hermionu, se stávala ikonou. Novináři ji označovali za vzor pro mladé dívky, módní magazíny ji fotily na přebaly, v OSN mluvila o feminismu. Studio investovalo do jedné hvězdy a druhou nechalo napospas internetové nenávisti. Ten kontrast v přístupu je zarážející a vypovídá o době víc než cokoliv jiného.
Zatímco Radcliffe vydělával miliony, ona studovala fotografii
Po skončení Harryho Pottera přišlo ticho. Alespoň tak to vypadalo zvnějšku. Ve skutečnosti to bylo jinak.
Katie se zapsala na Londýnskou uměleckou univerzitu, kde studovala fotografii. Pak přešla na Edinburgh College of Art. Protože se bez herectví nedokázala obejít, nastoupila nakonec na Royal Conservatoire of Scotland v Glasgow, kde dokončila bakalářský obor herectví. Dva tituly, dvě fakulty, tiché budování základů.
Místo filmových záběrů si zvolila jeviště. Kariéru zahájila hrou Divoké labutě podle autobiografie Jung Chang, která zachycuje osudy tří generací čínských žen na pozadí Maovy kulturní revoluce. V roce 2022 propůjčila hlas postavě Caitlyn Kiramman v animovaném seriálu Arcane na Netflixu.
Ale svět ji jako herečku teprve měl objevit.
„Nejsem stvořená pro to, abych byla dáma“
Když v září loňského roku oznámili obsazení čtvrté série Bridgertonových, fanouškovská komunita zareagovala okamžitě. „Cho Chang!“ psali v komentářích. „Je z ní máma teenagerů?!“ přidávali s údivem jiní, protože Katie pořád vypadá jak vypadá: jemně, křehce, mladě.
Sama to komentuje s humorem. „V regentské éře by dívky vdávali v patnácti, takže je to historicky přesné. A pak, Asiaté prostě nevypadají na svůj věk.To je částečně pravda, ale je to stále západní pohled,“ řekla v rozhovoru. „Mým asijským kamarádkám nepřipadá, že vypadám na dvanáct.“
V Bridgertonových hraje Lady Aramintu Gun, vdovu se dvěma vlastními dcerami a jednou nevlastní, Sophií. Araminta je chladná, vypočítavá, náladová aristokratka, která chce za každou cenu dcery dobře provdat. Na první pohled intrikánka. Na druhý pohled matka, která se bojí.
Z dívky, která čelila nenávisti, se stala žena, která ji na obrazovce rozdává. A dělá to přesvědčivě.
„Je přesvědčená, že dcery může potkat stejný úděl jako ji,“ vysvětluje. „Dělá vše proto, aby se měly líp. To je její podoba mateřské lásky, jen vypadá jako krutost.“
Sama herečka by v devatenáctém století žít nechtěla ani za nic. „Ráda chodím tak, jak mi je přirozené. Sem tam se přitom hrbím. Ráda mluvím nahlas a nemám zábrany,“ smála se v rozhovoru. „Žít podle přísných pravidel regentské společnosti? To by byla moje noční můra.“
Kostýmy, které jí konečně sedly
Seriál je vyhlášený svou výtvarnou extravagancí. Šaty, korzety, paruky, rukavice. Katie Leung jako Araminta Gun dostala jedny z nejokázalejších kostýmů celé série.
„Myslím, že jsem nosila snad nejlepší kostýmy, jaké jsem mohla mít. Opravdu mi seděly,“ říká prostě. Žádné přehnané nadšení, žádné hvězdné pozérství. Jen věcná spokojenost ženy, která ví, co jí sluší. Dívka, která před dvaceti lety stála ve frontě bez jediné zkušenosti, dnes nosí korzetové šaty z hedvábí a krajek a pohybuje se v nich, jako by se aristokratkou narodila.Naučilo ji tomu divadlo. Ta léta, kdy o ní nikdo nepsal.
Syn jménem Wolf
V roce 2022 se jí narodil syn. Syn se jmenuje Wolf a přišel na svět na Halloween. Víc o otci ani o vztahu na Instagramu neprozradila. Soukromí si střeží.
Mateřství ji změnilo. „Čím jsi starší, tím víc si říkáš: máš jen jeden život a vlastně to není tak vážné,“ říká. Po letech úzkostí a otázek „jsem dost dobrá?“ přišel klid. Pozdě, ale přišel. Dnes to formuluje jinak než ve dvaceti: „Stále mi záleží na herectví, stále chci odvádět dobrou práci, ale jakmile skončím pro ten den, prostě to nechám být a jdu domů žít jiný život.“
Fanoušci Harryho Pottera procházejí podivným nostalgickým pocitem. Cho Chang, první dívka, které Harry věnoval pozornost, je teď chladná aristokratka, jež tahá za nitky osudu jiných.
Dívka, která před dvaceti lety čekala na výsledek pětiminutového zkoušení, se stala herečkou, na níž záleží. Nebylo to rychlé ani snadné. Bylo to dvacet let práce, ticha a odolnosti. Tehdy mlčela, protože jí to nařídili. „Stačilo se přestat bát.“ Tentokrát už mlčet nebude.
