Článek
Sezóna 2006 / 2007 a bitva o titul s Pardubicemi
Na jaře v roce 2007 se ve finálové sérii potkala Sparta Praha tehdy ještě s Moeller Pardubice o celkové prvenství extraligového play-off. Tehdy ještě ve sparťanském dresu zářili hráči jako obránce Jan Hanzlík, útočníci Jaroslav Hlinka nebo Petr Ton, v pardubickém forvard Petr Sýkora či obránce Petr Čáslava. Pražský celek obhajoval titul z poslední sezóny a složení finále předznamenalo velkou bitvu dvou tradičních soupeřů.
Pražané s „S“ na dresu nakonec dokráčeli úspěšně k obhajobě titulu, když v 6. utkání série, které se ještě hrálo ve staré aréně v Holešovicích, rozhodl Ondřej Kratěna svými dvěma góly a po výhře 2:0 a v sérii 4:2 na zápasy mohli hráči a fanoušci sparťanského kádru slavit titul mistra ligy. Byl to v pořadí 4. titul pro mistra České republiky a na dlouhou dobu také poslední.
Od předčasných konců v play-off až k úplnému pádu na dno
Sezóna 2007 / 2008
Zdálo se, že ke zlatému hattricku nestojí nic v cestě, nicméně následující sezóna byla pro fanoušky hokejové Sparty ledovou sprchou. S rozdílem jednoho jediného bodu se dokázal pražský celek vyškrábat přímo do čtvrtfinále vyřazovací části, ve kterém ovšem narazil na hladové Tygry z Liberce. Po 4 zápasech bylo hotovo a Liberec tak přes Spartu postoupil v nejkratším možném termínu. Sen o hattricku se rozplynul v samotném začátku play-off. Sparťanům sezóna snad zhořkla o to víc, že titul pro mistra zvedli hráči pražského rivala ze Slavie.
Sezóna 2008 / 2009
V této sezóně vše nasvědčovalo tomu, že finále bude opět ve znamení bitvy o Prahu. To by ovšem Karlovy Vary nesměly všechny plány překazit. Tehdy Sparta v čele s Davidem Výborným vstupovala do série se západočeským klubem jako favorit, ovšem lázeňský klub vyřadil pražský klub 4:2 na zápasy, když pomyslnou tečku za sezónou přichystaly Vary výhrou na domácím ledě 4:1. Vary potom následně vyhrály titul.
Sezóna 2009 / 2010
Konec ve čtvrtfinále. Dramatický souboj mezi Spartou a Vítkovicemi vyvrcholil až do sedmého rozhodujícího utkání, ve kterém si ono rozhodující slovo vzal na svou hokejku vítkovický Marek Kvapil, který vstřelil dvě branky a výrazně tak podpořil vítězství slezského týmu 3:1, čímž série skončila 4:3 v neprospěch Sparťanů.
Sezóna 2010 / 2011
Na tuto sezónu Sparta Praha chtěla okamžitě zapomenout. Jakékoliv sny o návrat na vrchol se proměnily v noční můru v podobě záchrany extraligové příslušnosti. Naštěstí pro Pražany středočeské duo Kladno a Boleslav nasbíralo v základní části ještě méně bodů, takže jistá rezerva nad pásmem baráže existovala. Sparťané se nakonec o extraligovou příslušnost strachovat nemuseli, ve skupině o udržení skončili druzí za brněnskou Kometou, i tak bylo zřejmé, že se musí udělat radikální změna v kádru, pokud se má Sparta vrátit mezi top kluby.
Návrat mezi extraligovou smetánku a marné dobývání titulu
Sezóna 2011 / 2012
Jako nebe a dudy. Následující sezóna byla úplně jiným příběhem než ta předešlá. Vše šlo podle plánu. Vítězství v základní části a do čtvrtfinále na soupeře z Brna, obouchaného z předkola play-off. Zde se zřejmě poprvé zapsal do kroniky jakýsi brněnský syndrom. První zápas v Holešovicích Sparta po dramatu padla 3:4 a druhé utkání musela dotáhnout do vítězného konce až po nájezdech, ve kterých se blýskl Petr Ton. Když Sparta vyhrála třetí zápas na ledě Komety, zdálo se, že jde vše podle plánu, jenže Brno dokázalo porazit Pražany na jejich domácím ledě a celou sérii ukončit v moravské metropoli. Konečný stav série 4:2 pro Kometu a velké zklamání pro fanoušky čtyřnásobného mistra ligy.
Sezóna 2012 / 2013
Poklidné páté místo v základní části extraligy a ve čtvrtfinále proti Ocelářům z Třince. Bitva 4. s 5. po základní části nabídla dramatický souboj o postup do semifinále. Sparťanům pomáhaly dovednosti v samostatných nájezdech, a ačkoliv dokázali sérii dostat do sedmého duelu, v posledním zápase série na ledě Třince se Spartě vůbec nedařilo. S nulou v zádech (0:5) tak skončila sezóna pro Spartu předčasně ve čtvrtfinále.
Sezóna 2013 / 2014
Další prvenství po základní části a jednoznačný postup do semifinále přes Vítkovice po stavu 4:1 na zápasy. V semifinále ovšem čekala znovu brněnská Kometa. Po dramatické sérii ovšem před zraky domácích sparťanských fanoušků jejich klub padl 4:5 a sezóna tak skončila v semifinále.
Sezóna 2014 / 2015
Sparta opět hladce prošla do play-off. Ve čtvrtfinále si poradila i přes vyrovnanou bitvu s Hradcem Králové 4:0 na zápasy. V semifinále čekali na Sparťany Oceláři z Třince. Sen o postupu do finále však Oceláři Pražanům vzali a po sérii 4:2 na zápasy se z postupu tak radoval klub ze Slezska.
Nová éra v O2 aréně
Sezóna 2015 / 2016 byla ve znamená změn. HC Slavia Praha sestoupila do druhé nejvyšší soutěže a začal se tak hledat nový nájemce pro 02 arénu. O klíče od dveří arény se ucházela Sparta, která se následně stane novým nájemcem největší arény v republice. I přes nelibost mnoha fanoušků se nakonec libeňský svatostánek stal novým domovem pražské Sparty. A nová éra začala stylově. Hned v první sezóně se dostali Sparťané do finále extraligy, kde nakonec museli sklonit hlavu, nejen před domácím publikem, nýbrž před Bílými Tygry z Liberce, vítězem základní části.
V následně sezóně, v ročníku 2016 / 2017, se Sparta utkala ve čtvrtfinále s nemesis Kometou Brno. Moravský celek nenechal Spartě moc „čuchnout“ a vyřadil ji po 4 zápasech.
V sezóně 2017 / 2018 se Spartě taktéž nedařilo. Sparťané museli o postup do předkola bojovat do posledního kola. Předkolo už pak bylo jen posledním zářezem a po porážce s Libercem 0:3 na zápasy sezóna skončila bleskovou rychlostí.
Éra pod Uwem Kruppem
Vyhlídky na novou sezónu byly pozitivní. Hlavním kormidelníkem a symbolem jakéhosi nového kurzu se stal německý stratég Uwe Krupp. Krupp vsadil na propracovanou defenzivu a měl ambice dovést pražský tým rovnou do čtvrtfinále. Nestalo se tak. Ačkoliv si Sparťané předkolo zajistili dříve než v sezóně minulé, určitá nervozita uvnitř Sparty zavládla. Nakonec se musela Kruppova parta srovnat s vyřazením Vítkovicemi 1:3 na zápasy a sezóna tak skončila nezdarem. V následující sezóně už Krupp nestihl se Spartou žádný větší úspěch, naopak, byl nakonec odvolán a Sparta se musela opět poohlížet jinam.
Blýská se na lepší časy?
Čekání na titul se tak stále protahovalo, v sezóně 2020 / 2021 se Sparta připojila k ostatním úspěšným čtvrtfinalistům, když ovládla sérii proti Olomouci 4:0. V sedmizápasové bitvě s Libercem už to ale tak jednoduché neměla, naopak se Tygři z Liberce zahryzli úspěšně a ukončili pražskému klubu sezónu.
V sezóně 2021 / 2022 už Sparta dokráčela do finále, nicméně Oceláři vedení stratégem Václavem Varaďou dokázali ukořistit triumf pro sebe. Poslední, tedy šestý zápas, který Třinec vyhrál, se uskutečnil před zraky domácími fanoušky Sparty. Sen o titulu se opět rozplynul.
V sezóně 2022 / 2023 pocítil sparťanský celek hegemonii ocelářského klubu. Čtvrtfinále bylo stropem a po sérii 2:4 na zápasy se musel klub z hlavního města poroučet jako poražený tým, kterému skončila sezóna.
A konečně do třetice se v minulé sezóně opět Sparta utkala s Třincem, tentokrát v samotném semifinále na sedm zápasů. Na tuto bitvu žádný sparťanský fanoušek nikdy nezapomene. Pražský celek vedl 3:0 na zápasy a byli to právě Oceláři, kteří jako první tým v historii play-off dokázali sérii otočit na 4:3. Sedmý zápas byl rozhodnut zcela stylově - nekonečným prodloužením, ve kterém až ve 122. minutě rozhodl Miloš Roman o postupu třineckého týmu.
Dokáže letos Sparta prolomit období bez titulu?
V letošní sezóně se opět vkrádá otázka do mysli sparťanských fanoušků, zda právě tato sezóna, 10 let po stěhování do 02 arény, bude průlomová, bude titulová. Pražský klub má velmi dobře nastavený tým, přes kvalitní brankářskou dvojici, ve které zejména Josef Kořenář chytá v nejlepší formě od doby, kdy přešel do Sparty. Obrana vedená rekordmanem Aaronem Irvingem, ofenzivním obráncem Jakubem Krejčíkem a pevnou akvizicí Michalem Kempným, zní jako silná stránka týmu kouče Pavla Grosse. Útočná síla v podobě Filipa Chlapíka, Romana Horáka nebo Tomáše Hyky zní slibně. Nicméně takto slibné soupisky už Sparta měla i v minulosti, a jak bylo psáno v předešlých větách, nebylo z toho více než „jen“ stříbrná medaile. Tak proč by to letos mělo vyjít?
- Žádný extraligový klub neměl v základní části takovou formu, jako právě Sparta
Během předchozích sezón byl vždy moment, kdy se sparťané trápili a měli výraznou slabinu v jednotlivých částech hry. Tým se hledal, zkoušely se různé herní styly od striktně defenzivního až po ryze útočný hokej. To letos neplatí. Pražané mají slušně vyrovnané formace s ofenzivní silou a pevnou defenzivou, což lze doložit výborným skóre po základní části dlouhodobé soutěže. Tým se dokázal vyrovnat s nepříjemnými situacemi, ve kterých často musel dohánět skóre či zvládnout ofenzivní hody. Koneckonců už zápas 52. kola s Kometou byl těžkou zkouškou před play-off a Sparta uspěla. Ani Pardubice, ani Třinec nebo Kometa, ani jeden klub nedokázal hrát základní část s vyrovnanými výsledky bez větších turbulencí.
- Žádná jedna zářící hvězda, ale tým
Sparta dost často v minulosti doplácela na spoléhání se pouze na vybrané hráče, kteří byli sice často rozdílovými hráči, ale v případě krize je nikdo nedokázal plnohodnotně zastoupit. Ať už to bylo duo Ton-Hlinka, které před lety táhlo Spartu, nebo skvělý individuální výkon Filipa Chlapíka před odchodem do Švýcarska. Letos je to jinak. Když nedává gól Chlapík nebo Řepík, zastoupí jej Kousal nebo fantom Špaček, velká posila na druhou polovinu sezóny. Když to nelepí útoku, je schopen Aaron Irving rozvlnit síť svou bombou od modré čáry či z mezikruží. Klub je sehraný, vyrovnaný a odolný zdolat i ty nejtěžší překážky.
- Přesilovky jako sparťanský klenot této sezóny
Jen o málokterém klubu lze říct, že jakmile dostane přesilovku, je to téměř jistý gól. Sparťané letos drtili své soupeře v přesilových hrách a v okamžiku play-off, ve kterém rozhoduje každá sebemenší chyba či nedisciplinovanost, se to Grossově partě může náramně hodit. Výhodou je také fakt, že přesilové hry využívají jak útočné, tak i obranné formace.
- Pavel Gross a jeho vítězná mentalita
Současný trenér Gross zažil už spoustu klubových úspěchů. Pravda, nebylo to na úrovni NHL nebo švýcarské ligy. Nicméně už jen to, že ví, co to znamená mít týmového ducha a dostat z hráčů to nejlepší, co v sobě mají, je dobrý předpoklad pro úspěch i v české nejvyšší lize. Není to trenér „jen“ pro základní část, je to trenér, který rozumí výzvám v podobě vyřazovacích částí, který již zná ten pocit, když zdvihne na sebou pohár mistrů ligy.
Jak tedy vidím šance na titul?
Byť to bude znít jako klišé, letos si Sparta opravdu jde pro titul. Její hokej baví a je hlavně efektivní. Takto vyrovnané pětky s brankářem nemá moc týmů a je ze sparťanského kádru cítit, že to vnímají hráči jako týmovou výzvu, nikoliv jako cíl pro soubor individuální hvězd, které si chtějí dokázat, že jsou nejlepší. Pohár Jaroslava Pouzara, tedy pohár pro vítěze základní části, ukázal, že Sparta je připravena. Mohla si otestovat, že její styl hokeje platí, a že má v zádech obrovskou podporu, která jí hlavně dává psychický impuls do těžkých zápasů.
Nikde není psáno, že vítěz dlouhodobé části má lepší predispozice vyhrát play-off a získat Masarykův pohár, naopak, od libereckého titulu se to dosud nepovedlo, ale každá série jednou končí.
Skončí i dlouhé čekání Sparty na titul? Já jsem přesvědčen, že ano. A co myslíte vy?
