Jak na Mastodon - sociální síť, která je alternativou Twitteru

Ve světle nedávných událostí okolo Twitteru (který je nyní kontrolován zvrhlým Elonem Muskem) dochází k tomu, že se jeho uživatelé houfně přesouvají na Mastodon, o kterém se doslechli, že to je „něco skoro jako Twitter“. Což je v lepším případě extrémní zjednodušení pravdy, v horším případě lež, která se těm lidem může vymstít. Protože jsem „na Mastodonu“ už přes 4 roky, rád to pro vás uvedu na pravou míru.

Především, už nadpis tohoto článku obsahuje zásadní (a často papouškovaný) omyl. Mastodon není sociální síť. Mastodon je software, který před lety začal vyvíjet Eugen Rochko. Tento software můžete nainstalovat na svůj online server, tam ho spustit, a tím začne na onom serveru fungovat něco, co se na první pohled chová jako Twitter a můžete tam pozvat svých pár kamarádů, aby si tam tweetovali. Pardon, tootovali. Téhož výsledku můžete dosáhnout také instalací jiného softwaru. Dalo by se tedy říct, že „Mastodon je jedním z programů, pomocí kterého si můžete založit svou vlastní miniaturní sociální síť“. Mastodon je ale tak vychytaný, že dokáže komunikovat s jinými servery a můžete sledovat jejich uživatele, odpovídat na jejich příspěvky atd., i když jsou registrovaní a aktivní na jiném serveru, než je ten váš. A teď pozor: Tohle všechno není výlučná vlastnost Mastodonu. Na těch jiných serverech vůbec nemusí běžet software jménem Mastodon, a stejně vám ta komunikace s nimi bude fungovat, protože všechny používají komunikační protokol ActivityPub.

Exaktně vzato, říct „Jsem na Mastodonu“ je podobný nesmysl, jako říct „Poslal jsem ti GMail“.

Mastodon je tedy pouze jeden z mnoha programů, který umí komunikovat s ostatními ActivityPub servery. Pokud jste „registrovaní na Mastodon serveru“, správce tohoto serveru může například přes noc celý Mastodon odinstalovat, nainstalovat místo něj něco jiného (co nemá nic společného s Mastodonem) a přesto se tam příští ráno budete moci stále zalogovat, stále komunikovat se svými oblíbenci z jiných serverů a budete pouze pozorovat, že to celé trochu jinak vypadá a umí to trochu jiné věci. Mastodon tedy není sociální síť. Mastodon je jeden z mnoha různých softwarů, pomocí kterého se můžete připojit k velké sociální síti, která se nazývá fediverse a jejíž servery mezi sebou vzájemně komunikují pomocí protokolu ActivityPub. Některé z těch serverů se chovají jako Twitter (Mastodon nebo Pleroma), jiné jako Flickr (Pixelfed), jiné jako YouTube (PeerTube). Když ze svého Mastodonu komunikujete se svými sociálními kontakty, jeden z nich může používat Pleromu, druhý příkazovou řádku, ale pro vás to bude pořád vypada jako Twitter. Zatímco pro ně bude vaše komunikace vypadat jako Pleroma nebo jako příkazová řádka, podle toho co oni používají.

Aby to bylo ještě zmatenější, tak Eugen Rochko, původní autor Mastodonu, provozuje server na adrese Mastodon.social (a také na Mastodon.online), na kterém je nainstalovaný Mastodon. Takže pokud vám někdo oznámí „Přestěhoval jsem se z Twitteru na Mastodon“, je zapotřebí se ho zeptat, co přesně tím myslí:

Každá z těchto tří možností má rozdílné výhody a nevýhody.

Základem je, že na svém serveru si jeho provozovatel (tedy většinou vlastník domény) může dělat cokoliv. Může povolit různou délku příspěvků. Může povolovat, nebo zakazovat jaký obsah a jaké uživatele chce na serveru mít. Může konvertovat uploadované obrázky a videa do nižších rozlišení, aby ušetřil místo na disku. Může automaticky mazat všechny příspěvky starší než X dní, aby ušetřil opravdu hodně místa na disku.

A může zakázat komunikaci s libovolnými jinými servery z fediverse, aniž by to někomu musel vysvětlovat nebo zdůvodňovat.

Je poměrně logické, že značná část serverů (instancí) má zablokovanou komunikaci se servery (instancemi), specializujícími se na pornografii s dětmi nebo zvířaty. Spousta serverů má ale zablokovanou i komunikaci se servery, kde je libovolná pornografie. Nebo sprostá slova. Nebo přesmyčky slova „Ginger“. Nebo republikáni. Někdy se to dozvíte předem, někdy ne. Vsadím se, že spousta lidí o tom ani neví. Problém je v tom, že si k registraci můžete náhodou vybrat server X a zjistíte, že nemůžete komunikovat s kamarády na serveru Y, protože se admini těchto dvou serverů nemají z nějakého rádi a vy to nemůžete předem nijak zjistit, protože blocklisty většinou nejsou veřejné (pokud jsou veřejné, jsou kvalitním zdrojem poučení i zábavy). A teď si představte, že provozujete Mastodon server, jeden váš uživatel začne psát na jiné servery „14 88“ a na základě toho je zablokována komunikace mezi vaším serverem a mnoha ostatními, aniž byste o tom vy jako správce věděli (jen se vám přestanou objevovat na vašem serveru příspěvky z těch ostatních).

Velmi komplikovaná (z právního hlediska) je také ta skutečnost, že pokud provozujete Mastodon server a nějaký váš uživatel sleduje uživatele na jiném, závadném serveru, tak se jejich závadné příspěvky začnou objevovat de facto na vašem serveru (ve vaší databázi na vašem disku) a vy jako správce o tom nebudete vědět, pokud se o to nebudete aktivně zajímat. Tak to prostě je, je zapotřebí se s tím smířit, ale problém vidím v tom, že spousta uživatelů fediverse ani netuší, že to takhle funguje.

Eugen Rochko je velmi levicově založen a nenese dobře, že s přehledem největší Mastodon server je už několik let gab.com, hnízdo alt-right a podobné verbeže. Ale nemohl proti tomu nic dělat, neboť Mastodon je open source a kdokoliv ho může používat a upravovat, jak se mu zachce. Takže Eugen jen zablokoval komunikaci mezi Mastodon.social a gab.com, načež gab.com zakázal komunikaci svého serveru se všemi ostatními a stal se izolovaným ostrůvkem. Takže už není součástí fediverse, ale pořád je to Mastodon (i když s mnoha úpravami). Mind = blown.

V těchto dnech můžete v mnoha světových médiích (i těch nedebilních) najít články o Rochkovi na téma „1) Rochko založil vlastní sociální síť a 2) moderuje ji na rozdíl od Muska tak, aby se na ní všichni měli rádi a nebyli na sebe zlí.“ Což ani jedno není pravda: 1) Rochko nezaložil novou sociální síť, ale naprogramoval (spolu s mnoha jinými) nového open source klienta (který je vlastně server, ale víte jak to myslím) pro existující sociální síť. 2) Rochko může moderovat instanci mastodon.social, ale nemůže nic dělat s tisíci jiných instancí Mastodonu, na kterých jsou fašisti, zoofilové a cisgender entitled males. Může jen zakázat komunikaci své instance (která je velká, ale ne největší) s těmi, které se mu nezamlouvají.

Já jsem si v roce 2018 založil vlastní Mastodon instanci kompost.cz, protože jsem chtěl být na sociální síti, kde nikdo jiný nebude rozhodovat o tom, co mohu, nebo nemohu zveřejnit. To pro mě bylo důležitějších než počet sledujících. Výhodou je, že je to malá instance s pár lidmi (členství jen pro zvané), takže se celkem snadno dozvím, když na ní někdo dělá neplechu. I když je kompost.cz na jiných serverech zablokován (z libovolného důvodu), tak ti, které zajímám, mě pořád sledovat můžou (jako @fuxoft@kompost.cz nebo zprostředkovaně přes web nebo RSS). Nevýhodou pak je, že instalace a údržba Mastodon serveru není triviální a je relativně hardwarově náročná, takže tomu buď musíte věnovat dost času, nebo za to někomu platit.

Další zásadní změna oproti Twitteru spočívá v tom, že po registraci na Mastodon serveru vidíte na své domovské stránce v lepším případě příspěvky jiných náhodných uživatelů této instance, v horším případě nic. Pokud chcete někoho sledovat, musíte znát jeho uživatelské jméno a jméno jeho serveru, a ručně si ho přidat do sledovaných. Neexistuje nic jako „prohledávání celého Mastodonu“, protože to není technicky možné. Existují různé pokusy o online adresáře Mastodon uživatelů, ale ty fungují pouze, pokud se jich ti uživatelé (nebo aspoň provozovatelé serverů) chtějí aktivně zúčastnit.

Jeden (vlastně dva!) z dalších rozšířených omylů je dobře reprezentován v tomto tootu (mluví se o kontrole obsahu příspěvků na Mastodonu):

„Dodržovat zákony“ na Mastodonu není možné (pokud tím myslíme „servery na kterých běží Mastodon“ a nikoliv jen jeden konkrétní server „mastodon.social“). Kdokoliv si může založit instanci Mastodonu s jakýmkoliv obsahem v jakékoliv zemi. Věta o „appkách“ pak je nepravdivá z jiného důvodu: Pomocí Mastodon klientské aplikace (nebo jiné fediverse aplikace) se totiž může uživatel připojit na jakýkoliv Mastodon server (nebo jiný fediverse server), kde může být jakkoliv úchylný obsah. A autor té aplikace proti tomu nemůže nic udělat, protože o tom nemůže vědět. Autor Mastodon aplikace nemůže tušit, jaký obsah si kdo v jeho aplikaci zobrazí a už vůbec ho nemůže kontrolovat. Je to podobně absurdní jako chtít po autorech internetového prohlížeče, aby v něm blokovali nějaká slova nebo nějaké domény. Dlužno ale podotknout, že to Google původně nechápal a před pár lety nějakou dobu zakazoval fediverse aplikace ve svém Play Store právě za to, že se skrze ně dalo připojit na nevhodné servery. Dlužno také podotknout, že většina developerů těchto aplikací jsou levičáci a snaží se do nich tudíž implementovat různé hard-coded blocklisty „nevhodných“ serverů (na úrovni doménových jmen), což lze ale triviálně obejít, neboť většina těch aplikací je open source. A tak to má být.

A to je výhoda i nevýhoda fediverse a decentralizovaných sítí obecně. Můžete tam najít spoustu velice zajímavých věcí, ale také spoustu hrozně nechutných věcí (ať už máte tyto dvě kategorie definované jakkoliv). Nikdo vám tam nebude centrálně rozkazovat, ale bude vám absolutisticky vládnout provozovatel vašeho konkrétního serveru. A když zjistíte, že si jako uživatel se správcem svého serveru nerozumíte, tak není úplně snadné přesunout se jinam. Mastodon uživatel @karelnovak@puvodnidomena.cz totiž nemá nic společného s uživatelem @karelnovak@novadomena.cz. Vůbec nic. Existuje nejeden fediverse uživatel @fuxoft@nejakydivnyserver.cz a nejsem to já. A nemůžu s tím nic dělat. Leda že bych si stěžoval správci toho serveru, což se mi ne vždy chce.

A mimochodem, twitter.com/fuxoft taky nejsem já…

P. S: Pokud vás láka registrace na jakémkoliv Mastodon serveru, který obsahuje v názvu domény „twitter“, tak to nepokládám za úplně šťastný nápad, protože předpokládám, že jakmile se o té doméně dozví Elon Musk, okamžitě ji nechá zrušit, protože je to bezpochyby parazitování na jeho trademarku.

P. P. S: Tento článek je mírně updatovanou verzí blogu www.fffilm.name.