Článek
Kenneth Alessio Bianchi se narodil v květnu 1951 v Rochesteru ve státě New York. Jeho biologickou matkou byla sedmnáctiletá prostitutka, která ho dva týdny po porodu dala k adopci. Vychovali ho manželé Bianchiovi jako jediné dítě. Už od malička s ním ale bylo něco v nepořádku. Adoptivní matka o něm později řekla, že byl patologický lhář prakticky od chvíle, kdy začal mluvit. Propadal jakýmsi transům, denním snům, ze kterých ho těžko probírala.
Měl nadprůměrnou inteligenci, ale výsledky žádné. Rychle vzplanul vzteky. A odmalička ho fascinovala jediná věc: být policistou. Nosit uniformu, mít odznak a moc. Právě z téhle posedlosti se později stala jeho nejúčinnější zbraň.
V roce 1976 se Bianchi přestěhoval do Los Angeles a sblížil se se svým o generaci starším bratrancem Angelem Buonem. Ten na něj udělal dojem drahým oblečením, šperky a tím, jak si podle vlastních slov dokázal získat každou ženu a srovnat ji do latě. Zpočátku spolu dělali pasáky.
Zlom přišel na podzim 1977. Dvě prostitutky jim daly seznam klientů, který se ukázal jako falešný. Rozzuření bratranci se rozhodli pomstít a to, co začalo jako vztek, brzy přerostlo v sérii únosů, znásilnění a vražd. Během pouhých pár měsíců zabili v Los Angeles deset žen a dívek.
Falešný policajt na kopcích
Metoda byla ďábelsky jednoduchá a spoléhala právě na Bianchiho posedlost. Bratranci se vydávali za policisty. Mávli falešným odznakem, oběti namluvili, že jejich cadillac je neoznačené policejní auto, a přiměli ji nastoupit. Pak nasadili pouta a odvezli ji do Buonovy čalounické dílny. Tam ženy zneužili a uškrtili. Experimentovali i s dalšími způsoby zabíjení, od smrtelných injekcí přes elektrický proud až po otravu oxidem uhelnatým. Těla pak pohazovali na svazích kopců, odkud vzešla jejich pověstná přezdívka.
První obětí se stala devatenáctiletá Yolanda Washingtonová. Mezi dalšími byly prostitutky i dívky ze středních vrstev, studentky. Nejmladším obětem bylo dvanáct a čtrnáct let: Dolores Cepedaové a Sonje Johnsonové. Dvě školačky bratranci unesli cestou domů. Celé město žilo v hrůze.
Jak blízko smrti se člověk mohl ocitnout, ukazuje jeden mrazivý detail. Bratranci jednou zastavili mladou ženu jménem Catharine Lorre Bakerová, kterou chtěli unést a zabít. Pustili ji ale, jakmile zjistili, že je dcerou slavného herce Petera Lorreho. Podle pozdějších líčení jim ukázala fotografii, na které jako dítě seděla otci na klíně, a oni se zalekli pozornosti, kterou by smrt dcery známého herce vyvolala. Že unikla dvěma sériovým vrahům, se dozvěděla až po jejich zatčení.
Na celém příběhu je asi nejneuvěřitelnější Bianchiho drzost. Zatímco s bratrancem vraždil, ucházel se o místo u losangeleské policie. A několikrát skutečně vyrazil s policejními hlídkami na takzvané ride-alongs, tedy jízdy, při kterých se civilista veze s policií v akci. Bianchi tak seděl v autě po boku mužů zákona, kteří projížděli městem a pátrali po Škrtiči z kopců. Po něm samotném.
Chyba, která ho prozradila
Když začalo být v Los Angeles horko, Bianchi se v roce 1979 přestěhoval do městečka Bellingham ve státě Washington. A tady udělal osudovou chybu. Sám, bez svého zkušenějšího bratrance, vylákal dvě mladé vysokoškolačky na fingovanou brigádu do prázdného domu a obě zavraždil. Jenže bez Buona pracoval nedbale. Nechal po sobě spoustu stop a policie ho zatkla hned druhý den.
A pak zapadl poslední díl skládačky. Bianchiho kalifornský řidičský průkaz a jeho bývalá adresa v Glendale odpovídaly místům spojeným s únosy Škrtiče z kopců. Losangeleská a bellinghamská policie si spojily případy dohromady. Škrtič měl konečně jméno. Dokonce dvě.
Bianchi se ale odmítal vzdát. Po zatčení předstíral disociativní poruchu identity a snažil se tím podpořit obhajobu nepříčetností. Tvrdil, že vraždy nespáchal on, ale jiná osobnost uvnitř něj, jistý Steve Walker. Krátce předtím zřejmě viděl film Sybil o ženě s mnohočetnou poruchou osobnosti a poučil se. Pod hypnózou se Steve ke zločinům přiznal a několik uznávaných odborníků mu zpočátku uvěřilo.
Pak ale nastoupil psychiatr a expert na hypnózu Martin Orne a nastražil past. Prohodil, že u skutečných případů poruchy bývají tři a více osobností. Bianchi na to obratem vyčaroval třetí osobnost jménem Billy, což byla přesně ta ochota vyhovět, jakou by pravý pacient neprojevil.
Do toho vyšlo najevo, že jméno Steve Walker si nevymyslel. Patřilo skutečnému člověku, jehož identitu Bianchi ukradl, aby si v Los Angeles zřídil podvodnou psychologickou praxi. V jeho bytě navíc našli malou knihovnu odborných knih o psychologii. Muž, který předstíral duševní chorobu, si ji nastudoval jako herec roli. Nakonec Bianchi přiznal, že celou poruchu předstíral.
Dohoda a fraška u soudu
Když mu hrozil trest smrti, Bianchi otočil. Přiznal vinu k vraždám ve Washingtonu i k části zločinů v Kalifornii a výměnou za ušetření života souhlasil, že bude svědčit proti bratranci Buonovi. Dostal několik doživotních trestů.
U Buonova procesu ovšem předvedl další představení. Coby svědek couval, měnil výpovědi, tvrdil, že si na nic nevzpomíná, a naznačoval, že snad on ani Buono s vraždami nemají nic společného. Žalobce z toho byl tak zoufalý, že navrhl stáhnout proti Buonovi všech deset bodů obžaloby. Soudce ale odmítl vraha nechat odejít a řízení podržel. Angelo Buono byl v roce 1983 uznán vinným a v lednu 1984 odsouzen na doživotí bez možnosti podmíněného propuštění. Ve vězení v roce 2002 zemřel.
Bizarní dohru měl případ i mimo soudní síň. Do Bianchiho se zamilovala žena jménem Veronica Comptonová a pokusila se spáchat napodobeninu jeho vraždy tak, aby to vypadalo, že skutečný Škrtič je pořád na svobodě, zatímco Bianchi sedí. Chtěla ho tím očistit. Neuspěla a sama skončila za mřížemi.
Kenneth Bianchi si později nechal změnit jméno na Anthony D’Amato. Dodnes si odpykává trest ve věznici ve Washingtonu. O podmínečné propuštění žádal opakovaně, naposledy v roce 2025, a pokaždé neuspěl, celkem už poosmé. Pořád tvrdí, že je nevinný.
Zdroje:
https://www.latimes.com/california/story/2025-07-31/crimes-of-the-times-the-hillside-stranglers
https://www.latimes.com/california/story/2025-07-10/hillside-strangler-a-convicted-serial-killer-gets-denied-parole-will-be-eligible-in-a-decade
https://people.com/where-are-the-hillside-stranglers-now-11886149
https://people.com/hillside-stranglers-survivor-i-would-ve-been-their-first-victim-11901803
https://www.pbs.org/wgbh/frontline/wgbh/pages/frontline/programs/transcripts/206.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Hillside_Strangler
