Když Robin Williams neměl na jídlo, krmil ho Superman. Pak sám platil stipendia chudým studentům

Robin Williams později vzpomínal, že v jednu chvíli neměl peníze ani na jídlo a Christopher Reeve se s ním o své zásoby dělil. Když se z obou stali herečtí velikáni, jejich přátelství nepřerušila ani sláva. .

Píše se rok 1973 a prestižní newyorská umělecká škola Juilliard School otevírá další ročník elitního dramatického programu vedeného legendárním Johnem Housemanem. Z přibližně dvou tisíc uchazečů bylo do ročníku přijato dvacet talentů. Mezi nimi i dvaadvacetiletý Robin Williams a o rok mladší Christopher Reeve. Na první pohled nemohli být odlišnější.

Reeve byl vysoký, urostlý, metodický a disciplinovaný mladík, zatímco Williams působil jako zjevení z jiné planety. Chrlil ze sebe imitace a energií okamžitě zaujal své spolužáky. Williams a Reeve byli jedinými dvěma studenty, které Houseman přijal přímo do pokročilého programu.

Christopher Reeve později ve své autobiografii vzpomínal na první setkání s Robinem. Nikdy předtím prý neviděl tolik energie soustředěné v jednom člověku a Williamse přirovnal k nafouknutému balónku, který někdo pustil bez zavázání. Rychle se ukázalo, že si ti dva padli do noty jako málokdo a jejich přátelství vydrželo více než třicet let.

Studentský život v New Yorku sedmdesátých let byl však drsný. Robin Williams sice pocházel ze zajištěnějších poměrů a na Juilliardu získal plné stipendium, později však vzpomínal, že v jednu chvíli neměl peníze ani na jídlo.

Právě tehdy se projevil Reeveův pevný charakter. Christopher se s kamarádem dělil o své vlastní jídlo. Robin Williams na toto období vzpomínal po desetiletích s hlubokou vděčností: Reeve ho podle jeho vlastních slov na Juilliardu „doslova krmil“, když neměl peníze na jídlo. Zrodilo se pouto, které neměla přetrhnout ani sláva, ani čas, ani tragédie.

Školu nakonec oba opustili a svět na ně nečekal dlouho. V roce 1978 oblékl Christopher Reeve modrý trikot, červený plášť a stal se pro celý svět nesmrtelným filmovým Supermanem. Snímek režiséra Richarda Donnera způsobil celosvětové šílenství a z nepříliš známého herce udělal globální ikonu ušlechtilosti a mužnosti. Ve stejném roce vtrhl do amerických obýváků Robin Williams v bláznivém televizním sitcomu Mork & Mindy jako mimozemšťan z planety Ork. Jeho improvizace a slovní ekvilibristika bořily zavedené televizní formáty.

Během několika málo let se z někdejších studentů Juilliardu staly dvě z nejzářivějších celebrit planety. Přesto se jejich přátelství nezměnilo ani o píď. Kdykoliv to bylo jen trochu možné, navštěvovali se, podporovali se v těžkých chvílích a dělali si ze sebe legraci jako za starých studentských časů.

Reeve s laskavým úsměvem sledoval, jak Williams sbírá jednu filmovou roli za druhou – od Dobrého jitra, Vietname přes Společnost mrtvých básníků až po Krále rybáře. Williams zase obdivoval kamarádovu noblesu a disciplínu. Jejich vztah byl natolik blízký, že se Reeve stal kmotrem Williamsova nejstaršího syna Zaka.

Život obou mužů však nebyl jen procházkou po červeném koberci. V květnu 1995 zasáhla Christophera Reeva nepředstavitelná tragédie. Během jezdeckých závodů ve Virginii se jeho kůň Buck náhle zastavil před překážkou, Reeve přelétl přes hlavu zvířete a dopadl přímo na temeno.

Výsledek byl zdrcující: zlomeniny prvního a druhého krčního obratle, těžké poranění míchy a ochrnutí od krku dolů. Z filmového ztělesnění neporazitelné síly se během zlomku vteřiny stal nepohyblivý vězeň vlastního těla, odkázaný na mechanický ventilátor.

Reeve ležel na jednotce intenzivní péče a po plném procitnutí uvažoval, zda má vůbec cenu pokračovat. Manželce Daně řekl, že by ho možná měli nechat odejít. Měl pocit, že jeho život skončil. Dana mu však bez zaváhání odpověděla, že je stále tím samým člověkem a že ho miluje. A právě v tomto těžkém období se jednoho dne rozrazily dveře jeho nemocničního pokoje.

Do místnosti vtrhl muž v chirurgickém oblečení a se silným ruským přízvukem začal tvrdit, že je proktolog a musí okamžitě provést vyšetření. Reeve byl v šoku, netušil, co se děje, dokud nepoznal svého starého přítele. Byl to Robin Williams.

Christopher Reeve později vzpomínal, že se poprvé od nehody začal skutečně smát. Právě tehdy si uvědomil, že v jeho životě může stále existovat radost. Williams svého přítele neopustil ani v dalších letech. Rodina Reevových po jeho smrti vzpomínala na „tichou a neochvějnou podporu“, kterou jim projevoval v nejtěžších časech.

Robin Williams byl na vrcholu slávy. V roce 1998 získal vytouženého Oscara za roli citlivého psychologa Seana Maguira v dramatu Dobrý Will Hunting. Vydělával miliony dolarů, jeho jméno plnilo pokladny kin po celém světě, ale dobře si pamatoval i dobu, kdy na Juilliardu zažil chvíle bez peněz na jídlo. Williams přitom dlouhodobě podporoval řadu charitativních projektů a svou dobročinnost často nedával veřejně na odiv.

Mezi místy, která podporoval, byla i jeho bývalá škola. Robin Williams byl po mnoho let pravidelným dárcem stipendijního programu Juilliardu a jeho jméno neslo stipendium pro studenty dramatického oboru.

Na konci devadesátých let žila v Sacramentu v Kalifornii mladá dívka jménem Jessica Chastain. Její dětství mělo k hollywoodskému pozlátku nekonečně daleko. Vyrůstala s matkou Jerri, která pracovala jako veganská kuchařka, a nevlastním otcem Michaelem Hasteym, hasičem. Byla jedním z pěti dětí a rodina měla období, kdy zápasila s vážným nedostatkem peněz a jídla.

Jessica byla od dětství plachá, uzavřená zrzka s pihami, která se ve škole necítila dobře. Všechno se změnilo v okamžiku, kdy ji babička jako malou vzala do divadla na muzikál Josef a jeho úžasný pestrobarevný plášť. V té chvíli dívka pochopila, čím chce být. Hraní pro ni představovalo způsob, jak vyjádřit své nejhlubší emoce a uniknout ze složité sociální reality.

V roce 1999 sebrala veškerou odvahu a přihlásila se na přijímací zkoušky na slavný Juilliard v New Yorku. Byla první z celé své rodiny, kdo se vydal na vysokou školu. U přijímacích zkoušek uspěla a byla přijata do čtyřletého dramatického programu.

Jenže po obrovské euforii přišlo vystřízlivění. Školné a životní náklady v New Yorku dosahovaly desetitisíců dolarů ročně. Rodina nebyla bohatá a Jessica první roky skládala financování z podpory Juilliardu, půjček, grantů i pomoci rodiny. Sama později vzpomínala, že ji v prvním ročníku svazovala obrovská úzkost z představy, kolik lidí doma pracuje a přispívá, aby mohla pokračovat.

Na konci druhého ročníku přišla zpráva, která jí život výrazně usnadnila. Jessica Chastain získala stipendium financované Robinem Williamsem. Pokrylo její poslední dva roky na Juilliardu a podle jejích pozdějších vzpomínek zaplatilo prakticky všechno – školné, bydlení, knihy, jídlo i cestu domů do Kalifornie na Vánoce.

Jessica tomu přikládala obrovský význam. Člověk, kterého znala z filmových pláten jako Paní Doubtfire nebo geniálního džina z animovaného Aladina, jí pomohl dokončit školu.

V průběhu čtyř náročných let na akademii na sobě tvrdě pracovala. K muži, který jí finančně pomohl, cítila obrovský závazek. Během let, kdy stipendium pobírala, mu posílala děkovné dopisy a psala mu, jak moc pro ni jeho pomoc znamená.

Osobně se však nikdy nesetkali. Komunikovali nepřímo přes jiné lidi – její nejlepší kamarádka a herečka Jess Weixler například s Williamsem pracovala a Chastain se od ní dozvěděla, že o ní spolu mluvili a že Williams její práci sleduje.

Jessica Chastain v roce 2003 úspěšně absolvovala Juilliard a vrhla se do světa divadla a filmu. Začínala televizními rolemi, ale její talent byl nepřehlédnutelný. Přesto v sobě celá léta nosila jediný velký rest: toužila se s Robinem Williamsem setkat tváří v tvář, podat mu ruku, pohlédnout mu do očí a z celého srdce mu poděkovat za šanci, kterou jí jeho stipendium dalo.

Osud jí tuto šanci nabídl jen jednou. Stalo se to v jedné restauraci v Los Angeles několik let po jejím absolutoriu. Jessica právě u stolu vyprávěla o stipendiu, když Robin Williams skutečně vstoupil do restaurace a posadil se k vedlejšímu stolu.

Srdce se jí rozbušilo jako o závod. Celé její tělo zaplavila vlna adrenalinu. Chtěla vstát, jít k němu a vysvětlit mu, že je jednou ze studentek, kterým jeho stipendium změnilo život.

Jenže mladá herečka zaváhala. Robin Williams zrovna jedl a Jessica nechtěla být nezdvořilá a rušit ho. Rozhodla se, že počká, až dojídá, a teprve potom ho osloví.

Než Jessica stačila vstát, Williams náhle vyskočil od stolu a rychle odešel, jako by někam spěchal. Chastain se za ním chtěla rozběhnout, ale zarazila se, protože nechtěla působit jako bláznivá fanynka. Později opakovaně přiznávala, že tohoto okamžiku lituje: nikdy už nedostala možnost poděkovat mu osobně.

Dne 11. srpna 2014 zasáhla světovou veřejnost zpráva, která zněla jako špatný, nepochopitelný vtip. Robin Williams, muž, jehož energie a humor držely nad vodou miliony lidí po celé planetě, byl nalezen mrtvý ve svém domě v kalifornském Paradise Cay. Spáchal sebevraždu ve věku třiašedesáti let.

Následná pitva odhalila, že Williams trpěl rozsáhlou difuzní demencí s Lewyho tělísky. Za života mu přitom byla diagnostikována Parkinsonova choroba. Jeho manželka Susan Schneider Williams později popsala poslední měsíce jako rychlý a děsivý rozpad, při němž se střídaly úzkosti, paranoia, zmatenost, poruchy spánku, motorické problémy a okamžiky jasného vědomí.

Pro Jessicu Chastain znamenala zpráva o jeho smrti obrovský šok. Sen o tom, že mu jednou osobně stiskne ruku a poděkuje mu za svou životní šanci, se v jediném okamžiku navždy rozplynul. Bolest z promarněné příležitosti v restauraci se stala jednou z věcí, kterých dodnes lituje.

Krátce po jeho smrti zveřejnila dojemné vyznání: „Robin Williams změnil můj život. Byl skvělý herec a štědrý člověk. Díky stipendiu mi umožnil dokončit vysokou školu.“ Dodala, že jeho velkorysost ji bude navždy inspirovat, aby stejně podporovala další lidi.

Laskavost a velkorysost tak v tomto příběhu překonaly smrt i čas. Robin Williams sice odešel ze světa příliš brzy, ale jeho odkaz nežije pouze v jeho nezapomenutelných filmech. Žije také v lidech, kterým v soukromí pomáhal. Jednou z nich byla neznámá zrzavá studentka ze Sacramenta, z níž se později stala oscarová hvězda Jessica Chastain. A to je možná jeden z nejkrásnějších příběhů, které po sobě Robin Williams zanechal.

Zdroje:

https://www.cbsnews.com/news/extended-interview-jessica-chastain/

https://www.cbsnews.com/news/the-brightly-burning-star-that-is-jessica-chastain/

https://www.juilliard.edu/news/138881/thanks-new-scholarship-donors

https://www.juilliard.edu/news/168326/greene-scholarship-challenge-raises-10-million

https://www.upi.com/Entertainment_News/2014/08/13/Jessica-Chastain-reveals-Robin-Wiliams-gave-her-a-Juilliard-scholarship/4571407928196/

https://www.biography.com/actors/robin-williams-christopher-reeve-friendship

https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1995/10/17/reeves-return-engagement/283d1cca-7233-4ed0-9056-a15109c6e54e/

https://www.christopherreeve.org/community/super-man-the-christopher-reeve-story/