Článek
Liam Neeson a Natasha Richardson prožili patnáct let trvající milostný příběh plný lásky a vzájemné úcty. Seznámili se v roce 1993 při společném účinkování ve hře Anna Christie na Broadwayi – na jevišti mezi nimi okamžitě přeskočila jiskra. „Nikdy jsem předtím s žádnou herečkou nezažil takovou výbušnou chemii,“ vzpomínal Neeson na jejich první setkání.
V té době bylo Natashe 29 let a byla provdaná za producenta Roberta Foxe, zatímco 40letý Neeson měl za sebou vztah s Helen Mirren i krátké zasnoubení s Brooke Shields. Richardson však přiznala, že se do Neesona během společné práce zamilovala právě ve chvíli, kdy se jí rozpadalo manželství – což označila za „špatné načasování“. V dubnu 1993 se s Foxem rozvedla.
Jejich rodící se vztah nabral na intenzitě během Neesonova natáčení filmu Schindlerův seznam v Polsku. K Natashiným 30. narozeninám (11. května 1993) jí Liam poslal pohlednici s textem: „Myslím na tebe,“ podepsanou jménem Oskar (podle své postavy Oskara Schindlera). Natasha mu odpověděla, že takový vzkaz zní příliš platonicky, a narovinu se zeptala, jak to s nimi vlastně je.
Tehdy si Liam uvědomil, že ji doopravdy miluje: „Pomyslel jsem si, ‚tohle je opravdové, něco, co musím chránit‘,“ řekl později. Krátce nato spolu začali veřejně vystupovat jako pár – poprvé ruku v ruce na červeném koberci při udílení cen Tony v červnu 1993. Neeson byl tehdy čerstvě nominován na Oscara za Schindlerův seznam a nabízela se mu role Jamese Bonda; Natasha mu však s nadsázkou oznámila: „Miláčku, jestli ti nabídnou Jamese Bonda a ty tu roli přijmeš, tak si tě nevezmu,“ na což Neeson s úsměvem vzpomínal jako na pochopitelnou podmínku.
Svatbu nakonec měli 3. července 1994 – neokázalý obřad proběhl u nich doma na farmě v Millbrooku ve státě New York za účasti zhruba 70 hostů z řad rodiny a přátel (nechyběli například režisér Steven Spielberg či herečky Emma Thompson a Mia Farrow).
Natasha Richardson (1999)
Nevěsta zazářila v šatech od návrhářky Donny Karan a ženichovi připravila překvapení: po obřadu vzala mikrofon a věnovala Liamovi píseň „Crazy Love“ od Van Morrisona. Tajně si kvůli tomu brala lekce zpěvu, aby mohla na svatbě manžela dojmout – a povedlo se. „Zazpívala mi to a já byl úplně ohromený,“ popsal Neeson emotivní moment.
Ještě téhož roku si manželé společně zahráli ve filmu Nell (premiéra prosinec 1994) – Natasha si cíleně vyžádala roli po boku Liama, aby s ním mohla být na natáčení v Severní Karolíně: „Nedokázala jsem říct ‚Tak ahoj, miláčku! Užij si to s jinými herečkami!‘ Udělala bych cokoliv, abych tu roli získala,“ přiznala otevřeně.
V následujících letech se Neesonovi usadili mimo hollywoodský ruch, na venkovském sídle v Millbrooku, a soustředili se na rodinu. Brzy po svatbě přišly na svět dvě děti. První syn Michael se narodil 22. června 1995 a o rok později, 27. srpna 1996, přibyl druhý syn Daniel.
Natasha se tehdy na čas stáhla z práce a užívala si mateřství, i když přiznala, že dvě těhotenství krátce po sobě nebyla v plánu: „Chtěli jsme víc dětí, jen ne tak rychle za sebou… Jako žena a matka jsem zajásala ‚Skvělé!‘, ale jako herečka jsem vykřikla ‚Pomoc!‘,“ vtipkovala s tím, že nakonec byla šťastná, že budou sourozenci tak blízko věkem.
Manželé patřili k nejpevnějším párům filmového světa – žili spíše v ústraní a bez skandálů. Oba pokračovali v herecké kariéře a vzájemně se podporovali. Když spolu v červnu 2002 uváděli cenu na ceremoniálu Tony Awards, šli na pódium ruku v ruce. Jejich láska působila harmonicky a naplněně. Netušili, jak krutě ji osud zkrátí.
V březnu 2009 odjela Natasha na krátkou dovolenou do kanadského Québeku, kde se rozhodla vzít lekci lyžování v rodinném středisku Mont Tremblant. Osudný den 16. března 2009 vyrazila dopoledne s instruktorem na začátečnickou sjezdovku. Při jedné z jízd došlo k nešťastnému pádu – Richardson spadla na svah a udeřila se do hlavy, přestože do ničeho nenarazila.
Neměla přilbu, což tehdy na lehkých svazích nebylo povinné. Přivolaná horská služba a zdravotníci záchranky ji na saních dopravili k úpatí sjezdovky a trvali na lékařském vyšetření, jenže Natasha se cítila v pořádku a dvakrát odmítla převoz do nemocnice. Podle svědků žertovala, že „jen trochu upadla ve sněhu“ a nemá se čeho bát. V rámci předpisů ji však doprovodili zpět na hotel a instruktor s ní ještě nějakou dobu zůstal.
Zhruba o hodinu později se ale stav pětačtyřicetileté herečky náhle prudce zhoršil – začala trpět silnou bolestí hlavy a zvracet. Uvědomili si, že může jít o vážné nitrolebeční zranění, a v 15:00 hod byl přivolán další ambulantní vůz, tentokrát s nejvyšší prioritou zásahu.
Záchranáři dorazili na hotel, Richardson již nebyla plně při vědomí a její neurologický stav se rychle zhoršoval – při převozu sanitkou do nejbližší nemocnice Centre Hospitalier Laurentien v městečku Sainte-Agathe dosahovala na Glasgowově škále kómatu skóre 12 z 15 (15 značí plnou bdělost).
Záchranáři uvedli, že na mluvení sice reagovala, ale byla zmatená a nevěděla, jaký je den. V malé nemocnici v Sainte-Agathe zůstala téměř dvě hodiny na akutním oddělení, kde se lékaři pokoušeli stabilizovat její stav. Nemocnice měla k dispozici CT přístroj, ale neměla neurochirurga, který by mohl urgentně operovat krvácení do mozku.
Mezitím lékaři potvrdili, že Natasha utrpěla krvácení mezi lebkou a tvrdou plenou mozkovou – tzv. epidurální hematom. Jedná se o stav, kdy se po úrazu hlavy vytvoří krevní sraženina, která v postiženém krátký čas nemusí způsobovat vážné příznaky (tzv. „lucidní interval“), než se tlak krve v lebce zvýší natolik, že dojde k náhlému kritickému kolapsu. Právě to se u Richardson stalo – z počátečního klidu nastal dramatický obrat k život ohrožujícímu stavu.
Vzhledem k vážnosti poranění byla pacientka převezena na specializované traumatologické centrum v Montrealu (Hôpital du Sacré-Cœur). Její manžel Liam byl tou dobou v Kanadě pracovně – v Torontu natáčel film Chloe. Okamžitě, jakmile se o nehodě dozvěděl, nasedl na letadlo do Montrealu. Během letu přišla zpráva, že Natashu mezitím museli uvést do kritické péče: „Pilotovi řekli, poslouchej, leť rovnou do Montrealu, vezou ji do tamní velké nemocnice,“ líčil Neeson hektické chvíle.
V montrealské nemocnici ho čekaly nejhorší možné zprávy. Mladý lékař mu na rentgenových snímcích ukázal obrovský hematom – „Mozek měla doslova přimáčknutý k lebeční stěně,“ vzpomínal Liam. Bylo zřejmé, že tlak krve způsobil nevratné poškození. Doktor mu oznámil, že Natasha je v klinické smrti.
Nějakou dobu trvalo, než Neeson tu informaci vstřebal. Poté vešel na jednotku intenzivní péče za svou ženou, která byla připojena na přístrojích, a naposledy se s ní rozloučil. „Řekl jsem jí, že ji miluju. A pověděl jsem: ‚Zlato, z tohohle se už neprobereš. Praštila ses do hlavy… Bereme tě zpátky do New Yorku. Všichni blízcí se s tebou přijdou rozloučit‘,“ popsal Liam dojemné chvíle u Natashina lůžka.
Manželé spolu měli už dříve uzavřenou dohodu, že pokud by jeden z nich někdy upadl do nevratného vegetativního stavu, ten druhý nechá přístroje odpojit. Neeson věděl, že přesně taková situace nastala. „Jakmile jsem ji viděl napojenou na všechny ty hadičky, okamžitě mě napadlo: Musíme to ukončit. Ona už odešla,“ řekl otevřeně.
Rodina se rozhodla přepravit Natashu letecky do Nemocnice Lenox Hill v New Yorku, aby mohla odejít obklopena svými nejbližšími a zároveň aby mohla být splněna její poslední vůle. Richardson totiž byla vedená jako dárce orgánů, takže po zjištění mozkové smrti zůstala na podpůrných přístrojích právě kvůli možnému darování.
Liam později potvrdil, že její srdce, ledviny a játra zachránily život třem vážně nemocným lidem. „Je skvělé, že mohla takhle pomoct – myslím, že by z toho měla ohromnou radost,“ prohlásil herec. Dne 18. března 2009, pouhé dva dny po nehodě, Natasha Richardson v New Yorku zemřela. Pitva potvrdila jako příčinu úmrtí epidurální krvácení v důsledku tupého úrazu hlavy a případ byl klasifikován jako nešťastná náhoda.
Neeson později přiznal, že smrt milované ženy pro něj byla surrealistická a dlouho ji odmítal vnitřně přijmout. „Její odchod pro mě nikdy nebyl reálný. A svým způsobem stále není,“ řekl pět let po tragédii. V prvních letech se mu prý často stávalo, že doma slyšel klíče v zámku a instinktivně očekával, že uslyší Natashin hlas volat „Ahoj“, jako tolikrát dřív.
Náhlé vlny zármutku ho zasahovaly znenadání: „Zármutek je jako vlna,“ popsal. „Zaplaví vás a najednou máte pocit, že svět pod vámi se kymácí jako trojnohý stůl… Zem už není pevná. Pak ta vlna opadne a přichází méně často, ale pořád občas přijde“.
Herec musel zároveň čelit realitě, že zůstal sám na výchovu dospívajících synů. Michaelovi bylo 13 a Danielovi 12 let. „Z ničeho nic jsem byl otcem samoživitelem,“ vzpomíná Neeson, který se v prvé řadě soustředil na to, aby „kluci byli v pořádku“.
Pomocnou ruku rodině podaly i Natashina matka, herečka Vanessa Redgrave, a sestra Joely Richardson. „Všichni jsme drželi při sobě. Vanessa i Joely byly úžasné,“ popsal Liam podporu nejbližších. Přesto procházeli velmi těžkým obdobím.
Sám Neeson se s žalem vyrovnával mimo jiné tak, že se vrhl do práce. Už několik dní po pohřbu se vrátil na filmový plac a od té doby prakticky nepřestal natáčet. „Neumím nepracovat. Jak nemám do čeho píchnout, začnu se užírat,“ vysvětloval, proč zvolil právě takovou strategii zvládání smutku.
Zároveň nechtěl, aby ho synové viděli zlomeného: „Nechtěl jsem – zvlášť kvůli klukům – propadat okatě smutku nebo depresi“. Držet se striktního pracovního režimu mu pomáhalo udržet stabilitu v rozvráceném světě: „Mít nějaký program a kam každé ráno jít, to strašně moc pomůže,“ řekl o několik let později.
V soukromí ovšem musel svést ještě jednu bitvu – s alkoholem. V době po Natashině smrti našel v lahvi vína zdánlivou útěchu a každodenně pil stále více. „Začalo to, když moje žena zemřela. Večer jsem si otevřel lahev vína… za hodinu bylo po ní, tak jsem otevřel další,“ přiznal. Roku 2013 si však uvědomil, že tím dává špatný příklad dětem, a ze dne na den sám přestal pít.
Ani po letech se Neeson na svou zesnulou manželku nepřestal citově vázat. Dodnes navštěvuje téměř denně její hrob nedaleko svého domu a „mluví k ní, jako by tam byla“. „Pokaždé jí povím, co mám na srdci – samozřejmě mi neodpovídá, ale i tak mám pocit, že mě slyší,“ svěřil se v roce 2020.
Liam Neeson se po tragédii stáhl do soukromí a veřejně o svých pocitech promluvil až s odstupem času. Když pět let poté poskytl rozhovor v pořadu 60 Minutes, jeho otevřená zpověď dojala miliony diváků. Z někdejšího dramatického herce se stal akční hrdina – a tento únik do filmové role mu možná zachránil duševní zdraví. On sám k tomu s pokorou řekl: „Mohlo to dopadnout mnohem hůř. Jsem v pořádku“.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Liam_Neeson
https://people.com/all-about-liam-neeson-natasha-richardson-relationship-11781909
https://people.com/liam-neeson-family-pulled-together-wife-natasha-richardson-died-exclusive-8732044
https://www.cbsnews.com/news/liam-neeson-on-natasha-richardson-death-and-hollywood-success/
https://abcnews.go.com/GMA/story?id=7214194&page=1
https://abcnews.go.com/Entertainment/Movies/story?id=7139585&page=1eath
