Článek
V historii se sloni při válečných taženích používali zcela běžně, a tak obrázky, které tento fenomén ilustrují, nejspíš nikoho nepřekvapí. Fakt, že k tomu docházelo dokonce i během První světové války, ale nepatří zrovna k tomu, co byste se dozvěděli během hodin dějepisu.
Zatímco ve starověku sloni často mířili rovnou do první linie, kde posloužili k zastrašení protivníka, v moderní historii byla jejich úloha ve válce trochu jiná. Rozhodně však nebyla méně důležitá.
Cirkusová slonice Lizzie za války tahala těžké stroje.
Nedostatek koní vyžadoval kreativní řešení
Většina zvířat, která se v časech míru využívala v zemědělství jako tažná, tedy převážně koně, byla během Velké války nasazena přímo v bitevním poli. Farmářům tak chyběla důležitá pracovní síla. Proto jim nezbývalo nic jiného, než improvizovat a poohlédnout se po nových pomocnících. Někdy je hledali dokonce i v cirkusu.
Na pole tak zamířili sloni. Orali pole, pomáhali s přepravou sena a také jinou těžkou prací. To se týkalo třeba populární sloní celebrity - cirkusové slonice Lizzie. Noviny Word’s Fair popsaly její nasazení v únoru 1916. Článek doslova uváděl: „Minulý týden byla viděna, jak s lehkostí kráčí a táhne náklad železa do muniční továrny. Hmotnost nákladu odpovídala hmotnosti, kterou obvykle táhnou tři koně. Někteří kolemjdoucí koně byli překvapeni touto nečekanou konkurencí a při průchodu slona zvedali hlavy a couvali.“
Sloni zamířili také do armády
Brzy si navíc armáda všimla, jak užitečná tato zvířata mohou být, a tak další sloni začali sloužit přímo po boku vojáků. Zvlášť s cirkusovými slony bylo snadné pořízení, protože byli zvyklí s lidmi spolupracovat. Nedalo tak příliš mnoho práce naučit je kromě triků v manéži také něco užitečného. Mnozí cirkusáci je navíc mimo představení poměrně běžně zapřahali.
Jejich využití bylo všestranné. Mohli třeba odklízet sutiny, převážet munici, nakládat a vykládat suroviny nebo tahat těžké stroje včetně letadel. V mnohem větší míře se pak sloni využívali také za Druhé světové války, protože se bojovalo také na Blízkém východě, které je pro tato zvířata přirozeným prostředím.
Za Druhé světové války sloni narukovali znovu
Britský maršál sir William Slim si slony nemohl vynachválit. „Bez nich by byl náš ústup z Barmy ještě namáhavější a pozdější postup k jejímu osvobození pomalejší a složitější,“ uvedl.
Slonů byly pochopitelně nasazeny spíše jednotky, přesto se dochovala řada fotografií, které tento jev dokumentují. Rovněž není známo, že by během obou velkých válek během bojů některý ze slonů přišel o život.
Zdroje:
