Článek
Souček (1947–1985) před svou emigrací do Kanady v roce 1968 sloužil v Československu jako velitel tanku. Jako motivaci pro svůj útěk uváděl touhu po svobodě a možnost uskutečnit své sny, které nakonec realizoval v Kanadě jako profesionální kaskadér.
V Kanadě se usadil v Hamiltonu v provincii Ontario a začal se naplno věnovat parašutismu, motocyklovým skokům nebo chůzi po křídle letícího letadla. Na svůj životní kousek na Niagarských vodopádech se připravoval velmi pečlivě. Testoval proudy řeky vypouštěním prázdných sudů a zkoušel tlumicí vlastnosti svého sudu tak, že ho shazoval ze srázů. 8 let také do detailu zkoumal všechny předešlé neúspěšné pokusy, které skončili smrtí odvážlivců.
Jeho speciálně navržený sud byl vyroben z lehkého kovu a plastu, měřil zhruba 2,7 metru na délku a 1,5 metru v průměru. Byl zářivě červený a nesl nápisy jako „Poslední z niagarských kaskadérů“ a větu: „Nezáleží na tom, zda selžeš, nebo zvítězíš, ale na tom, že držíš své slovo… a alespoň to zkusíš!“
2. července 1984 ho jeho asistenti spustili do řeky zhruba 300 metrů nad hranou vodopádu Horseshoe Falls (Podkova). Samotný pád trval jen o něco více než 3 sekundy. Pod vodopádem však sud zůstal uvězněný v divokých proudech a narážel do skalisek dlouhých 45 minut, než se záchranářům podařilo Součka vytáhnout.
Souček vyvázl jen s lehkými krvácivými zraněními a pohmožděninami. Protože šlo o nelegální kousek, dostal od místních úřadů pokutu 500 dolarů, ale investice do přípravy a natáčení se mu díky obrovské mediální pozornosti rychle vrátily.
Po úspěchu na Niagarských vodopádech chtěl Souček v Ontariu vybudovat muzeum kaskadérství. Aby na tento projekt získal finance, domluvil se na dalším obřím kaskadérském kousku v texaském stadionu Houston Astrodome.
O rok později, 19. ledna 1985, se nechal v sudu vytáhnout do výšky 55 metrů (180 stop) pod střechu stadionu. Cílem bylo shodit sud volným pádem do obří nádrže s vodou. Došlo však k technické chybě - sud byl vypuštěn předčasně, během pádu se začal nekontrolovatelně točit a místo dopadu do středu nádrže drtivě zasáhl její pevný okraj.
Karel Souček utrpěl těžká zranění, kterým o den později, 20. ledna 1985, v nemocnici v Houstonu podlehl. Bylo mu 37 let. Místem posledního odpočinku Karla Součka je hřbitov Drummond Hill v kanadském městě Niagara Falls, kousek od místa, které ho proslavilo.
Anketa
Zdroje:
