Ďábelská jízda, kolaps Letců a zlatý gól po Eliášově nahrávce: Kronika Stanley Cupu 2000

Pojďme si zavzpomínat, jak to tenkrát bylo. A začneme na východě.

Na Východě to od začátku vřelo. Philadelphia Flyers, vítěz konference, si poradila se Sabres (4:1), což byla hořká tečka za érou Dominika Haška v Buffalu. New Jersey Devils s naší českou letkou bez potíží smetli Floridu Panthers (4:0). V kanadské bitvě o Ontario si Toronto Maple Leafs poradili s Ottawou Senators (4:2) a v pikantním souboji titánů přetlačili Pittsburgh Penguins s Jaromírem Jágrem Washington Capitals (4:1).

Ve druhém kole na sebe narazili Devils a Leafs. Byla to bitva ďábelské „A-Line“ (Arnott-Eliáš-Sýkora) proti síle Toronta v čele s Matsem Sundinem a brankářem Curtisem Josephem. Devils byli efektivnější a po šesti zápasech (4:2) slavili postup.

Druhá série přinesla absolutní klasiku. Flyers proti Penguins. Tento souboj se zapsal do historie především pátým zápasem, který se protáhl až do pátého prodloužení! Byl to maraton bolesti a odhodlání, který nakonec pro sebe urvali Letci a celou sérii vyhráli 4:2.

Philadelphia Flyers vs. New Jersey Devils (3:4)

Tohle byla série, o které se mluví dodnes. Flyers vlétli do série jako uragán a brzy vedli 3:1 na zápasy. Vypadalo to na jasný postup a v celé Philadelphii se už chystaly oslavy. Jenže pak se stalo něco neuvěřitelného. Devils, s Patrikem Eliášem v životní formě, se odmítli vzdát.

Vyhráli pátý zápas. Vyhráli šestý. A najednou se šlo do sedmého, rozhodujícího duelu ve Philadelphii. Celá série vyvrcholila jedním z nejikoničtějších hitů v historii play off. Obránce Devils Scott Stevens v otevřeném prostoru sestřelil kapitána Flyers Erica Lindrose. Byl to moment, který symbolicky ukončil jednu éru a poslal Ďábly do finále Stanley Cupu. Historický obrat z 1:3 na 4:3 byl dokonán.

Západ přinesl největší šok celého play off. St. Louis Blues, suverénní vítěz základní části a Prezidentovy trofeje, narazil na osmý nasazený tým, San Jose Sharks. A senzace byla na světě. Žraloci šokovali celý svět a favorita vyřadili po sedmi zápasech (4:3). Celou sérii definoval neskutečný gól kapitána Sharks Owena Nolana, který z půlky hřiště propálil brankáře Romana Turka.

Obhájci titulu z Dallasu si poradili s Edmontonem Oilers (4:1). Hvězdami nabitý Colorado Avalanche přejel Phoenix Coyotes (4:1) a Detroit Red Wings v sedmizápasové bitvě udolali Los Angeles Kings (4:3).

Druhé kolo přineslo další kapitolu v legendární rivalitě mezi Coloradem a Detroitem. Avalanche byli tentokrát silnější a Rudá křídla vyřadili přesvědčivě 4:1. Dallas Stars pokračovali v cestě za obhajobou a ukončili pohádkovou jízdu San Jose Sharks (4:1).

Dallas Stars vs. Colorado Avalanche (4:3)

Bylo to předčasné finále. Dva absolutní giganti tehdejší NHL. Na jedné straně Modano, Hull, Zubov a Belfour. Na druhé Sakic, Forsberg, Hejduk a Roy. Sedm zápasů totální války, neuvěřitelných zákroků obou brankářů a hokeje na nejvyšší možné úrovni.

Šťastnější nakonec byli obhájci z Dallasu, kteří v rozhodujícím sedmém zápase dokázali zvítězit a podruhé v řadě postoupili do finále Stanley Cupu.

Vůbec poprvé v historii finálových bojů se proti sobě postavily týmy New Jersey Devils a obhájců titulu z Dallasu.

New Jersey Devils vs. Dallas Stars (4:2)

Byl to souboj titánů. Bitva o každý centimetr ledu, taktické šachy, kde každý gól měl cenu zlata. Série byla neuvěřitelně vyrovnaná a směřovala do šestého zápasu, který se hrál v Dallasu. Stav série 3:2 pro Devils.

Zápas dospěl za stavu 1:1 do prodloužení. První nastavení nerozhodlo. Pak přišlo druhé. Hráči už mleli z posledního, nohy sotva pletli a na ledě byla vidět absolutní únava. A pak to přišlo. Patrik Eliáš si za bránou Eda Belfoura počkal na správný moment. Věděl přesně, kde jeho parťák bude.

Bez dívání, geniální zadovkou mezi nohama, naservíroval puk jako na zlatém podnose přímo na hůl Jasona Arnotta, který stál před brankou. Arnott neváhal a z první propálil vše, co mu stálo v cestě. GÓL! V hale v Dallasu zavládlo hrobové ticho, zatímco na straně Devils propukl gejzír absolutní radosti.

Ďáblové z New Jersey podruhé v historii vyhráli Stanley Cup. A na poháru byla navždy vyryta jména českých hrdinů: Patrika Eliáše, Petra Sýkory a Bobbyho Holíka. Byl to triumf systému, disciplíny, ale především hokejové chytrosti, kterou v ten zlatý moment zosobňovala geniální přihrávka českého krále přihrávek.

Conn Smythe Trophy (Nejužitečnější hráč play off): Scott Stevens (New Jersey Devils)

Kapitán, lídr, neprostupná zeď a postrach soupeřů. Scott Stevens ztělesňoval vše, co definovalo tehdejší Devils. Jeho fyzická hra, nekompromisní obranná práce a především legendární hit na Erica Lindrose ve finále konference, který zlomil sérii, z něj udělaly zaslouženého držitele trofeje pro nejužitečnějšího hráče play off.

Kanadské bodování

Nejlepší brankáři (průměr gólů na zápas)

Ďáblové z New Jersey podruhé v historii vyhráli Stanley Cup. A na poháru byla navždy vyryta jména českých hrdinů: Patrika Eliáše, Petra Sýkory a Bobbyho Holíka. Byl to triumf systému, disciplíny, ale především hokejové chytrosti, kterou v ten zlatý moment zosobňovala geniální přihrávka českého krále přihrávek.

Zdroje informací:

https://en.wikipedia.org/wiki/2000_Stanley_Cup_playoffs