Článek
Západočeský klub se totiž dostal mezi nejlepší osmičku týmů v nejvyšší soutěži po dlouhých šestnácti letech. Naposledy byl v hlavní fázi vyřazovacích bojů v roce 2009. A každý, kdo podrobně sleduje nejen karlovarský hokej, ale i extraligu jako takovou, si vybaví tehdejší skvělé tažení Karlových Varů až k zisku trofeje!
Možná i připomínka nejslavnějších chvil je motivem a inspirací pro karlovarský celek v nynější čtvrtfinálové sérii s Kometou Brno.
Předzvěstí tehdejší cesty k titulu byla už sezona 2007/2008, kdy Karlovy Vary vybojovaly druhé místo po finálové sérii s pražskou Slavií. Na práci „stříbrných“ trenérů z roku 2008 Zdeňka Venery a Václava Baďoučka navázal trenér Josef Paleček s asistentem Mikulášem Antonikem historickým triumfem na jaře 2009.
„Pamatuji si samozřejmě, že jsme se s mistrovským pohárem nad hlavou rozloučili se starou halou, zvanou Plechárna. Takže to byl vynikající úspěch, který si ti, kdož u toho byli, připomněli při loňském setkání u příležitosti patnácti let od titulu,“ řekl mi v rozhovoru Bronislav Píša, manažer mládežnického úseku HC Energie Karlovy Vary.
Do zlaté kroniky karlovarského hokeje se tehdy zapsali špičkoví hráči: například brankář Lukáš Mensator, obránci Ondřej Němec, Josef Řezníček, Jiří Hanzlík, Miroslav Duben, Petr Mudroch, Jakub Čutta, útočníci Petr Kumstát, Václav Skuhravý, Jan Košťál, Marek Melenovský, Lukáš Pech, Martin Zaťovič, František Skladaný, Jaroslav Kristek i další.
„V nové hale se nám ale nedařilo, vítězný tým se rozpadl, někteří hráči dosáhli svého zenitu. Najednou nastal útlum a spíše se končilo v tabulce od jedenáctého do čtrnáctého místa. Přišly účasti v baráži o udržení i sestup do první ligy, ale taky okamžitý návrat mezi elitu,“ ohlédl se Bronislav Píša.
V roce 2023 byly Vary deváté, loni dvanácté. A letos pátá příčka po základní části a zvládnuté předkolo s Vítkovicemi.
„Příchod nových majitelů znamenal hodně. Není to ale jen o penězích. Vedení skládalo mužstvo, v němž se etablovali a vyrostli dobří hráči. Do poslední chvíle jsme usilovali o první čtyřku a pokukovali po přímém postupu do čtvrtfinále, což by se před sezonou zdálo asi jako nedostižitelná meta,“ přemítal Bronislav Píša.
Série s Kometou Brno je pikantní z obou stran. Za Kometu totiž nastupuje hned sedm hráčů, kteří prošli karlovarským klubem, především útočníci Jakub Flek a Tomáš Rachůnek. V roli soupeřů se tak potkají s nejlepším střelcem základní části a karlovarským lídrem Ondřejem Beránkem.
Beránek a Flek jsou úřadujícími mistry světa z Prahy 2024, což jen zvyšuje atraktivitu jejich vzájemného souboje.
„Každý z nich teď vidí především svůj extraligový tým. Fluktuace hráčů je v posledních letech už skoro běžným jevem. Mají možnost měnit kluby, což se také děje,“ dodal Bronislav Píša.
