Článek
Birner si zahrál za český národní tým na dvou mistrovstvích světa, zimní olympiádě v roce 2018 i na Světovém poháru. Jako sportovní novinář ho znám od roku 2015, kdy přišel z Finska do Liberce a stal se oporou týmu.
Dnes už bývalý útočník pochází z Litoměřic, odkud odešel do pražské Slavie. Už jako mladík ovšem zamířil do zámoří a pět let nastupoval v tamních soutěžích AHL a OHL. Jeho dalším působištěm bylo Finsko, kde hrál za Pelicans Lahti a s týmem TPS Turku vyhrál v roce 2010 finskou ligu.
V roce 2014 zažil s týmem HC Lev Praha finále v Kontinentální hokejové lize. Vzpomínal na to i při našem novinářském rozhovoru právě po příchodu do Liberce.
„Se Lvem jsme vybojovali stříbro, nebyl to špatný výsledek. Bohužel titul v KHL nevyšel. Lidé si pamatují jen vítěze, a tím byl tehdy Magnitogorsk. U pražského Lva přišel raketový vzestup, i co se týče zájmu fanoušků, ale bohužel i raketový pád klubu,“ líčil tehdy Birner.
„Možná, že si od té doby už nikdo nevzpomněl, že v Česku byl tým, který hrál finále KHL. Zřejmě si to budou pamatovat jen lidi, kteří hokej pravidelně sledují a rozumějí mu. Kdybychom ale KHL vyhráli, byl by to zápis do hokejové historie, který se neztrácí,“ mínil Birner.
Hned ve svém prvním roce v Liberci se Birner výrazně podílel na historickém titulu Bílých Tygrů v extralize. A dodnes si toho váží.
„Tehdy jsme přišli společně s Michalem Řepíkem a Martinem Ševcem. A na jaře 2016 se nám podařilo vyhrát extraligu. Sešel se tady skvělý tým,“ liboval si útočník, který záhy zase odešel do KHL a následně do Švýcarska, ale v průběhu sezony 2018/2019 se pod Ještěd vrátil. Do sbírky přidal ještě dvě extraligová stříbra. A hrál za Liberec až do letošního play off, v němž Bílí Tygři podlehli ve čtvrtfinále pražské Spartě.
Třebaže Michal Birner, který byl i kapitánem severočeského týmu, podle svých slov uvažoval o prodloužení hráčské kariéry v prvoligových Litoměřicích, nakonec ji ukončil. A zůstává v Liberci, kde se chystá na novou roli ve sportovním úseku. Stává se šéfem skautingu klubu.
Dá se říci, že Michal Birner tak trochu navazuje na svého dlouholetého spoluhráče Petra Jelínka, který loni ve 39 letech skončil v Liberci s aktivním hokejem a nyní se rovněž věnuje práci skauta.
