Článek
Psal se rok 2003 a internet tehdy vypadal úplně jinak než dnes. Žádné sociální sítě, žádný Instagram nebo TikTok. Pro teenagery byly jedním z míst, kde mohli poznávat nové lidi, internetové chattoomy.
Právě tam se poznali dva britští chlapci, John (14) a Mark (16). Kvůli jejich nízkému věku se jejich skutečná jména v médiích neobjevila.
John se Markovi představil jako šestnáctiletá dívka jménem Rachel a začali si spolu psát. Mark se do ní časem zamiloval, aniž by tušil, že ve skutečnosti neexistuje. Když začal naléhat, že se s ní chce osobně setkat, John vymyslel jejího bratra, který mu měl vysvětlit, proč to nejde.
Oba chlapci se pak začali setkávat i osobně a Mark věřil, že John je skutečně mladším bratrem Rachel.
Tím ale jeho vymyšlený svět neskončil
John postupně vytvořil celou síť dalších fiktivních postav – od přátel až po nebezpečné nepřátele. Jedním z nich byl stalker Kevin, který měl Rachel pronásledovat. John manipulaci vyhrotil až do momentu, kdy Markovi tvrdil, že Kevin dívku zavraždil. O něco později ale Rachel v chatu znovu „ožila“ s tím, že útok jako zázrakem přežila.
Pak se objevila Janet
V určité chvíli John přidal další a nejdůležitější postavu – ženu jménem Janet Dobinson, která se Markovi představila jako agentka britské tajné služby MI5. Zmanipulovaný teenager jí uvěřil a Janet mu začala tvrdit, že lidé, které potkává na ulici, mohou být agenti a že se kolem něj odehrávají nejrůznější špionážní operace. Dokonce mu namluvila, že i on by se mohl stát součástí tajné služby. Mark měl najednou pocit, že prožívá něco mimořádného a důležitého.
Fiktivní agentka si tak postupně získala jeho důvěru a začala šířit stále hrozivější lži o Johnovi. Namluvila mu, že jeho kamarád trpí nevyléčitelnou nemocí, zbývá mu jen málo času a navíc je zapletený do rozsáhlé vládní operace spojené s obrovským majetkem a tajným posláním.
Nakonec přišel přímý rozkaz: Mark musí Johna zabít. Mělo jít o milosrdný čin a zároveň o splnění důležitého úkolu pro britskou tajnou službu.
Když se plán stal skutečností
29. června 2003 se oba chlapci sešli a společně zamířili do obchodního centra Trafford Centre. Mark tam koupil nůž, který společně vybrali. Podle pozdější výpovědi už tehdy začal mít pochybnosti o tom, co se chystá udělat. Přesto s Johnem nastoupil do vlaku a odjeli do Altrinchamu, kde měl celý plán pokračovat. John přitom dobře věděl, kam jejich cesta směřuje.
V Altrinchamu pak došli do jedné z postranních uliček poblíž centra města, kde zůstali sami.
Mark se pokusil splnit to, co považoval za svůj úkol. Vytáhl nůž a Johna dvakrát bodl – do hrudníku a břicha. Podle instrukcí, které předtím dostal, mu při tom řekl: „Miluju tě, brácho.“
Když John začal křičet bolestí, Mark se ho snažil uklidnit. Potom z místa utekl a nechal ho ležet zraněného na zemi. Krátce nato ale sám přivolal policii. John byl následně převezen do nemocnice, kde se lékařům podařilo jeho život zachránit.
Příběh o neznámém útočníkovi
Když se policisté začali ptát, co se v uličce stalo, oba chlapci tvrdili, že Johna napadl neznámý muž. Mark se je snažil přesvědčit, že se ho pokoušel bránit.
Jejich příběh ale dlouho nevydržel. Záznamy z bezpečnostních kamer totiž ukázaly, že se na místě žádný třetí muž neobjevil.
Při výslechu pak Mark nakonec přiznal, že Johna pobodal. Tvrdil však, že jednal na příkaz ženy jménem Janet Dobinson, která se mu představila jako agentka britské tajné služby.
Vyšetřovatelé začali Janet hledat, jenže žádná taková žena neexistovala. Klíčovou stopu nakonec našli v Johnově počítači, kde objevili rozsáhlou internetovou komunikaci. Museli projít přibližně 58 000 řádků zpráv, aby odhalili, kdo za jednotlivými identitami skutečně stojí. Ukázalo se, že Mark několik měsíců věřil světu, který ve skutečnosti neexistoval.
Při porovnávání jednotlivých rozhovorů si začali všímat podobných výrazů, způsobu psaní i stejných pravopisných chyb. Jednou z nápadných stop bylo například slovo „maybe“, které několik postav opakovaně psalo chybně jako „mybye“. Brzy tak bylo jasné, že za různými identitami stojí jediný člověk.
Johnovo zatčení
V říjnu 2003 policie Johna zatkla. Už totiž nebyl jen chlapcem, kterého Mark pobodal. Vyšetřování ukázalo, že právě jeho jednání vedlo k útoku, při kterém málem přišel o život.
Verdikt manchesterského soudu
V květnu 2004 stanuli oba před soudem v Manchesteru. Mark se přiznal k pokusu o vraždu, zatímco John přijal vinu za podněcování k vraždě a maření spravedlnosti. Vzhledem k extrémní míře manipulace i věku obou chlapců dostali alternativní tresty: Mark dvouletý a John tříletý dohledový příkaz. Soud jim také zakázal vzájemný kontakt a Johnovi omezil používání internetu.
Kdo byl vlastně pachatel a kdo oběť?
Na první pohled se zdá být všechno jasné. Mark držel nůž a Johna skutečně dvakrát bodl. John byl tím, kdo utrpěl vážná zranění a skončil v nemocnici.
Jenže celý útok vznikl z příběhu, který někdo dlouhé měsíce vytvářel a kterému druhý z chlapců uvěřil. Jeden z nich se rozhodl zemřít, druhý věřil, že plní důležitý úkol.
A tentokrát už to nebyla hra na internetu. Tentokrát tekla skutečná krev.
Zdroje:
