Článek
Roku 1931 se v Praze konal konkurz na komparsisty do středoškolského dramatu Před maturitou. Mezi zájemce o drobné role se tehdy přimíchal i osmnáctiletý student gymnázia Antonín Novotný. Původně přišel jen doprovodit svého mladšího bratra Vladimíra, který toužil zkusit štěstí u filmu.
Režiséři Svatopluk Innemann a Vladislav Vančura si však ze skupinky adeptů nečekaně vybrali právě Antonína – rovnou do hlavní role studenta Jana Šimona. Pro nezkušeného mladíka z Tábora to byl překvapivý začátek filmové kariéry. Bratr Vladimír hlavní příležitost nezískal, ale ve filmu se objevil v malé roli studenta a u filmu nakonec také zakotvil – vypracoval se na vyhledávaného kameramana trikových scén.
Novotný se díky debutu v Před maturitou (1932) okamžitě dostal do povědomí filmařů. V následujících letech hrál ve čtyřiadvaceti filmech, nejčastěji role sympatických studentů, mladých hrdinů a milovníků. Diváky upoutal uhlazeným vzhledem, klidným hlasem a lehce melancholickým pohledem.
Režiséři jako Martin Frič nebo Miroslav Cikán ho obsazovali po boku tehdejších hvězd typu Věry Ferbasové, Nataši Gollové či Oldřicha Nového. Ve filmových komediích a melodramatech 30. let patřil Antonín Novotný k oblíbeným tvářím.
Na rozdíl od mnoha kolegů však nemířil pouze na hereckou dráhu – souběžně s natáčením totiž studoval chemii na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy. Už jako mladý herec trávil volný čas nad skripty z chemie a bral studium vážně.
Hollywood
Jako pohledný představitel milovnických rolí neušel pozornosti ani za hranicemi. V roce 1937 si Antonína Novotného vyhlédlo americké studio Metro-Goldwyn-Mayer, které v Evropě hledalo nové filmové talenty. Dostal nabídku roční stáže v Hollywoodu s vidinou možné hvězdné kariéry.
Čtyřiadvacetiletý Novotný neváhal – odcestoval do USA a ocitl se přímo ve světě velkého filmu. Ve studiích MGM a krátce i u Universal Pictures se pilně učil hereckému řemeslu, zdokonaloval si angličtinu a pozoroval tamní metody natáčení. Nebyl sám – do Hollywoodu tehdy dorazila celá skupina nadějných Evropanů, většina z nich to ale brzy vzdala. Novotný zůstával odhodlaný a disciplinovaný a vydržel jako poslední z oné skupiny až do konce devítiměsíční stáže.
Postupně však sám zjistil, že americký způsob práce mu nevyhovuje. Hollywoodské natáčení bylo rychlé, přísně organizované a herec v něm byl jen jedno ozubené kolečko podřízené studiu. Novotnému scházel klid a tvůrčí pohoda, na jaké byl zvyklý z domova.
Po několika měsících dospěl k rozhodnutí, že lesk zámořské slávy není pro něj. Nabídku prodloužit angažmá v Americe odmítl a koncem roku 1937 se vrátil do Československa. Přivezl si obsáhlé album fotografií s podpisy hollywoodských hereckých ikon, které během pobytu poznal – cenné suvenýry, ale také připomínku, že své štěstí hledá jinde. Doma na něj skutečně čekaly další velké role, rodinné zázemí a přátelské prostředí prvorepublikové kinematografie.
Hotel Modrá hvězda
V následujících letech Novotný pokračoval v úspěšné herecké dráze. Zahrál si například ve filmech Škola základ života (1938) či Tři vejce do skla (1937), které patří do zlatého fondu české prvorepublikové komedie. Koncem desetiletí však jeho herecký rozlet přibrzdila válka.
Během nacistické okupace se český filmový průmysl ocitl pod tlakem a mnozí herci měli méně příležitostí. Antonín Novotný navíc stále více tíhnul k původnímu oboru. Ještě před zavřením vysokých škol nacisty stihl složit několik zkoušek z chemie a po večerech se věnoval studiu, i když oficiálně dokončit školu zatím nemohl.
Definitivní tečku za hereckou érou udělal Novotný na počátku 40. let. V romantické komedii Hotel Modrá hvězda si tehdy zahrál roli hudebního skladatele Františka Sojky – a po premiéře tohoto filmu se ve filmu odmlčel. Bylo mu pouhých 29 let, přesto s herectvím skončil.
Sám později uváděl, že herectví pro něj nikdy nebylo životní prioritou. Svou filmovou kariéru bral s nadhledem a více ho lákala dráha vědecká. Válka navíc přinesla nové starosti a hodnoty.
Chemik ve výzkumu
Po skončení druhé světové války se Antonín Novotný naplno ponořil do světa chemie. Obnovil přerušená studia a na ČVUT v Praze získal inženýrský titul v oboru chemie. Krátce poté úspěšně obhájil i doktorát technických věd. Z někdejšího filmového elegána se stal cílevědomý vědec s hlubokými znalostmi v oboru anorganické chemie.
Specializoval se na výzkum smaltů – sklovitých povlaků na kov, které slouží k ochraně povrchu materiálů. Novotný nastoupil do výzkumného ústavu v Komárově u Hořovic, kde se podílel na založení specializované smaltovací laboratoře. Roku 1948 se do Komárova přestěhoval a nějaký čas vedl tamní výzkumné pracoviště jako ředitel.
V 50. letech patřil k předním československým odborníkům na smaltovací technologie. Po reorganizaci výzkumu přešel roku 1957 do podniku Strojírny a smaltovny Chotěboř, kde radil s využitím smaltů v průmyslu a budoval další moderní laboratoř.
Výsledky jeho výzkumů měly praktické uplatnění – smaltované povrchy výrazně prodlužovaly životnost zařízení v chemických provozech. Novotný publikoval odborné práce, školil nové techniky a krátce dokonce učil chemii na střední škole. Bývalého herce už veřejnost téměř neznala. V profesních kruzích si ale vydobyl respekt jako inovátor v oboru silikátových materiálů.
Odchod do exilu
V létě 1968 odjel Novotný na několikaměsíční stáž do západního Německa. V továrně v bavorském Coburgu měl předat své know-how tamním technikům a zároveň se přiučit novým postupům. Zprávy z domova však jeho plány náhle změnily.
Dne 21. srpna 1968 obsadila Československo vojska Varšavské smlouvy a začala sovětská okupace. Antonín Novotný, který události sledoval z bezpečí Západu, stál před zásadním rozhodnutím. Mohl se vrátit do Prahy, kde zanechal byt, kolegy a dospělého syna – ovšem také čelící nastupující normalizaci.
Nakonec zvolil nejistotu exilu před životem v okupované zemi. Zůstal natrvalo v Coburgu, kde získal místo ve výzkumném oddělení smaltovny. Ve svých 55 letech tak začínal znovu v cizí zemi, bez rodiny a s vědomím, že domů se zatím vrátit nemůže.
V západním Německu si brzy našel pevnou profesní půdu pod nohama. Pokračoval ve vývoji nových smaltovacích postupů a díky vynikající pověsti navázal odborné kontakty i za oceánem. Jeho hluboké znalosti silikátů a praktické zkušenosti vzbudily zájem americké vesmírné agentury NASA.
V 70. letech, téměř čtyřicet let poté, co odešel z Hollywoodu, se Antonín Novotný znovu vypravil do Spojených států – tentokrát jako uznávaný vědec.
Američtí inženýři řešili na přelomu 70. a 80. let klíčový problém: jak ochránit připravovaný raketoplán před žárem při průletu atmosférou. Novotný se podílel na vývoji speciálních smaltových izolačních destiček a povrchových úprav využívaných při tepelné ochraně kosmického stroje.
V rámci spolupráce s NASA je testoval a vylepšoval pomocí vlastních technologických postupů. Tyto materiálové zkušenosti se staly součástí práce na tepelné ochraně amerických orbiterů Space Shuttle. Novotného přínos k programu raketoplánů byl jedinečný – využil chemické znalosti k ochraně kosmonautů, ač sám kdysi stával před kamerou v docela jiném světě reflektorů.
Po dlouhých letech odloučení se dočkal i úlevnějších časů. V 80. letech mu komunistické úřady povolily občasné soukromé návštěvy Československa. Od roku 1981 jezdil Novotný pravidelně za synem na Šumavu, kde měla rodina chalupu.
S odstupem času sám uznával, že odchod od filmu a emigrace byly náročné, ale správné kroky. Domů už se natrvalo nevrátil – zůstal žít v bavorském Rödentalu, kde v dubnu 2005 zemřel ve věku 92 let. Jeho přání však směřovalo k rodné zemi: urna s jeho popelem byla převezena do Čech a jeho popel byl rozptýlen v milované šumavské přírodě.
Zdroje:
https://cs.wikipedia.org/wiki/Anton%C3%ADn_Novotn%C3%BD_(herec)
https://www.abczech.cz/Antonin-Novotny-herec-a-chemik-P7037417.html
https://www.kampocesku.cz/clanek/11462/z-herce-slavnym-chemikem
https://www.filmovyprehled.cz/cs/person/127548/antonin-novotny
https://www.csfd.cz/tvurce/4793-antonin-novotny/prehled/
https://biography.hiu.cas.cz/wiki/NOVOTN%C3%9D_Anton%C3%ADn_1913%E2%80%932005
https://www.osobnostiregionu.cz/osoby/3075-ing-antonin-novotny-drsc-1913-2005
https://www.databazeknih.cz/knihy/herec-antonin-novotny-prvni-filmovy-milovnik-ktery-zmoudrel-137399
