Článek
Ďábelské škleby jako z hororu
Někteří lidé trpí poruchou, při které se lidské tváře mění v groteskní démonické masky. Ústa se protahují do děsivých šklebů, uši se zašpičaťují a oči ustupují do stran. Zní to jako scéna z hororu, ale pro pacienty s prosopometamorfopsií (PMO) je to krutá realita.
Schopnost rozpoznávat tváře patří k základním funkcím našeho mozku. Některé vzácné neurologické poruchy ale tuto dovednost výrazně narušují. Jednou z nich je prosopometamorfopsie, stav, kdy se lidské tváře jeví pacientům jako zdeformované až démonické. Jedním ze známých případů je muž z Dartmouth College, který viděl pokřivené tváře lidí, se kterými se osobně setkal. Osoby na fotografiích a obrazovce vnímal normálně, a právě proto si uvědomoval, že jde o nějakou nemoc. V minulosti však lékaři nahlíželi na tyto lidi jako na schizofreniky a léčili je antipsychotiky, což jejich stav ještě zhoršovalo.
Američana Victora Sharraha trápí PMO už několik let. Jednoho dne se mu tváře spolubydlících a přítelkyně proměnily v démonické obličeje se špičatýma ušima, protáhlýma očima a strašidelným šklebem. Vyděsilo ho to natolik, že začal pochybovat o svém duševním zdraví. Dobrovolnice Catherine Morrisová, která měla zkušenosti s lidmi trpícími touto poruchou, zjistila, že Sharrahovy potíže dokáže zmírnit (a dokonce i na chvíli potlačit) zeleným světlem. Když si nasadil brýle se zelenými skly, viděl lidi v jejich přirozené podobě.
Případ pana Sharraha je pro výzkumníky cenný, protože démonické, neboli zdeformované, obličeje vidí pouze v reálném světě. Na fotografiích, monitorech a displejích je vnímá normálně. To pomohlo týmu vědců (pod vedením Antônia Mella) zachytit, jak vizuální deformace při PMO vypadají. Umístili vedle sebe monitory s obrazem člověka a pan Sharrah jim říkal, jak mají upravit elektronickou podobu tváře, dokud neviděl na monitoru to samé, co ve skutečnosti. Vznikly tak první vizuální ukázky, jak porucha PMO vypadá. Nemoc stále nemá jasnou příčinu ani léčbu, ale díky experimentu s panem Sharrahem již věda lépe chápe, jak se zrakové vnímání deformuje.
Na vině je zřejmě poškození mozku
Příčiny poruchy PMO nejsou dosud zcela jasné, ale u pana Sharraha lékaři odhalili malou lézi (poškození) v levé části hipokampu. Ta mohla vzniknout následkem dřívějšího úrazu hlavy nebo otravy oxidem uhelnatým. I když je PMO pro lidi extrémně nepříjemná, vědcům pomáhá porozumět, jak mozek zpracovává vizuální informace.
Oči stékající po tváři i dračí obličej
Díky studii, která vyšla v prestižním časopise The Lancet, se můžeme podívat na svět očima lidí s PMO. Vědci se snažili digitálně zrekonstruovat zdeformované tváře a ukázalo se, že nejde jen o démonické obličeje. Lidé vidí i další bizarní obrazy, jako jsou hlavy s dalšími končetinami, oči stékající po tváři, obličeje s třetím okem nebo podoby ryb a draků. Jedna z pacientek popsala, že se tváře kolem ní mění jako v kaleidoskopu a jiná žena přirovnala své vnímání ke známým obrazům malíře Salvadora Dalího.
PMO je různorodá, jak dokládá 52letá žena z Haagu. Ta se dostavila na psychiatrickou kliniku, protože místo lidských obličejů viděla dračí tváře se špičatýma ušima, protáhlým čenichem a plazí kůží. Vyšetření magnetickou rezonancí odhalilo drobné poškození mozku, pravděpodobně související s poruchou prokrvení nebo komplikacemi při narození. Lékaři její vidiny postupně zmírnili medikamenty. Každý pacient však prožívá PMO jinak. Někteří vidí pokřivenou jen polovinu obličeje, jiní celou tvář. Deformace se někdy objevují pouze při pohledu na lidi v okolí, jindy i v zrcadle nebo na obrazovkách.
Proč je PMO těžké diagnostikovat?
Problém je, že PMO se často zaměňuje s psychickým onemocněním. Pacienti si však uvědomují, že mají zkreslené vnímání. To je zásadní rozdíl oproti lidem se schizofrenií nebo psychózou, kteří své halucinace považují za realitu. Lékaři ale mají nedostatek informací o PMO, což vede k chybným diagnózám a nevhodné léčbě. Za posledních sto let bylo v odborné literatuře popsáno pouhých 81 případů PMO. Předpokládá se, že skutečný počet pacientů je mnohem vyšší. Mnozí se však bojí o svých zkušenostech mluvit, aby je ostatní nepovažovali za duševně nemocné.
Výzva pro vědu i medicínu
Prosopometamorfopsie zatím nemá jasnou příčinu ani jednotnou léčbu. Vědci zkoumají možné souvislosti s úrazy hlavy, mrtvicí, migrénami či epilepsií. Případy jako Sharrahův mohou přinést cenné poznatky o fungování vizuálního systému mozku. I když je PMO nesmírně vzácná, fascinuje vědce i širší veřejnost. Znepokojující je ale fakt, že i malé poškození mozku může proměnit každodenní realitu v děsivý svět plný démonů.
Zdroje:
