Článek
Nejdříve fakta. Pogačar spadl zhruba 33 kilometrů před cílem rovinaté osmé etapy do Xeraca, podle dostupných záběrů bez cizího zavinění — zradilo ho obyčejné napití z lahve. Pokusil se ještě nasednout, ale bolest mu nedovolila pokračovat. Výčet zranění je krutý: otřes mozku, posunutá zlomenina levé klíční kosti a zlomenina sedmého krčního obratle. Operace musí kvůli otřesu pár dní počkat a takřka jistě tak padla i možnost obhajoby duhového dresu na zářijovém mistrovství světa v Montrealu. Sezona, jakou moderní cyklistika nepamatuje, končí v sanitce na španělské rovině.
Etapu vyhrál v roztrhaném spurtu Bryan Coquard — ve 34 letech poprvé v kariéře na Grand Tour — ale vyhlašování se neslo v neradostném duchu. Nejvýmluvnější gesto předvedl Enric Mas: červený dres lídra po přepočtu pořadí převzal, na pódiu si ho ale z úcty ke zraněnému soupeři neoblékl.
A právě Mas je první kandidát na trůn. Španěl vede závod jako první domácí lídr od roku 2018 a Vueltě rozumí jako málokdo — třikrát na ní skončil druhý, vždy ve stínu někoho výjimečného. Jenže vzduch na vrcholu je řídký: jeho polštář činí pouhou minutu a role štvané zvěře mu historicky nikdy neseděla tolik jako role lovce.
Minutu za ním číhá muž, kterého není třeba představovat. Primož Roglič se o rekord čtyř vítězství zatím dělí s Robertem Herasem — pátým triumfem by se od něj odpoutal a stal se nejúspěšnějším mužem historie závodu — a v itineráři na něj čeká dárek v podobě rovinaté časovky v Jerezu, disciplíny, ve které s ním nikdo z čela závodu nedrží krok. Otazník je jediný, zato tradiční: přežije jednatřicetidenní závod bez pádu a krizového dne?
Třetím do party je Felix Gall, který ztrácí jedenáct sekund na Rogliče. Rakušan jezdí nejlépe tehdy, když je závod nejtěžší — a přesně to Vueltu teď čeká. Calar Alto ve dvou tisících metrech, obávaná Sierra de la Pandera a především královská dvacátá etapa na Collado del Alguacil s rampami přes dvacet procent jsou terén jako stvořený pro jeho styl. Není náhodou, že sázkové kanceláře, které musely kurzy po sobotě postavit úplně znovu, dnes za prvního favorita neoznačují muže v červeném, ale právě Galla.
A za velkou trojkou? Sepp Kuss, vítěz z roku 2023, se vrací do hry se ztrátou lehce přes dvě minuty a s nejsilnějším týmem v pelotonu za zády. Hned vedle něj drží krok třiadvacetiletý Skot Oscar Onley, zjevení letošní sezony a jasný lídr soutěže mladých jezdců. Šest jmen dělí méně než dvě a půl minuty — taková Vuelta tu nebyla roky.
Česká stopa v závodě mimochodem přežila stejný den, který zlomil Pogačara: Jan Hirt se deset kilometrů před cílem zapletl do jiného hromadného pádu, ztratil přes dvě minuty, ale pokračuje — po přepočtu mu patří 22. místo.
Kompletní výsledky etap, průběžné pořadí všech dresů i formu favoritů doplňuji po každé etapě do přehledu Vuelta 2026 na svém webu SazkyWeb.cz — včetně toho, jak se otevřený závod vyvíjí den po dni.
Jisté je jediné: závod, který měl být korunovací krále Pogačara, se proměnil v drama bez scénáře. A třináct etap do Granady rozhodne, jestli se dočkáme prvního španělského vítěze po osmi letech, rekordního pátého triumfu veterána — nebo jestli hory třetího týdne korunují někoho úplně jiného.
