Článek
Večer 27. března 2021 zasáhla Českou republiku zpráva, která šokovala nejen podnikatelské prostředí, ale i širokou veřejnost. Ve věku 56 let zemřel podnikatel Petr Kellner, zakladatel investiční skupiny PPF a dlouhodobě nejbohatší Čech. Zahynul při havárii vrtulníku během heliskiingového výletu na Aljašce. Tragédie se odehrála tisíce kilometrů od domova, přesto vyvolala mimořádný ohlas napříč Evropou i Spojenými státy.
Petr Kellner patřil mezi nejvýznamnější osobnosti českého byznysu. Od počátku 90. let budoval impérium, z něhož postupně vznikla skupina PPF působící v oblasti financí, telekomunikací, médií i nemovitostí. Jeho majetek byl v době smrti odhadován na více než 17 miliard dolarů, což z něj činilo nejen nejbohatšího Čecha, ale také jednoho z nejbohatších Evropanů. Přesto si po většinu života pečlivě střežil soukromí a veřejnosti poskytoval jen minimum rozhovorů.
Na konci března 2021 pobýval Kellner na Aljašce, kam pravidelně mířili milovníci heliskiingu z celého světa. Tento sport spočívá v tom, že vrtulník dopraví lyžaře do odlehlých horských oblastí, odkud následně sjíždějí nedotčené svahy mimo běžná lyžařská střediska. Jde o atraktivní, ale zároveň rizikovou aktivitu odehrávající se v extrémních podmínkách.
Osudného dne nastoupil Kellner společně s dalšími cestujícími do vrtulníku Airbus AS350 B3. Na palubě bylo šest lidí – pilot, dva horští průvodci a tři hosté. Stroj směřoval do oblasti poblíž ledovce Knik Glacier, zhruba 80 kilometrů severovýchodně od Anchorage. Krátce před večerem však došlo k neštěstí. Vrtulník narazil do horského hřebene a následně se zřítil po svahu stovky metrů dolů. Pět lidí včetně Petra Kellnera zahynulo. Jediný člověk přežil s těžkými zraněními.
První informace o příčinách havárie byly velmi kusé. Vyšetřovatelé z amerického Národního úřadu pro bezpečnost dopravy (NTSB) začali analyzovat trosky stroje, meteorologické podmínky i záznamy letu. Záhy se ukázalo, že vrtulník se v posledních minutách letu pohyboval v náročném horském terénu za zhoršené viditelnosti. GPS data naznačovala, že pilot manévroval v malé výšce poblíž horského hřebene krátce před nárazem.
Vyšetřování trvalo více než dva roky. Konečná zpráva NTSB byla zveřejněna v roce 2023 a za pravděpodobnou příčinu nehody označila chybu pilota při reakci na takzvané „whiteout“ podmínky. Jde o situaci, kdy sníh, mlha a světelné podmínky vytvoří téměř jednolitou bílou plochu a pilot ztratí schopnost spolehlivě rozeznat horizont i vzdálenost od terénu. Podle vyšetřovatelů sehrál roli také nedostatečný výcvik pilota a nedostatky v systému dohledu nad provozovatelem vrtulníku.
Další otázky vyvolal průběh záchranné akce. Podle pozdějších soudních dokumentů někteří cestující mohli nehodu krátce přežít. Objevily se informace, že mezi ztrátou spojení s vrtulníkem a zahájením pátrání uplynulo několik hodin. Rodina Petra Kellnera následně požadovala důkladné prošetření okolností nehody a možných pochybení při organizaci letu i záchranné operace.
Zpráva o Kellnerově smrti vyvolala silné reakce doma i v zahraničí. Politici, podnikatelé i zaměstnanci PPF hovořili o mimořádné osobnosti, která zásadně ovlivnila podobu českého podnikání po roce 1989. Skupina PPF po jeho smrti pokračovala pod vedením rodiny a vrcholového managementu, ale mnozí komentátoři označili tragédii za konec jedné významné podnikatelské éry.
Smrt Petra Kellnera dodnes připomíná, jak nevyzpytatelné mohou být podmínky v aljašské divočině. Muž, který vybudoval jedno z největších podnikatelských impérií ve střední Evropě, zahynul během několika vteřin v odlehlých horách daleko od civilizace. Přestože vyšetřovatelé po letech objasnili pravděpodobnou příčinu havárie, tragédie z března 2021 zůstává jednou z nejvýznamnějších a nejdiskutovanějších událostí novodobé české historie.
Zdroj: NTSB (National Transportation Safety Board), Associated Press, Reuters, Radio Prague International, The Guardian.
