Článek
Na Štědrý den zmizela čtrnáctiletá dívka. Našli ji až hluboko pod útesem
Měly to být nezapomenutelné vánoční svátky. Rodina ze San Jose v Kalifornii vyrazila v prosinci 2018 do Arizony a během svého výletu navštívila také slavnou vyhlídku Horseshoe Bend. Místo, které každoročně láká návštěvníky pohledem na řeku Colorado obtékající obrovský skalní masiv.
Jenže návštěva skončila tragédií.
Na Štědrý den se rodině ztratila čtrnáctiletá dcera. Když ji příbuzní nemohli najít, přibližně v 16 hodin kontaktovali úřady. Rozběhlo se pátrání, do kterého se zapojil také vrtulník arizonského ministerstva veřejné bezpečnosti.
Právě jeho posádka nakonec spatřila tělo dívky přibližně 213 metrů pod vyhlídkou. Kvůli blížící se tmě nebylo možné tělo okamžitě vyzvednout. Záchranáři se na místo vrátili až následující ráno, na Boží hod vánoční.
Podle tehdejších informací policie šlo pravděpodobně o nešťastnou náhodu. Co přesně pádu předcházelo, však zveřejněné zprávy neobjasnily.
Rodina, která přijela obdivovat jeden z nejkrásnějších přírodních útvarů amerického jihozápadu, tak místo společných vánočních vzpomínek odjížděla s tragédií, kterou si lze jen těžko představit.
Jedno z nejfotografovanějších míst Ameriky skrývá nebezpečí
Horseshoe Bend leží nedaleko města Page v americké Arizoně. Řeka Colorado zde vytvořila téměř dokonalou podkovu, kterou obklopují monumentální pískovcové stěny. Z výšky přibližně 300 metrů působí smaragdově zelená řeka jako tenká stuha obtékající obrovský kus skály.
Je to pohled, který zná snad každý milovník cestování. Fotografie Horseshoe Bend se objevují na Instagramu, v cestovatelských průvodcích i na reklamních materiálech propagujících americký jihozápad.
Na rozdíl od některých náročných horských vyhlídek je přitom Horseshoe Bend poměrně snadno dostupný. Od parkoviště vede k vyhlídce upravená stezka a cesta tam i zpět měří přibližně 2,4 kilometru.
Právě tato dostupnost může vytvářet falešný pocit bezpečí. Návštěvníci sem často přicházejí v běžném turistickém oblečení, s telefonem v ruce a představou, že je čeká krátká procházka zakončená nádhernou fotografií.
Jenže stačí se rozhlédnout kolem hlavní vyhlídkové plošiny. Zatímco její část chrání zábradlí, velká část skalního okraje zůstává volně přístupná. Za hranou už není nic než strmý sráz.
V roce 2022 se tragédie opakovala. Muž stál za zábradlím
Další smrtelný pád zaznamenaly americké úřady 14. února 2022.
Krátce po druhé hodině odpoledne přijali záchranáři oznámení, že z vyhlídky Horseshoe Bend spadl muž. Podle svědků se nacházel za bezpečnostním zábradlím, mezi dalšími návštěvníky, když se zřítil přes okraj útesu.
Záchranný vrtulník nalezl jeho tělo na dně kaňonu přibližně o tři čtvrtě hodiny později.
Obětí byl devětadvacetiletý Seyedamirhossein Mirhosseininiri, který v té době žil ve státě Washington.
Americká Správa národních parků následně znovu upozornila, že návštěvníci by měli zůstávat za bezpečnostním zábradlím a v nezajištěných částech vyhlídky si neustále hlídat vzdálenost od okraje.
Zveřejněná zpráva neuvádí, proč muž zábradlí opustil ani co přesně jeho pádu předcházelo. Nelze proto tvrdit, že se pokoušel pořídit fotografii.
Přesto jeho příběh připomíná, jak fatální následky může mít pohyb v bezprostřední blízkosti propasti.
Pro jednu fotografii o krok blíž. A potom ještě jeden
Na sociálních sítích vypadají fotografie z Horseshoe Bend téměř dokonale. Člověk sedí na okraji skály, nohy mu visí nad hlubokým kaňonem a za zády se otevírá nekonečná krajina.
Jenže fotografie neukazuje všechno.
Není na ní vidět, jak daleko je nejbližší bezpečné místo, jaký je povrch skály ani zda se fotografovaný člověk nachází na stabilním podkladu.
Právě v tom vidím jeden z největších problémů současného cestování. Některá místa už nenavštěvujeme jen proto, abychom je viděli. Přijíždíme si také pořídit vlastní verzi fotografie, kterou jsme předtím obdivovali na internetu.
A protože chceme, aby byla ještě působivější, posuneme se o kousek blíž k okraji. Sedneme si na skálu. Uděláme krok dozadu, aby se do záběru vešlo více krajiny.
Samozřejmě ne každý turista se takto chová a ne každá nehoda souvisí s fotografováním. U vyhlídky s tak obrovským převýšením ale může být i obyčejné zaváhání osudné.
Zarážející přitom je, že nádherný výhled si lze vychutnat i z bezpečnějších míst. Riskování na samotné hraně propasti není pro návštěvu Horseshoe Bend vůbec nutné.
Ani zábradlí nechrání celý okraj kaňonu
Po tragických událostech a s rostoucím zájmem turistů se infrastruktura u Horseshoe Bend postupně změnila. Dnes zde návštěvníci najdou upravenou přístupovou stezku i vyhlídkovou plošinu s ochranným zábradlím.
To ale neznamená, že je celý prostor bezpečně oplocený.
Správa národních parků upozorňuje, že velká část skalního okraje zůstává nechráněná. Návštěvníci by proto měli dbát zvýšené opatrnosti, zejména pokud přicházejí s malými dětmi nebo se psy.
Dalším rizikem je samotné pouštní prostředí. V létě zde panují vysoké teploty, na cestě je minimum stínu a turisté mohou snadno podcenit množství potřebné vody.
V srpnu 2024 navíc na vyhlídce utrpěli dva návštěvníci zranění po zásahu bleskem. I tato událost připomněla, že nebezpečí nemusí přicházet pouze od okraje útesu.
Stojí dokonalá fotografie za takové riziko?
Když se dívám na fotografie Horseshoe Bend, chápu, proč sem lidé cestují z celého světa. Příroda tu vytvořila něco skutečně mimořádného. Obrovský meandr řeky Colorado patří k místům, která člověka dokážou ohromit i na obyčejném snímku.
O to smutnější je, že se s touto krásou pojí také skutečné lidské tragédie.
Čtrnáctiletá dívka, která se nevrátila z vánočního výletu. Devětadvacetiletý muž, jehož život skončil pod skalním útesem. Dva příběhy, které připomínají, že příroda se neřídí tím, jak bezpečně nějaké místo působí na fotografii.
Možná bychom si proto při příští návštěvě podobné vyhlídky měli položit jednoduchou otázku: Opravdu potřebujeme fotografii, na které sedíme na samotném okraji propasti?
Nebo nám může stačit pohled, který si odneseme v paměti?
Protože žádná fotografie, byť sebeúchvatnější, nestojí za to, abychom kvůli ní riskovali život.
Zdroje
https://www.nps.gov/glca/learn/news/20220303.htm
https://abcnews.com/us/girl-dies-apparently-falling-700-feet-off-cliff/story?id=60034030
https://home.nps.gov/glca/planyourvisit/horseshoe-bend.htm
https://www.nps.gov/thingstodo/take-a-stroll-to-horseshoe-bend-overlook.htm
https://home.nps.gov/glca/learn/news/20240813.htm
