Článek
Když nastoupíte do letadla na skotském ostrově Westray, není příliš času zabydlet se na sedadle. Žádné čekání na vozík s kávou, žádná návštěva toalety ani přemýšlení, který film si pustit. Prakticky vzápětí po startu se totiž připravujete na přistání.
Právě tady, na odlehlých Orknejských ostrovech, funguje spojení, které Guinnessova kniha rekordů eviduje jako nejkratší pravidelný vnitrostátní let na světě. Mezi letišti Westray a Papa Westray je vzdušnou čarou přibližně 2,7 kilometru.
A pokud fouká správným směrem, celý zážitek může skončit dříve, než by člověk čekal.
Rekord? Pouhých 53 sekund
Běžně se uvádí doba letu kolem 90 sekund. To samo o sobě zní skoro absurdně. Než se malé letadlo pořádně dostane do vzduchu, už se blíží druhý ostrov.
Ještě působivější je ale rekord této linky.
Guinnessova kniha rekordů uvádí, že pilot Stuart Linklater dokázal trasu zvládnout za pouhých 53 sekund. Na zdejších ostrovních linkách létal přes dvě desetiletí a cestu mezi Westray a Papa Westray absolvoval mnohokrát.
Člověk tak může strávit více času čekáním ve frontě na kávu na velkém evropském letišti než samotným letem mezi dvěma skotskými ostrovy.
Proč vůbec létat necelé tři kilometry?
Na první pohled je to skoro absurdní. Proč provozovat letadlo na trase, kterou by člověk na pevnině zvládl autem za několik minut?
Stačí se podívat na mapu.
Westray a Papa Westray jsou dva samostatné ostrovy a mezi nimi leží moře. Letecká doprava zde proto není jen kuriozitou vytvořenou pro turisty, kteří si chtějí odškrtnout další rekord. Je součástí dopravního systému odlehlého skotského souostroví.
Společnost Loganair provozuje meziostrovní lety spojující Kirkwall s několika severními ostrovy. Papa Westray má také lodní spojení, ale letadlo představuje rychlou možnost, jak se mezi ostrovy pohybovat.
Turisté si zdejší zvláštnosti samozřejmě všimli. Pro milovníky letectví se možnost říct „letěl jsem nejkratší pravidelnou linkou světa“ stala atrakcí sama o sobě.
Žádný Boeing. Jen malé ostrovní letadlo
Kdo si pod pravidelnou leteckou linkou představí Airbus nebo Boeing se stovkami cestujících, bude překvapen.
Na ostrovních trasách se používají malá letadla Britten-Norman Islander, stroje vhodné právě pro krátké regionální tratě a malá letiště.
Také atmosféra na palubě je úplně jiná než při běžné cestě na dovolenou. Sedíte v malém letadle a při dobré viditelnosti můžete pod sebou sledovat moře i okolní ostrovy.
Jenže na dlouhé kochání není čas.
Letadlo vystoupá, překoná úzký pás moře a prakticky vzápětí zase začne klesat.
Celá trasa je kratší než letištní ranvej
Teprve jedno srovnání ukazuje, jak neobvyklá tato linka skutečně je.
Guinnessova kniha rekordů upozorňuje, že vzdálenost mezi letišti Westray a Papa Westray je kratší než hlavní ranveje londýnského Heathrow.
Jinými slovy, velké dopravní letadlo může mít k dispozici ranvej delší, než je celá cesta, kterou cestující této skotské linky absolvují vzduchem mezi dvěma letišti.
Přesto tu pravidelná linka dává smysl.
Na konci čeká ostrůvek dlouhý jen několik kilometrů
Papa Westray, kterému místní říkají Papay, je opravdu malý. Měří přibližně čtyři míle na délku a jednu míli na šířku.
Rozhodně ale není zajímavý jen kvůli rekordnímu letu.
Nachází se zde například Knap of Howar, mimořádně zachovalá neolitická usedlost pocházející přibližně z období kolem roku 3800 před naším letopočtem. Turistický portál Orknejí ji označuje za nejstarší dochované stojící kamenné stavby v severozápadní Evropě.
Ostrov láká také na pobřežní krajinu, pláže a pozorování ptáků. Člověk tak může nejkratší pravidelný let světa spojit s návštěvou místa, kam by se jinak pravděpodobně nikdy nevydal.
Let, při kterém zážitek trvá déle než cesta
Na moderním cestování je zvláštní, jak moc jsme si zvykli měřit lety v hodinách. Praha–Londýn, přibližně dvě hodiny. Evropa–Karibik, velká část dne. Austrálie, prakticky cesta na druhý konec světa.
A pak existuje Westray–Papa Westray.
Nastoupíte, připoutáte se, malé letadlo odstartuje a prakticky okamžitě se začne připravovat na přistání.
Za ideálních podmínek může být za necelou minutu po všem.
Možná právě proto je tato linka tak přitažlivá. Nevede na tropický ostrov a na palubě vás nečeká žádný luxus. Nabízí něco mnohem jednoduššího – možnost zažít světový letecký rekord při úplně obyčejné cestě mezi dvěma malými skotskými ostrovy.
A jestli patříte k lidem, kteří si během letu rádi zdřímnou, tady to raději ani nezkoušejte.
