Článek
Závodění, své soukromé vášni, byl herec Paul Newman (1925-2008) oddaný tělem i duší. Ještě dva roky před smrtí na rakovinu plic — byl silný kuřák, přestal s tím až v roce 1986 — strávil celý den na závodní dráze. Ano, tak dlouho trvá podnik Rolex24 v americké Daytoně. Kroužení po asfaltu na výdrž ho fascinovalo stejně jako jeho kolegu Steva McQueena, který kvůli tomu natočil snímek Le Mans z roku 1971. „Závodění je život. Vše, co se stane předtím nebo potom, je jen čekání,“ pronese McQueen na konci filmu svou kultovní hlášku. A stejně tak to určitě cítil i Newman…
Ale osm let poté závod 24 hodin Le Mans, nejprestižnější událost tohoto typu, málem vyhraje. Při své první účasti! Jak k tomu vůbec mohlo dojít? Je třeba si uvědomit, že v tak náročných podnicích dominují tovární týmy. Tehdy Porsche, Ferrari, Renault Alpine. Jsme tedy v roce 1979 a už se ví, že od roku 1982 dojde ke změně technických pravidel. Oficiální tým Porsche se na to chce řádně připravit a tuto i následující sezóny ponechá bez své účasti. Příležitosti se chopí německý tuningový specialista Porsche Kremer Racing (PKR) a také Newman, když si za tučnou částku koupí právo osedlat jeden z jeho tří vozů. Kolegy na střídání v den a noc trvajícím závodě mu jsou zkušení harcovníci Dick Barbour (startují pod hlavičkou týmu Dick Barbour Racing) rovněž z USA a německý Rolf Stommelen.
Hotovost zašitá v kombinézách
Blíží se druhá hodina odpolední a s ní i start závodu. Manfred Kremer, zakladatel a šéf PKR, předpokládá, že jako první z jím připravených aut bude startovat ten s jeho posádkou Klaus Ludwig a bratři Bill a Don Whittingtonovi. Kvalifikovali se pěkným třetím místem na startovním roštu. Jenže americké duo Barbour-Newman náhle přichází s překvapivou rošádou. Vůz na přední pozici koupí na místě za hotovost, kterou mají všitou do náhradních kombinéz! Kremer bez mrknutí oka inkasuje částku 200 tisíc dolarů a závod začíná.
Na facebookovém odkazu níže Porsche 935K3, s nímž jel Paul Newman v Le Mans
Porsche 935 #009 00030 Dick Barbour Rolf Stommelen / Dick Barbour / Paul Newman 2ème des 24 Heures du Mans 1979 et...
Posted by 30 ans de Passion on Wednesday, May 8, 2019
Jenže tři a půl hodiny před koncem závodu vozu řízeném Donem Whittingtonem praskne hnací řemen. V té době měl na Newmanův vůz náskok 13 kol. Rychle upozorněme, že tehdy si piloti vozili náhradní díly s sebou ve voze, protože cizí pomoc při opravě mimo boxy znamenala diskvalifikaci. Náhradní řemen však praskne znovu při montáži a zdá se, že vítězství připadne Newmanovu vozu. Jeho posádka se už také pořádně zapotila, když ztratila 23 minut (šest kol) opravou zaseklé matky jednoho kola. Mechanici ji musely uříznout a nasadit zcela nový disk.
Zázraky s lepící páskou se dějí
Kremr vysílačkou z boxů radí, aby Whittington k provizornímu scelení řemenu použil lepící pásku. To kupodivu zafunguje, ale uplyne 80 minut, než se dostane do boxů k finální opravě. Do čela jde trojice Newman-Barbour-Stommelen, ale porucha vstřikování paliva jejich vůz zpomaluje a zpomaluje, až posledně jmenovaný zastaví pár desítek metrů před cílem. Pilot vystoupí a čeká, až se kolem něj prožene přeci jen vítězící Ludwig a poté projde cílem (kdyby tak učinil dříve, byl by diskvalifikován).
Newman tedy bere „jen“ druhé místo. Přesto se Porsche 935K3 (šací číslo #009 00030) stává legendou svého druhu. Nepřekvapí tedy, že se tento restaurovaný vůz v roce 2016 vydražil za 4,4 milionu dolarů. Podle expertů by to však bylo mnohem víc, kdyby pozdější vítězný stroj ze závodu Rolex24 Daytona a 12 hodin v Sebringu zvítězil i v Le Mans. I když tedy Paul Newman (mimochodem: napůl slovenského původu po matce Terézii Feckové) do svého pokusu o téměř nemožné hodně investoval, většinu svých příjmů z firmy na dresinkové zálivky Newman's Own věnoval na charitu. Do roku 2018 jeho nadace vložila do tisícovky vzdělávacích, kulturních a zdravotních projektů více než půl miliardy dolarů.
Seznam zdrojů:
https://www.autosport.com/le-mans/news/archive-how-an-ingenious-fix-prevented-a-movie-legend-from-winning-le-mans/6224494/
https://en.wikipedia.org/wiki/1979_24_Hours_of_Le_Mans
https://www.lifee.cz/ze-sveta-vip/hollywoodska-hvezda-paul-newman-mel-slovenske-koreny-po-matce-prozradil-to-ale-az-vaclavu-havlovi_140610.html
https://www.reflex.cz/clanek/causy/90093/paul-newman-slavny-herec-a-mene-slavny-pribeh-o-jeho-omackach-ktere-siri-dobro.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Newman
