Článek
Málokterý muž zažil tak strmý pád jako Jeffrey Epstein. Jeden z nejvlivnějších lidí v USA přišel během jediného roku o svou reputaci, svobodu a nakonec i o život. Šest let poté si jeho případ stále drží významnou roli v americké společnosti a v posledních měsících dokonce nahlodává kdysi neotřesitelnou loajalitu fanoušků Donalda Trumpa. Proč?
(Ne)známý miliardář
Moc člověka nemusí vždy zkorumpovat, ale pokaždé odhalí pravou podstatu jeho osobnosti. Jeffrey Epstein se dopustil obrovského množství ohavných zločinů na desítkách a možná i stovkách nezletilých obětech a jeho případ má stále obrovský význam v americké společnosti. Překvapivě mnoho významných informací o jeho životě však dodnes nebylo plně objasněno. Rozsah jeho kontaktů a vlivu, události kolem jeho kontroverzní smrti, ale také samotný původ jeho bohatství, které se na konci pedofilova života pohybovalo kolem 12 a půl miliard korun.
Epstein se narodil roku 1953 v New Yorku jako syn rodičů ze střední třídy, ale od mlada měl až pozoruhodné štěstí na úspěchy. Přes naprostý nedostatek zkušeností byl v jednadvaceti najat jako učitel na prestižní školu, kde získal mnoho kontaktů mezi mocnými rodiči svých studentů. Ze školy byl sice brzy vyloučen, ale jeden ze zmíněných rodičů ho vzápětí najal jako poradce pro svou bankovní firmu, kde Epstein zahájil svou kariéru ve finančnictví. Ta mu měla zajistit pohádkové bohatství, a to i přesto, že většina jeho vlastních finančních projektů skončila fiasky a ztrátami.
Finančnictví totiž nebylo hlavní doménou Jeffreyho Epsteina. Tou bylo budování sociálních kontaktů, které mu měly zajistit nekončící příliv klientů. Spravováním finančních účtů svých partnerů si dokázal zajistit stálý příjem, který doplnil investicemi do projektů úspěšnějších lidí. Někteří pamětníci těchto let navíc prozradili, že se Epstein už v té době stal schopným manipulátorem, jenž dokázal najít vhodný výhružný materiál na případné neloajální známé. Kombinací podlézání, peněz a výhružek si nakonec dokázal vybudovat obrovskou síť kontaktů po celé zemi, jež zahrnovala vědce, politiky a další významné figury.
Vydírání však zdaleka nebylo tou nejhorší aktivitou, kterou Epstein prováděl. Už jeho vyloučení ze školní práce bylo dle některých zdrojů způsobeno osaháváním nezletilých studentek, ale dodnes není jasné, kdy se jeho pedofilní aktivity rozrostly na celou síť obětí. Nejpozději v 90. letech však ve spolupráci se svou přítelkyní Ghislaine Maxwell aktivně lovil nezletilé dívky, které následně buď sám sexuálně zneužil, a nebo je poskytl svým známým a hostům. Zaměřoval se především na dívky z chudých poměrů, sirotky a další znevýhodněné děti, které se jen těžko mohly bránit.
To se dobře ukázalo roku 2005, kdy byl Epstein poprvé obviněn u soudu. Státní zástupci prohlásili jeho oběti za nedůvěryhodné, sepsali s ním výhodnou dohodu a pouze ho na několik měsíců poslali do domácího vězení. Epstein byl sice roku 2008 oficiálně odsouzen, ale prakticky nikdo z jeho známých se od něj nedistancoval a miliardářovy ohavné aktivity tak mohly bez větších problémů pokračovat. Osudným se mu tak ironií osudu mělo stát až rozhodnutí jeho bývalého přítele, který se roku 2016 stal americkým prezidentem.
Trumpova (ne)vina
Donald J. Trump se s Epsteinem seznámil nejpozději roku 1990. Oba byli známými muži v ekonomické sféře a toho roku si Epstein navíc pořídil vilu nedaleko Trumpova sídla Mar-a-lago. Jejich vztah měl trvat téměř 15 let a dodnes zůstává špatně pochopenou částí života obou mužů. Někteří pamětníci ho popisují jako skutečně vřelé přátelství, ale další mluví o podivném hybridu mezi kompetencí, rivalitou a bratrským porozuměním. Jednalo se však o překvapivě pevné partnerství, které oba muži často oceňovali. Epstein tvrdil, že Trumpa seznámil s jeho třetí manželkou Melanií, a Trump několikrát prohlásil Epsteina za prvotřídního člověka hodného obdivu.
Jak daleko šel jejich vztah v oblasti sexu, je dalším matoucím tématem. Trump je svým nechutným postojem k ženám proslulý a dodnes má na triku více než 20 obvinění ze znásilnění. Roku 2003 prohlásil, že Epstein má rád mladší dámy a několik pedofilových obětí zmínilo Trumpa, ale kvůli současnému stavu vyšetřování není jasné, jak moc se současný prezident zapojil do Epsteinových zločinů. Trump byl také přinejmenším osmkrát hostem v miliardářově nechvalně proslulém letadle, kde mělo dle výpovědi obětí docházet k pravidelným sexuálním útokům a zvrhlostem.
Největší štěstí současného prezidenta je, že se jeho vztah s Epsteinem začal rozpadat už kolem roku 2004. Jednalo se o kombinaci několika obchodních sporů a hádek, které nakonec přerostly v konec dlouhého přátelství. Trump tak mohl později prohlásit, že se jako jeden z mála dokázal od Epsteina distancovat už před prvním rozsudkem z roku 2008, což je sice pravda, ale Trump tak učinil hlavně kvůli své pošramocené hrdosti. Epstein však nadále mohl navštěvovat Mar-a-lago, kam mu byl přístup odepřen až o dva roky později, a to po pokusu zneužít dceru jednoho z Trumpových přátel.
Trump nebyl ve své době zdaleka tím nejdůležitějším z Epsteinových kontaktů. Lidé jako prezident Bill Clinton a britský princ Andrew měli daleko větší bohatství a moc, ale právě Trump měl nakonec mít na Epsteina největší vliv. Roku 2017 si totiž Trump do své administrativy vzal právníka Alexandra Acostu, jenž zastupoval Epsteina roku 2008 a byl zodpovědný za miliardářův minimální trest. Právě zkoumáním jeho aktivit dokázali novináři znovu otevřít Epsteinův případ a to navíc během vrcholu hnutí Me Too. Tentokrát nemělo dojít k žádné vřelé dohodě a Epstein byl světu odhalen jako pedofil a v červenci roku 2019 ho zatkla FBI. O měsíc později byl nalezen mrtev ve své cele.
Epsteinův případ otřásl Amerikou. Znásilnění nezletilých dívek dokázalo sjednotit jinak rozdělený národ v nechuti a hněvu vůči zodpovědným elitám. Většina Američanů dodnes nevěří oficiální verzi případu, která tvrdí, že Epstein spáchal sebevraždu a dožaduje se odhalení všech vyšetřovacích zpráv. Vyvstala řada konspiračních teorií a mnozí politici se rozhodli, že právě otázka Epsteina a jeho kontaktů jim může pomoci vyhrát volby. Roku 2024 se jedním z nich stal i Donald Trump.
Rána do vlastních zad
Zde je nutno dodat, že Trump byl ohledně otázky odtajnění informací o Epsteinovi vždy opatrný. Ostrou rétoriku přenechal svým poradcům a spojencům, zatímco on sám často odpovídal poněkud vyhýbavě a určoval si podmínky, které by byly pro jakékoliv odhalení nutné. Problém byl, že tento dvojí přístup kompletně selhal. Pro-trumpovská média většinou vystříhala všechny nejistoty a voličům ukázala videa, ve kterých Trump s odhalením všech tajemství jasně souhlasil. Trumpova loajální voličské jádro, známé v USA jako MAGA (udělejme Ameriku znovu velikou), koalice se plně ztotožnila s odhalením Epsteinových tajemství.
Celá otázka se voličům současného prezidenta zdála celkem jasná. Jejich milovaný kandidát slíbil, že potrestá zločiny Demokratů a odhalí temné aktivity ve Washingtonu. Epstein byl pro ně spojen s Demokraty a Billem Clintonem, jejichž perverzi měl Trump konečně ukázat celému světu. Možná spoluvina samotného Trumpa byla samozřejmě nesmysl, který šel lehce vyvrátit již tolikrát zmíněným odhalením všech informací o pedofilových zločinech. To byla myšlenka, kterou jim cpala republikánská média a politici, kteří se především zajímali o volební vítězství a nemysleli na následky.
Taktika Epstein pomohla k druhému volebnímu triumfu Donalda Trumpa, ale brzy se měla ukázat jako nečekaný problém. Několik ministrů nové administrativy prohlásilo, že otázku Epstein prošetří a co nejdřív odhalí, což na několik měsíců voliče uspokojilo. Ministryně spravedlnosti USA dokonce prohlásila, že našla list pedofilových spolupracovníků, o kterém se dlouhodobě spekulovalo a brzy ho odhalí veřejnosti. A pak? Nic. Ministryně se prý spletla. Justice oznámila, že Epstein spáchal sebevraždu, list kontaktů neexistuje a žádné nové detaily nemusí být zveřejněny. Sám Trump dokonce označil celou věc za hoax stvořený Demokraty a celou aféru Epstein prohlásil za nudnou a bezvýznamnou.
Trumpovi fanoušci byli dlouhodobě bráni jako extrémně loajální. Sám prezident prohlásil, že by mohl v živém vysílání zastřelit nevinného člověka a neztratil by jediný hlas. Již mnohokrát porušil své volební sliby a neutrpěl žádné následky. Zatčení Hillary Clintonové, mexické zaplacení hraniční zdi a mnoho dalších zapomenutých závazků jeho podporou nijak neotřáslo. Ale Epstein? Tentokrát se vzbouřili i dlouhodobí loajalisté. Část z nich byla nakonec přinucena podřídit se prezidentovým tvrzením, ale mnozí dodnes pokračují ve své nově nalezeném odporu. Více než 90% republikánských voličů odmítá Trumpovo tvrzení o hoaxu a přes 40% je proti jeho celkovému přístupu vůči celé aféře.
Například u podpory pro Ukrajinu stačilo, aby Trump změnil názor a jeho voliči ihned udělali to samé. Ale aféra Epstein nijak neutichá a značná část hnutí MAGA se čím dál ostřeji vymezuje vůči Trumpově snaze celou věc ututlat. Jeho spojenci jí dali příliš velkou roli v kampani a pro mnohé Trumpovi voliče to vypadá, že se jejich prezident možná přece jen dopustil něčeho, co nechce vypustit na veřejnost. Je samozřejmě možné, že Trump a jeho lidé skutečně nic nového nezjistili a pouze dali voličům falešnou naději, kterou nedokázali naplnit. To už je však jedno.
Pro mnohé voliče MAGA se Trump dopustil zrady a pouze plné odhalení všech dokumentů kolem Epsteina by mohlo obnovit jejich důvěru. Už nyní to vypadá, že ho k tomu donutí Republikáni v Kongresu, kteří se bojí o své pozice. Jinak je dost možné, že se jejich zklamání promítne do blížících se kongresových voleb v příštím roce, které můžou silně omezit prezidentův vliv. Trump, který dlouhé roky těžil z konspiračních teorií, se tak ironií osudu možná stane obětí vlastního úspěchu. Jen čas odhalí, zda se dokáže vzpamatovat.
Zdroje a další četba:
Brown, Julie: Perversion of Justice: The Jeffrey Epstein Story, Dey Street Books, 2021, 464 stran, ISBN: 978-0063000582
Shafer, Byron E., and Regina L. Wagner. „The Trump Presidency and the Structure of Modern American Politics.“ Perspectives on Politics, vol. 17, no. 2, 2019, pp. 340–57. JSTOR, https://www.jstor.org/stable/26742535.
Aitken, Peter v Newsweek: Trump's ‚Epstein Hoax‘ Remark Firmly Rejected in Republican's Online Poll (online): https://www.newsweek.com/trump-epstein-hoax-remark-rejected-republican-online-poll-2125709
Nteta, Atishe at all v The Conversation: Trump’s Epstein problem is real: New poll shows many in his base disapprove of his handling of the files, and some supporters are having second thoughts about electing him (online): https://theconversation.com/trumps-epstein-problem-is-real-new-poll-shows-many-in-his-base-disapprove-of-his-handling-of-the-files-and-some-supporters-are-having-second-thoughts-about-electing-him-263662
